老公死了我登基 第75章 愿景&收信&投靠

第93章愿景

看着河对面堆积如山的物资, 老虎营发出阵阵欢呼。一个多月以来, 他们时时处在断粮的边缘, 日夜焦虑不堪。久旱逢甘露，怎能不激动万分？

管平波却没什么表情。强盗便是如此，平日喝酒吃肉、不事生产, 没粮了乱抢一通，抢来了继续醉生梦死，没抢到便消失在世间。他们自选的路, 没什么值得同情。然而土匪多数时候，不是帮派火拼，而是劫掠百姓。他们未必对村寨进行大屠杀，但失去了粮食的百姓，总是要死的；被他们掳走的女人、奴隶, 也总是短命的。太平天国起义造成的直接死亡人数是五千多万, 这些大多都不是被杀，而是活活饿死。解决了粮食问题很好，但因此产生的兴奋必须遏止。因为她有更大的野望, 而不仅仅是占山为王。看着赤脚在土路上来回奔跑大笑的弟子们，管平波果断的作出决定——今天晚上就必须开始上思想政治课！她建国的种子，绝不能如此目光短浅！

待众人略微冷静，管平波便组织人手修理桥梁、搬运物资。盐井已停工两天, 亦须得复工。盐井处在山谷里, 石竹又是多雨的自然环境, 晒盐变得十分艰难。虽搭了层架, 一年能晒的时间不过四五个月，余下的皆靠煮，其间艰辛，一言难尽。要处理的事千头万绪，管平波在心里默默排了权重，将现场交给谭元洲，入库交给陆观颐，她自己则去了软禁土匪家眷的地方。

三间狭窄的木屋，通铺上坐着七八个眼神呆滞的妇人并三个孩童。在古代，女人普遍作为物资存在，乱世尤甚。直到后世，有些野蛮落后的地方，还保留着征战后男人杀掉女人带走的习俗。这些女人的父亲、丈夫、孩子被敌人杀了，但她们生不出多深的仇恨，不过换一个地方，换一群男人，继续麻木的含辛菇苦、繁衍生息。在弱肉强食的时代，所有的人都认可同一套规矩——强即真理。

所以管平波不怕里头出现什么为夫报仇的贞洁烈妇。她们对夫主没有多少爱，故对旁人也难产生多少恨。残酷点来说，即便有爱，终究是要屈服于现实的。温饱线上挣扎的人，任何情怀都太奢侈。没有什么比生命更珍贵，劳动人民默默的遵循着这个朴实的理念，直到天荒地老。

将她们软禁于此，只是没空处理，亦是让她们稍微冷静的意思。现暂腾出手来，管平波便毫不忌讳的坐在门槛上，与屋中的人平视。妇人们却纷纷垂下眼，不敢看管平波的眼睛。

管平波开门见山的道：“羊头寨的男人已被我杀了。”

妇人们没有回应，管平波等了一小会儿才道：“羊头寨是土匪窝，没什么传承，你们应该都是被抢来的吧？想回家的话，报上地名，改日有货郎上门，叫他往你们家带口信，叫家人来接便是。”

妇人们还是没说话，管平波又道：“不想回家，留下来也行。只不能闲着。我们的规矩，一日不劳一日不食。也就是说，我会按人头分配活计。干足了，有饱饭吃；非生病等缘故干不足，扣口粮；干的好的则有赏。你们可以商议一下，明日清早我再来问。门我打开了，不愿做活的，明日便请离开，粮食少，我养不起闲人。”

好半晌，人群里只有沉默。管平波梗了一下，才问：“你们听的懂汉话吗？”

良久，一个妇人低声道：“听的懂。”

“我方才的话听明白了么？”

妇人又沉默了许久，才道：“我孩子太小，做不了活。”

管平波哦了一声，道：“孩子不用做活，但要上学。学官话，认汉字。学不好的我会揍，这是规矩。”

妇人有些不理解，只问：“去哪里上学？”

管平波道：“就在寨子里。”

一群妇人你看看我，我看看你，都不知怎么抉择。管平波把话说到，也不纠缠，将门打开，放任她们自己去想、自己去商议。她不要愚民，更无力做救世主，这么基础的选择题都不会做的人，在她统一天下之前，基本管不了，那就不必浪费时间。任何一番事业，总有舍弃与牺牲。能保障大多数人的利益，已经是丰功伟业了。管平波自认不是圣人，也不认为真的有人能至真至圣，所以还是不要自欺欺人的好。

