天命为皇 第38章 第三十八章 亡国奴

商量下计策, 次日姚千枝找借口上了山, 盘腿坐炕稍, 把虎皮裹身上, 她抱着膀琢磨该如何行事，才能最快打听到远方的消息。

“……花儿，你去请下霍师爷, 说我有事找他。”好一会儿, 她突然扬声喊。

“是, 大当家的。”在门边站岗的王花儿应了声, 快步离开。

半晌, 霍锦城内裹大棉衣, 外套紫貂皮, 棉裤秋裤……里三层外三层, ‘滚’着就进来了，“主公何事唤我？”他站直了喘着气问。

“我记得你不是结交上了加庸关高层姜家的人吗？想办法打听打听, 南边到底什么情况？晋江城里大批流民涌入, 跟官府和百姓起了很大冲突，说是丧了不少人命。”

“虽说如今看起来跟咱们关系不大, 寨子里还能多收些人，可终归，流民四起不是好事, 还是要尽量掌握些详细情况, 免得到时候措手不及。”姚千枝仰脸问他, “怎么样？为难吗？你能不能打听到？”

“这……”霍锦城垂头思索半晌, 郑重道“主公放心，此事交与我。”

费尽千辛万苦，总算结交上了姜姓人，得知姨母的近况，他正愧疚花了寨子里那多银两却毫无甚回报，这次，不要粮不要人，只是说话而已，姜家人总不能拒绝了吧。

毕竟，霍锦城自认，套消息这等事，他还是挺在行的。

——

晋江城，望江楼，冬日凛冽，寒风萧瑟。

姜熙坐在三楼靠窗边的位置，提着酒壶一杯一杯的独饮。

他约莫十八，九岁的年纪，相貌英武，剑眉星目，身材高大，穿着一件蓝色云翔符蝠纹劲装，椅背上搭着件黑色大麾，皮顺毛滑，根根油亮。

看起来，应该是个少年英武，春风得意的岁数，但不知为何，他眉宇间却始终有些郁色，背有些微拘，仿佛丧气极了。

楼下脚步声响起，‘蹬蹬蹬’有人缓慢走近，入耳是低沉磁性，带着歉意的声音，“劳姜公子久等，实是霍某之过。”

正在发呆的姜熙连忙抬头，“霍兄来了，快快请坐。”他露出个笑脸，才显出些少年人特有的朝气，“是我来早了，怎么能怪罪霍兄？”

他起身将霍锦城让到坐位，关切道“我瞧霍兄神色不错，可是身体好些了？”

“劳姜公子挂念，已是无事了。”霍锦城笑着坐落。

姜熙——加庸关大将姜企之子，亦是霍锦城姨母膝下唯一的孩子。还未加冠的年纪，很是善解人意的脾气，性格亦温和。

不过，就算是唯一嫡子，他并不得姜企的喜爱。

霍锦城的外家姓王，世代书香门地，在燕京亦很有名，他娘能嫁进霍家为长媳算是门当户对，谁都不高攀谁。然，姜熙亲娘小王氏远嫁边关，还给了个武将，确实是有些低嫁的。

若是庶女到无妨，可小王氏真是正正经经的嫡女，只可惜，命运确实坎坷了些。

她幼年定过一次婚，对方没长大就淹死了，避了几年风头又订了一门，这回到是顺利，三书六聘都下过，就等着过门了，结果未婚夫才子风流，跟个烟花女子闹的满城风雨，碍着名声，作了一通，王家妥协同意把烟花女子纳进门，未婚夫亦没坚持‘真爱无敌’，要让那女子当正妻，而是高高兴兴同意了……

结果，跟‘真爱’庆祝的时候太高兴，太激动，直接马上风死床上了。

连死两任未婚夫，流言蜚语就传起来了，小王氏年纪小，又忧心未来，神情恍惚着在花园里跌了脚，额头磕个半指长的口子，彻底留了疤。燕京实在嫁不了好人家了，王家这才将她远嫁至边关，还是武将人家。

