国朝第一考霸（科举） 第15章 柳郎

那少年似乎没认出她来，蔺知柔也不提，本是萍水相逢算不得相识，因此套近乎只会惹人鄙夷。

白稚川向他介绍“赵兄与蔺小郎君是白某的朋友，前来拜访柳兄。”

赵四郎上前施了一礼“赵某是扬州府人，此乃鄙人外甥，久仰尊师大名，愿拜入门下。”

蔺知柔也上前见礼。

少年只是疏离地还了一礼，却对白稚川道“先生请随某来。”

一旁的塾生们俱都欣羡不已。

赵四郎心下得意，昂首阔步跟着往里走，却叫那少年拦下来“两位还请在此稍待片刻，容某与家师知会一声。”

赵四郎能屈能伸，立即收回脚“应当的，应当的。”

白稚川愧疚道“二位稍等，某先去见过柳郎，片刻便回。”

那些塾生脸上现出讥嘲之意，读书人之间自有感应，赵四郎虽衣着光鲜，穿戴讲究，仪容比他们还修洁几分，可市侩气挥之不去，他们一眼便看出此人非其同类。

读书人大多自命清高，很看不上他先前一番作张作致，见他舅甥俩后门没走成，幸灾乐祸地揶揄他“不知赵兄何处进学县学还是州学”

一个尖嘴猴腮的小个子塾生道“莫非是国子监”

赵四郎笑着摇头“兄台莫要笑话某了，赵某一介商贾，文墨是一窍不通。”

他自己把话说到这份上，别人反倒不好继续挖苦下去，那群塾生只觉一拳打在了棉花上，甚是没趣。

赵四郎这里没讨着便宜，那刻薄鬼便把矛头对准了蔺知柔“看不出蔺小友小小年纪，倒是志存高远。不知先前师从何方大儒”

蔺知柔实话实说“不曾拜师，只随家兄略认了几个字。”

塾生们面面相觑，将信将疑。

他们几个都是塾中的佼佼者，可前来向柳十四郎这样的名士投卷仍是十分忐忑，这小子只跟着家里人读过几日书就敢来毛遂自荐，真是不知天高地厚了。

黑壮塾生道“蔺小友真是初出牛犊。”

众人七嘴八舌地道后生可畏。

一个阔鼻厚唇，面貌敦厚的塾生觉得同伴欺负个小孩子很不厚道，好心提醒蔺知柔“方才未见蔺小友投卷，不知小友可曾携带得意之作”

蔺知柔随身带着兄长的诗卷，但她自知水平差得太远，即便用蔺遥的卷子蒙混过关，用不了多久就会露馅。

于是她摇摇头道“来得匆忙，不曾预备。”

敦厚塾生遗憾地叹了一声，刻薄鬼在旁酸道“牛贤弟还是多为自己操心罢，蔺小友有白兄举荐，自是胸有成竹、十拿九稳，连文卷都无需准备，你我却是没这等好运气。”

黑皮塾生笑道“牛兄学富五车，你看别人投卷投的是一卷，他投卷投的是一车。”

敦厚塾生脸红道“某只投了两卷而已”

塾生们哄笑起来。

正说笑着，白稚川和那少年一同出来了。

少年对赵四郎和蔺知柔道“家师有请，两位请随某入内。”

他目光在蔺知柔的脸上停留片刻，皱了皱眉，旋即舒展，恍然大悟道“原来是你难怪方才就觉得面善。”

蔺知柔知道他是认出了自己，笑道“足下别来无恙。”

白稚川奇道“原来两位竟是相识么”

少年道“前日某随家师从苏州归来，夜泊江中，向这位小郎借了灯火。”

白稚川叹道“江中多少舟来舟往，这也能遇上，却是其巧无比了。”

几人一边说一边往里走去。

柳十四郎的别墅有山堂十数间，依山势而建，错落于林泉间，逸韵天然，极少人工穿凿的痕迹。

往里走了十来步，面前是一个天然的小水潭，不过十尺见方，碧如翡翠，一脉清泉沿着山壁注入潭中，四周壁衣苍苔，悬葛垂藤，青翠可爱。

潭上架一座小木桥，走过木桥，便是三间五架的山堂。

其时并未下雨，屋檐却有水滴下，如一道水精帘幕，又比水精帘多了几分霏微朦胧。

赵四郎啧啧称奇，停住脚步抬头对那屋檐研究了一番，原来是用剖开的竹管将山崖上的泉水引到屋檐上，使之自然倾注下来。

“曾听扬州城中胡商说起，扶菻国有一种自雨亭，”赵四郎道，“柳先生这自雨堂可与之媲美了。”