至晚间，物资全部入库，添了一倍的腊肉混在饭里，吃的所有人满嘴流油。饭毕，陆观颐列出的清单有带壳稻谷六千斤、青布十匹、白布十二匹、棉花二百斤、腊肉一百三十斤、风鸭十二对、风鹅两对、酒二十坛，草纸十刀，以上是生活用品；管平波再看下页，只见上头写的是铁枪十二把、弩二十只、箭羽三百支、火.枪四把……管平波瞪大眼：“有火.枪！？”

陆观颐点头：“应是百户所抄出来的，上头有印记。”说着一声叹息，“只怕百户所凶多吉少。”

管平波想起孟阳秋，道了句可惜。又往下看，见有火.药两桶，匕首暗器等物若干，摇了摇头。卫所糜烂她知道，可空守着这般好物，还被人抄了家，就不仅仅是无能可以形容了。土匪的确不好对付，但那是指上山剿匪。一旦占了主动权，一盘散沙的土匪也没长三头六臂。便是遇上正规军，以卫所的布局，真是巷战也打死他们了。结果他们却连土匪都对付不了。在流民四起、天下大乱的当口，如此倦怠，孟志勇是有多天真？日子过得也太麻木了！

陆观颐又递了张纸过来道：“还有些金银铜钱。我看到些簪子镯子甚为眼熟。兜兜转转，又回到了我们手中。土匪间的打打杀杀，倒叫我想起当年的京城风云。一样是你方唱罢我登场，古董玉石在各家各户来回。人一茬茬的散落，这些宝贝倒比人更易盘桓在豪门府邸。倘或他们有灵，不知经见过多少兴衰更替、爱恨离仇。”

管平波一个糙汉子没有那么多文人情怀，不过一笑，拿起第一张单子道：“我们离开百户所时，就预备着搬家。缝纫机我记得你带了，现只有一台，叫紫鹃先使着。如今七月底，眼看着天气就要冷，先把各人的被褥赶出来。衣裳我画了样式，全部重新做过。一人两套加被褥毛巾，布料转眼就耗尽了。入冬之前，须得备齐。这几日我不得闲，此事你记在心里。”

陆观颐问：“要忙什么？”

“做洗衣机。”管平波笑道，“我预备让老虎营的人轮流煮盐。又要训练、又要种田、再添上煮盐，也太累了些。尽可能的减少后勤上的压力，是我的责任。不独洗衣机，我还预备引水入田、改良盐井的摇撸。日后有了条件，想法子用水力锯木劈柴，零零总总，不一而足。将来我打下一个地方，就把它建设好。每一个寨子，都要有堡垒，有学堂，有田地，有水利，有棉纺工厂、有家禽家畜养殖，还有配套的防御野猪袭击、保障粮食生产的壕沟。当这般堡垒洒遍天下，便是星星之火可以燎原之时。”

顿了顿，管平波又道：“你曾问我，为何有前人从未有过的野心。我告诉你实话。男女大防，三纲五常，从来只在权贵心中。百姓并不理会那些。谁给他们饭吃，谁护的了他们家族安康，谁就是好人。他们不在乎谁当皇帝，不在乎龙椅上坐的是华夏还是异族，更不在乎是男人还是女人。《荀子·王制篇》曰：‘君者，舟也；庶人者，水也；水则载舟，水则覆舟。’千古更迭，概莫如是。故，我会把此处作为试点。趁着人少，大伙儿如同一张白纸可肆意泼墨时，实行新政。千头万绪，需你扶持。今后多有辛劳，望你承担。”

陆观颐道：“积土成山，风雨兴焉。积水成渊，蛟龙生焉。积善成德，而神明自得，圣心备焉。”说毕，又眨眼笑道，“事圣君者，有听从，无谏争。臣定不辱命。”