——想的就是武将粗鲁心宽，不至于太追究。

不过，想象是美好的，现实是残酷的。姜企粗鲁是粗鲁，心并不宽，又喜好美色，未娶前家中就置有数房美妾，小王氏相貌普通，还破了相，身缠绯闻，夫妻俩感情并不好。

成亲数载，庶子庶女一堆，小王氏才产下了姜熙一个儿子，爱如珍宝，但……俗话说爱屋及乌，姜企偏爱宠妾长子，姜熙习武天份还平平，性格温吞，根本不得姜企重视。

尤其此回霍家出事，诛连三族，妻族亦在其例，王家跟着倒了霉，在姜家内宅中，小王氏就更被乌鸦鸦的美人们挤的不见天日，而姜熙，亦被姜企远远打发到晋江城，做了个小小的千总。

庶子们留在身边细心教养，嫡子却给安排了个七品小官儿不闻不问，姜熙是难受的，不过他性格确实温和，为人还孝顺，不愿让母亲为难，便老实听话的上任。

不过心中难免郁气，每每长嘘短叹。

至于霍锦城呢，前段时间他为了私盐之事留连晋江城，跟陶掌柜的勾心斗角，从他那里得知姜熙的消息，因是正经的表弟，就废了些心思勾搭上，姜熙确实温良，自幼还生活在那样的环境，最受不得旁人对他好，几次见面下来，两人就开始称兄道弟了。

坐定寒喧几句，推杯换盏，喝了一会儿，霍锦城闲聊似的无意道“最近派人走商，底下人跟我说流民四起，哪哪都不平静……”在姜熙面前，他的身份是个行商。

“如今……唉，因南方水患，流民无处安所，朝廷又拒……咳咳，四下确实不太大平，霍兄的生意，我劝着还是缓缓，看看局势在做安排。”姜熙还挺关心，温声劝他。

“缓缓？这……”霍锦城皱眉做为难状，“姜公子知我情况，商人嘛，看似家财万贯，底下无数张嘴等着吃喝，哪里能缓？”他摇摇头，无奈长叹，“过几日子若情况还不好，说不得我就得亲自出行，探探路了……”

“霍兄千万不要！！”姜熙大惊失色，“如今局势危险，流民霍乱，四处烧杀，南方不少地方都被乱军占了，杀官抢粮，就连泽州都有流民冲击，那里就临着咱们充州，不过数百里……”

“已经乱到这种程度了吗？朝廷怎地不管？”霍锦城心中大悸，面上却仿佛并不相信。

“朝廷如何管？南边悍了三年，国库早就空了，振灾振不起，平乱没有人……”既然开口说了，姜熙就不在瞒着，“万岁爷年幼，韩首辅掌权朝臣并不心服，地方各自为政，阳奉阴违，就算有余力平乱，亦不会随意出头……”

到底是大家公子受着精英教育长起来了，就算不受重视，该会的还是会，眼光自然是有的，只是生性温吞，不受重视自然不会表现，现今面对霍锦城温言细语，刻意哄着他说，就不由畅所欲言，“……霍兄，天下时局确实不好，莫说旁人，就前几日晋江府台请我父借兵守城，都被婉言拒绝了！”

“晋江城也要乱？”霍锦城神色不由郑重起来。

“你且看看这下头……”姜熙苦笑，拿手向楼下指去，便见不远处街角有个草绷，里头站着两个讨饭的人，一男一女，俱都骨瘦如柴，似是夫妻模样。

腊月寒天，他们衣衫褴褛露着肉，冻的哆哆嗦嗦，身上却出乎意料的挺干净，男的站在绷子外头边讨饭，偶尔还拦住来往行人，指着女子，絮絮叨叨不知说什么。

霍锦城注意，那男子拦住的，基本都粗手大脚，肤黑精壮，看着就是卖苦力出身的男人。

“他们这是……”他忍不住皱眉。

“讨饭，半开门，拦的都是劳苦人家去不得青楼楚馆，甚至连私娼都买不起的男人……”姜熙面露怜悯，侧目回转，仿佛不忍在看，“不拘粗粮细面，还是三，五铜板，接上两，三个，就能多活一日！”