蔺知柔心道这地方如此清幽雅致，想来主人也是个极风雅的人物。

正想到此处，却见一人从屋中迎出来，不冠不帻，一身白衫。

蔺知柔看向来人时，但觉满目春山忽地失了色。原以为“积石如玉，列松如翠”不过虚言，直到见了柳十四郎，方知这世上真有人以秋水为神，以玉为骨，行止间便如风过松林。

白稚川说他落拓放旷，有魏晋之风，蔺知柔想象他如魏晋名士一般披发跣足，或是葛巾漉酒，却是无论如何也想象不出来。

赵四郎也是呆了几息，方才施礼“扬州赵四见过柳先生，久仰先生大名，今日一见，果真是神仙中人。”

虽然柳云卿年方弱冠，比他小了十多岁，但人家是名士，他先行礼也不觉吃亏。

柳十四郎还礼“赵兄谬赞，柳某才学浅薄，当不得先生二字，请以表字云卿相称。”

白稚川向他介绍“云卿，这位就是我说的蔺小友。”

蔺知柔上前见礼“小子拜见先生。”

柳十四郎回以一揖，目光从她脸上拂过“蔺小友多礼了，诸位请入寒舍一叙。”

走进书斋，蔺知柔四下一看，屋内陈设简朴，连书也寥寥无几，没有料想中图书四壁、充栋连床的景象。

西窗下摆着张书案，随意放着石砚、笔山、毛笔、墨锭等物。

此外便是屋子中间一张棋坪，坪上还留着残棋半局。

诸人分宾主坐定，叙了行第年齿，柳云卿便对徒弟吩咐道“阿铉，你去煮茶。”

阿铉道声是，去别室取了炉子、铫子和茶具过来。

柳云卿将棋子收回棋笥中，就把棋坪作了茶床。

煮茶分茶完毕，白稚川道“云卿，我与你举荐个弟子如何”

柳云卿端着茶碗浅笑“既是稚川兄所荐，定是难得之才了。”

白稚川笑道“罢了，不同你绕弯子，就是这位蔺小友，他年纪虽小，却聪颖明悟，笃志好学，这就罢了，最难得是傲骨天成。”

说罢将普通院里那一番风波添油加醋地说了一遍，直把蔺知柔吹嘘成个铁骨铮铮、不畏强权的汉子。

柳云卿听罢看了看蔺知柔，称赞道“蔺小友有此峭峻风骨，可钦可佩。”

蔺知柔心道不妙，他仍旧称自己为“小友”，就是不想收她为徒的意思了。

“先生谬赞，”她屈身道，“小子自知才疏学浅，不堪为先生弟子，不奢望登堂入室，但求先生点拨一二。”

赵四郎也帮衬道“先生有所不知，赵某虽为商贾，小子却出身耕读之家，其父是永平四年进士科甲第，只是没等释褐就染病亡故了。家中无人作主，因而耽搁了学业，发蒙晚了，天资却是不错的。”

白稚川惊奇道“令尊莫非是吴县蔺三郎”

“正是家父。”蔺知柔回答。

白稚川笑着道“云卿，闹了半天，竟是故人之子”

又对蔺知柔说“令尊、云卿与白某曾在长安共结诗社，虽时日不长，论起来你也该叫我们一声世叔呢”

白稚川也就二十出头，柳云卿才十九，蔺知柔却是毫不犹豫张口就来，一口一个“世叔”叫得欢。

柳云卿也道“蔺兄高才，可惜天不假年。”

阿铉本以为蔺知柔是商家子，难免有些轻视之意，此时听说她父亲是读书人，非但取了进士，还与师父有旧，立时刮目相看。

兼又同情他年幼失怙，遂对柳云卿道“师父，前日泊舟白沙洲，正是这位小郎君借火与徒儿。”

柳云卿闻言不置一词，却将茶碗搁下，白瓷碗在棋坪上磕出一声轻响。

他抬起眼皮，看了徒弟一眼，温柔如水的目光陡然凝成了冰。

阿铉背上倏地冒出冷汗，稽首拜道“徒儿知错，请师父责罚。”

柳云卿脸上看不出喜怒，淡淡道“起来罢，将论语抄写十遍，若有下次，你也不必再叫我师父了。”

阿铉咬着唇再拜“多谢师父。”

赵四郎看得目瞪口呆，这不是话说得好好的，怎么就要责罚了

蔺知柔初时也莫名其妙，想了想才回过味来，柳云卿不悦，是因为阿铉早不提借火，却在得知她家世后才帮她说话。

想到此处，蔺知柔心微微一沉，柳云卿固然是因为徒弟势利眼而罚他，同时也是在告诉自己，他不会因她是故人之子而另眼相看，大开方便之门。

白稚川心知好友冷心冷情，且认定之事无人能说动，可他着实喜欢蔺七郎这孩子，心道如若好友执意不收这徒儿，他便在江宁多盘亘几日，能教多少是多少罢。

柳云卿沉吟片刻，对蔺知柔道“柳某受你一夜明光，自当图报。你想学何艺”