此言出自《荀子臣道》，说的是侍奉圣明君主的，有听从而没有劝谏苦诤。然而下一句便是：“事暴君者，有补削无挢拂。”管平波忍不住道：“故我喜读荀子，他老人家讲的明白。赶上暴君，不拍马屁只有死路一条，只能对上曲意奉承，对下尽力而为。倒让我想起《女诫》来。幼时读它，当真是怒火丛烧，恨不能跑到汉朝，把班昭揪出来暴打一顿。待大些，不经意间回想，方知她著书之无奈。女人若要依附男人而活，便不能以卵击石。《女诫》说的是为妇之道，却也说‘夫不贤则无以御妇’，与为臣之道异曲同工。这便是事君如事父的三纲五常。对于芸芸众生而言，是有道理的。”说着，管平波笑的露出一口白牙，“可惜我不是芸芸众生。我没有那般好性子，赶上暴君了肯迂回行事，我只会掀桌子，砸它个稀烂，再缔造一个新的王朝。我不喜欢三从四德的规矩，我来重新定义规矩。”

说毕又笑，“要做到此点，非朝夕之功。你不可拿我当暴君。不是圣君，也得是中君。倘或我做错了，该骂骂、该抽抽。我们一个占了土匪窝的老虎营，休学文人那一套。皇家就是这么一代一代变成蠢货的。陈朝废了宰相，当真是屎一般的臭棋。不因言废人，才算天家气度！”

初秋的微风拂过，陆观颐看着窗外，喃喃道：“那你想建立一个怎样的王朝？”

管平波想了好一会儿，才寻出一个贴切的形容，轻声道：“大概是……盛世无饥馁，何须耕织忙吧。”

陆观颐道：“你这野心，可比单做皇帝难多了。不知我有生之年，能否见到贞观重现。”

管平波自信一笑：“贞观之治算什么？就从此处开始，我要你见识，什么叫工业文明！”

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第94章收信

洞庭君山岛。

窦向东打发走回事的人，独自在书房沉思。窦家除了水上生意外，最大的两块无非盐铁。飞水县的铁矿因矿工频频起义，窦向东远在巴州，鞭长莫及，加之程绍问斩，洪让插手，已叫当地豪强夺去了一半。而雁州盐矿更为复杂。若说飞水铁矿洪让还只在背地里教唆当地豪强，雁州盐矿便是明抢。论理，盐铁乃官家所有，窦向东不该伸手。也因如此，多年来他走的都是官商勾结的路子。哪知朝廷局势变幻，晋王崛起，连带官员大洗牌，他的路子跟着崩了大半。洪让趁势扶植新人，在雁州几次冲突，双方僵持不下。

窦向东看着舆图，思考着拿下雁州城的可能性。雁州盐矿与管平波所在的石竹小盐井不可同日而语。虽不比江南盐城，但其产量足足是石竹盐井的几十倍，可轻松供一郡所需。更离雁州极近，地势平坦，交通便捷。洪让便是利用雁州城内驻军，对盐矿的武备进行打击。窦朝峰没有要塞，连连吃瘪，无可奈何。然而窦向东就不是认命的性子，洪让不过是仗着皇家嚣张，他却根本就不把陈朝皇族放在眼里。太子并无大过错，就能在烽烟四起的时代因心中偏爱废着玩，末世之态尽显，何足为惧？现要考虑的，无非是洞庭一线到雁州的武备。只要硬打雁州，便是造反，许多事便不得不提前预备。

一面囤积粮食，一面加强各岛之间的工事，还放出了不少谣言。造反，是需要理由的。他窦向东自然有的是理由，洪让大肆搜刮民脂民膏是一桩；吏部肆意妄为，违规将他儿子派去石竹，致使遭受袭击，怀孕的儿媳失散。可谓公仇私仇尽有，佐以流言，水匪出身的窦向东霎时就变成了公道的一方。

洪让也不是没有反击，只用的还是官场倾轧的那一套。先上奏朝廷曰窦宏朗私离驻地，再使人下黑话，道窦向东谋反。洪让不知窦向东之野心，但不妨碍他以该十恶不赦的罪名诬告。自古以来，多少乱象便起于此。程绍原是太子的人，窦向东也未曾想过圣上竟能恣意到此，交好的多是太子系的官员——原先的朝堂上，又有几个不是太子系的呢？谁没事跟未来的天子交恶？如今晋王得势，寻了无数借口剪除异己，倘或窦向东不生别样心思，非得冤死不可。

撒在京中的探子借着肖家镖局的商道，不时有消息传回。窦向东按兵不动，不过是在等。等君父“污蔑”他、对不起他的那一天。到时揭竿而起，群雄响应，一举控制苍梧东北部，诛杀诸官，重新分田收粮，才算几分气象。想到此处，又难免对窦宏朗生出几分失望。石竹乃苍梧郡西南要塞，控制了石竹与武攸，便是控制了资水与沅水的源头，彻底吞下西南部指日可待。