“已经到了这种程度了吗？”霍锦城不由喃喃。

“南方已是易子而食。”姜熙闭目长叹。

霍锦城倒抽口凉气，脸色就苍白起来，身子都止不住打颤。

霍家被诛了三族，他恨韩载道不臣，恨韩太后糊涂，埋怨小皇帝软弱无能，亦无数次想过有朝一日要如何报仇血恨，沉冤得雪，但……无论如何，他从未想过，大晋有可能会……

——亡！！

幼主，权臣，外戚，内乱，再算上加庸关外虎视眈眈的胡人，霍锦城是打小儿受教育，精读史书的当朝状元。大晋眼下这局面，要何等天降圣人才能力挽狂澜啊？

骗不了自己一切都会好，慢慢总会过去，霍锦城双目发直的喃喃，“让我想想，让我想想……”

姜熙无声看他，满脸苦涩，兜头狠狠灌进杯酒，双拳‘呯’的锤在桌面。

骤然得知南方造反这等消息，霍锦城心思烦乱，简单跟姜熙聊了几句便提出告辞，姜熙亦理解，两人别过，霍锦城匆匆下楼离开。

准备回山聚众好生商量商量对策和未来！！

他并不知，就在离他不远的地方，有人正在为跟他同样的问题烦恼且恐惧着。

——

晋江城，府台内宅。

知府周靖明坐在檀木红案后，双肘撑在案面，低头死死盯着上头的黄案文书，神色憔悴，双眼无神。

“广林……”呆了半晌，他突然抬头，“朝廷要本官协调四里，平泽州之乱，本官，本官……拿什么平？”

他对面太师椅中坐着个四十多岁，手摇折扇的男子，闻言皱着眉，为难道“明公，姜将军那旁，当真无有商量余地吗？”

“泽州之乱不过乱在群难民，人在多，亦不过乌合之众罢了，加庸关有守军十十万，随便派出些就能平了！”他恭了恭手，劝道“我知那姜企不过粗鄙武人，与他打交道是为难明公，不过，为解泽州之乱，救百姓水火，明公还需忍耐，且，泽州离咱们充州确实近了些……”万一那边流民起了性，直接杀过来都没人挡啊！！

他们是文官，手里除了百十来个官差外，没人呐！！

太危险啦！！

“广林当我不知事情严重吗？为劝姜企出兵，本官，本官……”就差给他跪下啦！周靖明一脸恨色，“他说甚边军守城，不得轻易调离，防胡人偷袭……当本官不知吗？如今寒冬腊月，既非春耕，又非秋收，胡人怎么会来？”

“本官在晋江城当了七年知府，就没见过胡人冬天攻城的？？”周靖明拍着案子‘啪啪’直响，气的眼眶都是红的，“无非便是拥兵自重，不尊朝廷调令，那是万岁爷的将士，哪是他姜家军，真真……不臣不仁的东西，该杀！！”

“明公，不管姜将军如何行事，咱们确实危险……泽州乱民急行半月便能到晋江城下，哪怕不去平乱，咱们府……咳咳，城中亦不能没人啊！！”万一乱民真来了，没人怎么跑？邵广林苦口婆心，“泽州知府惨事就在眼前，明公要三思而行！！”还是好好去求姜企吧！！

泽州知府——南蛮进北后第一个牺牲的官员，全家被暴民堵住杀尽，本人被砍成肉酱。一听见他，周靖明觉得骨头缝儿都疼，“广林，你还不知我吗？这等情况，但凡能劝得姜企，我又怎么会在乎面子，实在是……”什么法子都使绝了啊！！

命在当前，他在顾不得什么官员面子，简直声泪俱下，“广林，姜企那边怕是不成，你，你还有什么法子吗？”

“这……”邵广林挺为难，看着老友兼上司期待的脸，他咬着后牙围桌案转了好几圈，地都快磨平了，好半晌才道“明公，若加庸关实借不来兵，咱们就招安吧！！”不管如何，手中得有人。