然而他不好多说。从最初他对长子寄予重望，于次子多有放任。为长孙迎娶沈家女，亦是要压过肖金桃娘家一头，确保长子的地位。不是不疼爱窦宏朗与窦崇成，只一山不容二虎，弟强兄弱，乃乱家之根源。正因如此，他便不可过多计较窦宏朗的无用。说到底，窦宏朗的庸碌是他曾期盼过的，他不能又要马儿跑又要马儿不吃草。就似他等待着君父的契机一样，肖金桃也在等他的出尔反尔。一旦他表现出对窦宏朗的任何期望，都是对窦元福一系的重创。

故，丢了西南虽觉得可惜，却不大放在心上。西南自古不是羁縻就是半羁縻，除了地理位置有些价值外，也没什么值得称道的。既顾不上，便将来再说。当务之急还是眼前。

窦宏朗从石竹狼狈归来，大病一场，至今还未痊愈。脱离了险境，他又开始想念管平波腹中的孩儿。虽未出娘胎，但于子嗣稀缺的他显得尤其珍贵。练竹深知他的心病，四处着人相看丰乳肥臀好生养的妇人，又哪里寻的着？便是管平波这等读书人的独生女儿，也是嫁进窦家才又长了一圈，寻常百姓常年不见荤腥，哪里生的出那般体态。不瘦成麻杆就不错了。

窦向东有合心意的长子，所以次子夫妻瞎忙乱他不在意。只有窦宏朗一个独子的肖金桃岂能坐视不理？窦宏朗两口子，一个生病躲懒，一个就知道盯着丈夫的脐下三寸，差点把她气的呕出三缸血。若是藏拙打消窦向东与窦元福的疑虑也就罢了，令肖金桃痛苦的是，她儿子是真傻！二房上下从头扒到尾，除了管平波，再无能干人。失去了她的下落，肖金桃是比丢了亲闺女还心疼，打窦宏朗回来，她头发一把把的掉。何况管平波还怀着孩子。为此，肖金桃已在窦向东跟前哭闹了好几回，着实腾不出人手去寻她。一个多月杳无音讯，生存的希望趋近渺茫。

肖金桃此刻盼的是管平波姑嫂没分开，陆观颐生的美，容易做了土匪的压寨夫人，而管平波虽不招窦宏朗这样的富贵公子待见，在乡间，却比陆观颐更受欢迎。她腹中的孩子八成难保，但她本人极受窦向东重视，终究是二房难得的筹码。生了个废柴儿子的肖金桃，是无论如何也不想放弃管平波。

窦向东当然不嫌能干的人多，只有心无力，暂且搁下，待来日再寻。

与此同时，孟志勇生前发出的信件抵达了京城。李恩会看着通过卫所系统从苍梧递过来的信件，简直丈二和尚摸不着头脑。打开信一看，登时脸色剧变！他随孔彰南下，见识了诸多风土人情，但没有哪一个比的上陆观颐在他心中留下的印记。陆观颐的美是动态的，一颦一笑皆是风情。软糯的声线挠的人心发痒，分别数日以来，未有一日忘怀。此刻接到她的求救，急的如热锅上的蚂蚁，连转了几圈，发觉自己在京中一个熟人都没有，只得去寻孔彰。

孔彰近来心情极为不好。晋王对他礼遇有加，见面不称官职，只唤妹夫，且从不肯受他大礼，动辄曰自家亲戚，何必生分。然而这么个见面含笑的大舅子，掉头就让孔博与孔娴住进了公主府。差点把孔彰气出个好歹！原先放在孔家，孔彰尚能以给长辈请安的名义偷溜去看孩子。孔尚书夫人也知孔彰委屈，常给他打掩护，几次三番亲自当着公主府长史的面留人。再是天家，也没有拦着人家孙子尽孝的道理。再说不过七八天出门一回，谁好意思不许了？孔彰又不是王妃，驸马，到底不是皇家人。谁料平空生出变故，端悫公主好端端的要履母亲之责。此乃天经地义之事，又是皇家公主，谁能驳了她？

端悫刁蛮任性，从不顾及他人想法。绝无可能想到她是继母，该教养子女。孔彰用膝盖想都知道，不是淑妃的主意，便是晋王的计谋。孔博与孔娴一对龙凤胎，长的肖似生母，端悫视为眼中钉。孩子都困在公主府了，孔彰哪里还敢去逗弄？日日去母亲那处问个安，话都不说两句，匆匆告辞。有一回孔娴起的早，见了孔彰要抱，左右皆是公主的人，孔彰只得急退出母亲的居所，在院外听见女儿喊爹的声音，堂堂八尺男儿，差点落下泪来。

晋王不知胞妹的性子么？不知他孔彰是如何落入端悫手中的么？真要收服他，莫说以士相待，不这般咄咄逼人也好！现如今算什么？这是要收拢他搁在京郊的骑兵，还是拿他当个奴才戏弄？又有太子发现了晋王系的龃龉，三番五次的买通公主府的下人朝他示好。孔彰更是怒不可遏，老子他妈的不是你们哥俩斗法的彩头！此刻的孔彰与窦向东并天下豪强皆是一个想法，陈朝的江山早晚要完！

李恩会寻到孔彰时，他在池塘边垂钓。面无表情的把鱼钓上来，取勾，扔回池塘里，才问：“有事？”

李恩会把信递了过去，孔彰一目十行的扫完，心道，窦姑娘竟与他母亲一样，练的是柳体。柳体骨力筋健，闺中女儿多写不好，陆氏也只有形而无骨，未料一个乡间女子，也将字写出了三分风骨，李恩会眼光着实不错。可惜了。

把信递了回去，孔彰露出嘲讽的笑：“我若有千里救人的本事，也不困在公主府了。倘或你只想报仇，倒极容易。崔亮既是谋杀朝廷命官，依律夷其三族也理所应当。按说一封信件做不得凭证，你想替‘未婚妻’喊冤，只怕人家也不认。不过现在朝堂就没有依律办事的，想对付区区崔家，就是求晋王一句话的事，我能替你办了。旁的你便死了心吧。窦家好歹是巴州几百年的名门，落难的大家小姐，没几个能活的。”

李恩会低落的道：“总觉着她能活着。”

孔彰道：“便是活着，你还能去石竹接她不成？”

李恩会道：“或许她家里人去接了呢？”

孔彰想了一回，点头道：“有理。你写封信去巴州问问吧。有你这份心，他家一时动容，松口了也是有的。”

李恩会把信细细折好收回怀中，咬牙切齿的道：“报仇的事就交给你了！”

孔彰爽快的答应道：“好。”

“多谢。”

孔彰不在意的道：“无事，算我还窦家姨奶奶一个人情。”

李恩会眯着眼看了孔彰半日，道：“你好像特别在意别人家的小老婆啊！”

孔彰奇道：“不是你一日念八百回，想同她切磋吗？又不是我抓不住她。”

没抓着人的李恩会膝盖中了一箭，心中暗暗把孔彰骂的狗血淋头，力气大身手好了不起啊！想到巴州往事，又想起心中美人此刻生死未卜，整个人都蔫儿了。不知今生能否再见她一面？若真能娶之为妻，此生算无憾了。

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第95章投靠

刘癞子在山林里狂奔了二三里地，才逃脱了狼狗的追击。双手撑在大腿上，剧烈的喘息。他没料到几个日夜间，羊头寨灰飞烟灭。三十多个青壮的山寨，此刻只余两个人在身旁。出来做土匪，脑袋别在裤腰带上，有死伤不算什么！他也曾杀的原羊头寨血流成河，才做的了寨主。但他无法忍受这般憋屈！被自己的女人背叛，被不知来路的人伏击！他的人还没出手，就在厚重的门板轰然倒下的惊吓中，被杀了个干干净净。他甚至都不知道发生了什么！就这么莫名其妙的成为了丧家之犬。

一个地方的土匪是有数的，似他们这般全靠打劫过活的，不过七八家；再有便是有聚族而居的猎户，他们主要打猎，顺道劫掠路过的商队或迷路的平民。江湖上有名有姓的，此回都参与了对百户所的粮食掠夺战，而猎户从不敢主动招惹他们，那么胆敢在太岁头上动土的，是何人？