“招安？招谁啊？”这些年加庸关抓壮丁，都快把男丁抓尽了，他上哪儿招人去？

“百姓有田有屋，自然不愿意当兵，但那广阔晋山中的贼寇土匪呢？那些半胡半晋的黑户杂种呢？若明公您招安他们，与他们官，与他们银，他们难道不会为明公拼命吗？”邵广林压低声线。

“招，招安土匪，朝廷会……”给官吗？周靖明惊声。

“只要他们不说，我们不说，谁知道招安的是土匪，便是有人上告，明公就能轻易认了吗？更别说，如今韩首辅掌权，上头官员斗的不可开交，谁会管？”邵广林嗤笑，眸光闪烁着。

——

周靖明和邵广林两人怎样商讨，如何谋算暂且不管，霍锦城从姜熙那得了满肚子惊骇，小脸儿惨白回山，将事情禀告给姚千枝之后，整个人都虚脱在椅子上了。

真不是他经不住事儿，自幼受忠君，父君，国大于天，大于命教导长大的典型封建士族，偏偏还不是认不清时势，一味自欺的人，眼前的情况代表什么，他太明白了！！

“主公，晋山势力复杂，且离加庸关太近，若当真内乱，胡人……”霍锦城顿了顿，诚挚道“要早做打算啊！”

自小皇帝登基后，大晋国情本就不好，外戚当权就不说了，还见天的这儿悍那儿涝的，胡人凶狠时时犯边，内乱在一起，外患肯定更要增加。

从姜熙那里，霍锦城得知，加庸关已有两月未得朝廷粮晌，边军孱弱，本就不敌胡人，如何连粮晌都没了……

寨子离加庸关太近了，万一胡人真的闯进关，占了城……

霍锦城头皮都发麻。

“……我知道了。”姚千枝神色郑重。她在现代久混战乱地区，打拳闲暇时也看过不少书，历史告诉她一个国家如果陷入眼前大晋的境地，百分之九十都没救了，会被替旧换新，亡了国的。

无论是枭雄起义，还是胡主中原，亡国奴的滋味儿，她都不用想就知道不好过……“这事儿，你先暂且瞒下吧。”她脸色不大好，还是仔细嘱咐霍锦城，“螂臂挡车，你我无可奈何，多说无宜，到不如三缄其口，免得人心慌慌，在生了乱事。”

“主公放心，锦城省得。”霍锦城点头。

见他说的轻松，眼神却尤带惶惶，姚千枝不免安慰他，“莫要想的太多，大晋终归立国两百余年，其间颇多明君，此间事，说不得没你我想象中那般严重，且……就算真的乱起来，慌张亦是无用，乱世人不如盛世狗，想要挣命，想要活好，靠的只能是手中刀！”

“……”霍锦城没说话，深深看了姚千枝两眼，心中说不出什么滋味，起身对她深施一礼，他狠狠吸了口气，慌乱的心慢慢平复下来。

——

掌中刃，手中刀，不磨不亮瞠。

世道要乱，想自保，人手就必须要足，霍锦城的消息看似没给大刀寨带来什么改变，甚至除了姚千枝外，旁人根本都不晓得，只觉得最近四里八乡来了好些要饭的，个个皮包骨，一副半死不活的模样……

照常招人，巡山，吃饭，操练，翻耕，制衣，唯一有些区别的，就是姚千枝把本停了的晒盐池重新开启，冬日严寒自然晒不得，便恢复成了原本黑风寨的煮盐法。

可把那一众俘虏给累惨了，每日天不亮就起，黑下来才睡，时时奔走在火堆盐水旁，感觉整个人跟大腌萝卜一样，都给卤上了。

寨中人日日砍柴，偷偷运往溶洞，亦都忙的昏头胀脑。

月余下来的成效，不如晒盐十日，还搭上诸多人工物力，真真是十分不划算，然而姚千枝也没办法，扩展势力必要招人，招人就得练，练就得吃，还得武装，没盔甲总得有把刀吧，没刀总得有狼牙棒吧？拎根木棍……有什么杀伤力？给人送菜吗？