刘癞子眼神阴郁的回望着羊头寨的位置，那人不独胆大，且成功了。留守在寨子里的人虽不如出去打劫的厉害，却也非善茬。石竹乃人与森林共生之处，所有的居民都要面对永无止境的野物的骚扰。常年处在同族相残、与虎豹厮杀中，天生便好勇斗狠，因为温和的早就死了。是以留守的人到底如何被杀？竟是连一个逃出来报信的都没有？

平复着呼吸，刘癞子竭力去想其中阴谋，却无一丝头绪。难道是金竹寨的残部没有死绝？所以阿颜朵才会心甘情愿的诈他？想到此处，刘癞子心头火起！他给那贱人吃穿，帮她养狗，竟敢恩将仇报！刘癞子眯起了阴鸷的双眼，阿颜朵，你很快会知道，什么叫女人的规矩！

精壮的随从喘匀了气，提议道：“寨主，我们现在去哪里？投靠桐木冲吗？”

刘癞子没有说话。桐木冲距离羊头寨仅八里，他们脚程快的人半个多时辰便可赶到，是最近的去处。不仅立刻可以落脚，还能便利的探寻消息，联合桐木冲的人杀回羊头寨，夺回自己的领地。然而他却不大愿意。土匪亦有骄傲，他堂堂一个道上有名有姓的寨主，岂愿跟昔日小弟低头？良久，刘癞子咬牙道：“去找李德元！”

李德元便是石牛冲的寨主，两个为首的匪帮，有合作亦有争执，比起作为桐木冲的盟友，危险数倍。随从大惊失色，忙道：“李德元不是好人！”

刘癞子深吸一口气，道：“桐木冲太近了。”

随从不明所以：“太近了不好么？”

“不好。”冷静下来的土匪头子分析道，“桐木冲太近，得了羊头寨不会吐出来。石牛冲主要靠水路，他们来钱快，未必想守着盐井。”说着呸了一声道，“煮盐的壮丁难抓，要不是水路叫他占了，他妈的哪个想要那破盐井！所以石牛冲的不会要，桐木冲穷的扒灰①的报应②想要！你说我们去投哪个？”

随从有些踟蹰，不确定的问：“他们肯出人帮我们抢寨子？”

刘癞子冷笑：“我们土匪是干什么的？专干打家劫舍的买卖！那么多好东西他李德元不想要，就做不了土匪头！天色不早，我们耽误不起，走！”

强行克制住心中恨意，刘癞子带着两个随从，飞快往遥远的石牛冲赶去。他们不能走夜路，他们可不是与虎共生几百年的阿颜朵部。老虎不是不咬苗人，而是不咬共生部落。他还要报仇，绝不甘命丧虎口！

盐井暂未复工。华夏自古就有精湛的制盐工艺，但与落后地区无关。似石竹这般小盐井，朝廷不屑亦不愿多理会。不屑是因产量稀少，不值得大动干戈；不理会则是拥有技术壁垒，横竖本地人不懂得如何高效的煮盐，三瓜两枣的产出且威胁不到朝廷。

煮盐的过程不算复杂。将卤水从井中汲取，倒入锅中，加黄豆浆产生化学反应，析出杂质，再熬煮四个时辰左右，便可得到食盐。井盐乃亿万年地质运动的结果，因此含盐量比海水要浓，无需再经过海盐那一道过滤工序，算是节省了一部分人力。即便如此，煮盐依旧是个苦难的差事。

首先，纯靠人力一桶一桶的打水，效率之低下，一言难尽；其次，一担盐需要约400斤干柴来燃烧，砍柴以及柴禾的运输成了极大的人工成本。故，横在管平波眼前的，便是这两道难题。

作为一个工科生，设计几个简易的木制机械设备可谓信手拈来。然而以目前的人力构成，却是极不方便实现。老虎营的人，没有一个会木工。管平波只得一面打发阿颜朵之堂兄，名唤杨槐的拿着腊肉去附近山寨引诱会木匠的来干活；一面自己缓慢的操着粗劣的工具亲手制作。羊头寨曾是土匪的地盘，周遭的居民生怕有来无回，根本不为所动。盐井的死亡率实在太高了，刘癞子骗阿颜朵部的人，正是因为矿工一批一批的死。若非管平波横插一杠子，金竹寨的血脉就会彻底尘封于历史，再不为人知。而在云寨附近被抓来搬运的人，会变成新的消耗品。每一个小盐井，埋葬的是数不清的冤魂。豪门富户惩罚奴婢的方式里，最恐怖的就有卖入矿山这一条。可见各类矿业的残酷。非走投无路，谁又愿来盐井干活？即便不是煮盐，也不想冒险。

此事不可强求。幸而存粮足够，管平波教授着木工，缓慢的制作着。吃饱饭的金竹寨遗民倒是十分义气，每天出门打猎，顺带砍柴。山民艰辛，自然教过她们最朴实的法则——无用之人不配活着。所以虽然对煮盐有着巨大的阴影，但绝不认为自己可以吃闲饭。不煮盐那便打柴打猎好了。

羊头寨剩下的女人亦投入了生产，种着蔬菜的地需要照顾，厨房要劈柴烧火，阿颜朵打回来的猎物亦要收拾。不独现做的，每天还得攒下一点腌制好，以备将来。即便有了擅长打猎的金竹寨源源不断的弄回诸如野兔、竹鼠、田鼠、野鸡甚至野羊、麂子、野猪等物，几十张嘴的消耗量也蔚为可观。唯一值得欣慰的是大量的动物肝脏集中供给夜盲的人，希望他们能早日挣脱黑暗的束缚，成为合格的军人。

天气转凉，紧接着是阴寒入骨的冬天。为了活下去，每一个人都在努力的尽其所能。羊头寨插上了新的旗帜。土匪窝里库存的红布被翻了出来，有着精湛刺绣手艺的陆观颐，在大红的布料上绣出了个威武的白色虎头，同时羊头寨正式更名为老虎营。兵家必争的盐井更迭太快，周遭的居民早已习惯，横竖不祸害他们便可。事实上虽然邻居们对盐井的土匪十分防备，但土匪却很少对付本地人。兔子不吃窝边草，非因道德，不过是为了安全。

交通不便致使通婚的寨子皆不甚远，动了一个，就是与周围所有人结仇。双拳难敌四手，土匪自有其生存法则，并因地理不同，造就了各色风俗。实在要用人，隔个几十里地抓壮丁才是最好，对方亲友便是要报仇，走那么远的山路，都没了力气，更易防御。就似老虎营，若非羊头寨的土匪们得意忘形，守卫战且有的打，绝不可能胜的如此轻松。

条件所限，管平波缓慢的做着过冬的准备，刘癞子也在石牛冲站住了脚跟。盐井落入生人手中，他当然不愿。更何况刘癞子所料不差，石牛冲的土匪对刘癞子丢掉的物资很感兴趣。只因才吞下百户所，分配屋舍与物资就闹了七八天，暂没空搭理羊头寨之事。

然而石牛冲与老虎营一样面临着养活几十口人的严峻压力。他们暂时不缺粮，但缺盐。土匪肆虐，崔亮身死，商路跟着断绝。以石竹盐井寒碜的产量，无人能囤积太多的盐。为了避免树敌无数，羊头寨无师自通的学会了限购，即便是石牛冲有足够的实力强行插队多买盐，几十个人的消耗量都是恐怖的。食盐已经不多，石牛冲的人要么与盐井新人交易，要么就只能武力抢夺。

作为土匪的职业操守，暴力当然是绝对优先的选择。刘癞子曾因疲劳被伏击，石牛冲的寨主李德元吸取了教训，带领近五十人的队伍，提前一天出发，夜里强行借住附近的山寨，又休息了一个白天，才在黄昏时刻赶到了盐井。

趁着最后的余晖，石牛冲的人站在山顶，看着谷中炊烟袅袅，一片安宁祥和，皆生出势在必得的决心。李德元轻松的偏着头问刘癞子：“我替你抢回山寨，把那叫阿颜朵的小妹子给我可好？”

刘癞子木着脸道：“我要弄死她。”

李德元笑的一脸猥琐：“交给我弄死不更好？”

刘癞子顿时明了，大笑着喊了一声爽快！又敛了笑，阴冷的道，“她送给你，但我要她眼睁睁的看着我活剥了她全寨男丁的皮！”

李德元不置可否。占了一个地方，男丁自然要杀绝，用什么方法杀并不重要。随着时间的推移，晚霞消失在视野，取而代之的是伸手不见五指的漆黑。李德元露出一抹自信的笑，他最擅长的夜袭即将开始，盐井是他的了！