数千人的吃喝穿用，花费不是小数目，如今天寒，少有行商愿意在这时节出关做买卖，姚千枝就是想放下节操做把无本生意都没那条件，寨子里唯一的收入就是盐，哪怕在难在苦，她都得勒逼着众人去做。

好在‘大刀片子飞人脑袋’的记忆尤在眼前，新进寨的也被无数遍的‘科谱’过，姚千枝威摄力惊人，到没人敢对她说个‘不’个。

想想都觉得后脖子发凉！！

干就干呗，在哪儿不是干？

煮盐砍柴就是累的像驴，被大当家的操练……累的恨不得是驴！！

大刀寨一如既往的高速发展，看似风平浪静，实则波涛暗涌，时间兜兜转转，眨眼就要过年了。

这一天，小河村姚家一派欣然景象。

“老大媳妇，今儿你跟老大，老二，老四去趟清河县，眼瞧就要过年了，年货得置办起来……千蔓带着你妹妹们把家里家外收拾收拾，我和老三媳妇，老四媳妇做些打糕，伸点麦糖，还得学学怎么包饺子，说是这地介儿过年家家都吃……”清晨，公鸡打了鸣，天还没大亮呢，季老夫人便早早起来，套上儿媳妇孝顺的粗布新衣，红光满面，精神抖擞。

逐一唤醒儿孙，她朗声吩咐，“大郎，二郎，你们几个小子跟着三伯把牲口绷子铲铲，过年了，让骡子们干净干净，千蔓她们屋里的椅子腿儿掉了，你们想法儿给收拾了……老头子，赶紧的，你今儿还得写对联呢，别磨蹭了！！”她伸手拽姚敬荣。

姚敬荣就笑，也不反驳，连连点头，“哎，哎。”

家中一众都齐着应，随老太太的吩咐运转起来，姚天从，姚天达，姚天赐三兄弟背着柳框，牵起大骡子套车，李氏挎着菜蓝子紧在他们后头。

姚天达拎着铁铲，带着一众侄儿往牲口绷子走，扬雪暴灰，惊的院中鸡扬着翅膀‘咯咯’的叫。

季老夫人把吃饭的桌子搬来，将早备的红纸裁开辅好，唤姚敬荣过来写幅字对联。

姚敬荣就笔直站在桌前仔细研磨，神色认真跟写朝廷奏章似的。

就连一直默默无闻，跟透明人似的白姨娘，都眉眼含笑的帮着姜氏照顾刚刚会跑的小郎，满屋子围着他转，整个姚家院里都是孩童稚嫩的笑声和尖叫。

瞧起来真真繁盛之家，兴旺极了。

看着满堂儿孙，姚敬荣和季老夫人俱都满心宽慰，一时间，竟把抄家流放，遇种种艰难不适的困苦给放下了。

姚家人欢喜迎新年，期盼新年新气象，个个都喜上眉梢，只独姚千枝……

站在水井旁边，她把拎上来的水桶递给姚青椒，看着她们说说笑笑打扫屋子，就眉头轻皱，脸上的表情纠结着，整个人气压极低。

“千枝，你怎么不说话，是心情不好？还是……是你那边出了什么事？”自妹妹当了山大王，姚千蔓真是没少给打掩护，特别注意她，见她神色不对，就连忙拉住，避开旁人低声问。

“我那边没事，挺顺利的，额……不对，其实还是有事！！”姚千枝‘嘶’了声，为难的直嘬牙花子。

“什么事？”看她模样，姚千蔓不由紧张起来。

那是山寨啊，不比村里，在难不过是家长里短谁偷了谁的鸡，谁摘了谁的菜……她妹妹，姚千蔓算是知道了，眉毛一挑是要人脑袋的！！

“就是……”姚千枝撇了堂姐一眼，刚想什么顿住了，沉默了好半天，猛的一拍大腿，吓的姚千蔓心一哆嗦。