种田之流放边塞 209 初次出巡

晌午, 秋阳和煦。

姜玉姝端坐书桌后, 扭头望窗, 看了看天色, 简练吩咐："下半月的行程就按照刚才商量的办！从明早开始, 我先巡察县郊两个镇, 预计需要六七天, 然后举办赏花宴，邀请文人学子切磋琴棋诗书画, 顺便宣传教化，这也是官府的职责。"

众下属纷纷点头, "县尊所言甚是。"

"卑职会尽快安排妥出巡事宜的！"

姜玉姝颔首，又瞥了瞥天色, 起身说："晌午了, 各位用饭去吧，有事儿下午再谈。"

"是。"

"那, 卑职告退。"

哼, 难得郭校尉探亲, 未到晌午时, 她便总是瞥窗外, 想必急着陪丈夫用饭。李启恭暗中撇撇嘴，低头掸了掸皂服袍袖，余光瞅准了, 慢吞吞转身，尾随女官迈出书房。

姜玉姝位于下风处, 忽然闻见一股陌生香气，下意识瞥视：

李启恭戴着黑色帽子，鬓角一丝不苟，黑袍领口微敞，露出绛紫中衣。他拿着一方淡紫帕子，捂着嘴咳嗽，香味正是帕子散发的。

"咳，咳咳咳——"李启恭察觉新猎物在打量自己，弯腰连声咳嗽，随即面露尴尬之色，歉意解释道："抱歉，卑职有些、有些着凉，嗓子痒，吵着您了。"

一个主管巡捕缉盗的大男人，不仅喜欢紫色，还喜欢用头油和香粉？简直比我曾见过的富家书生还要爱美！

真是……哈哈，大千世界，无奇不有。

姜玉姝收回眼神，想笑又忍笑，边走边说："天气越来越冷了，各位多保重身体，万一着凉，得难受好一阵子。"

其余下属忙道："您更要小心！"

"县尊公务繁忙，千万要多注意休息啊。"

姜玉姝温和应答，两拨人同行一段路，于廊口分开，她带人匆匆回后衙。

李启恭故意走在最后，斜瞥新猎物背影，误以为对方已经有些另眼相看自己，不禁得意，暗忖：果然，女人都一样！无论多么端庄、多么聪慧、多么要强……骨子里始终渴望男人的亲近。日久生情嘛，男人多勾引，多诱/惑，她迟早会上钩！

不久.后衙

夫妻难得相聚，姜玉姝当然挂念丈夫，不愿让对方久等，一口气走进小院门槛，定睛一看：

"属下明白，一定竭尽全力保护夫人！"两名四十开外的中年人，面相憨厚，感激抱拳道：

"多谢大人，属下绝不辜负您的信任。"

郭弘磊扭头，下巴一点，语带笑意地说："看，你们姜大人来了。"

两名中年人忙转身，快步相迎，躬身抱拳见礼，恭谨道："罗晨拜见夫人！"

"马昭给夫人请安。"

姜玉姝愣了愣，旋即问："这二位就是你提过的老马、老罗吧？"

"唔。"郭弘磊踱近，不放心地嘱咐："图宁到底有些不太平，你出巡时，我没空同行，给你请了两个护卫。他们从军近二十年，刚解甲不久，熟悉图宁一草一木，有他们带路，谁也蒙骗不了你。"

姜玉姝粗略打量两个新护卫，朝丈夫屈膝福了福，愉快说："多谢，二爷费心了！"

郭弘磊莞尔，屈指一弹她的纱帽。

"小邹！"姜玉姝吩咐道："安排老罗和老马住下。"

"是。"小厮奔近，与新伙伴勾肩搭背，亲亲热热退下。

郭弘磊踱回屋，姜玉姝跟随，歉意说："抱歉，约好一起用饭的，我回来晚了些。"

"无妨。"郭弘磊气定神闲，"我也是刚回来。"

"啊？你上哪儿去了？"

郭弘磊悠闲答："南院。听说那儿有个书院，我闲来无事，就去逛了逛。"

"可有收获？"姜玉姝迈进门槛，摘下帽子，两人并排站在盥洗架前洗手。

"不过闲聊一番，解闷而已，没什么收获。"

姜玉姝好奇问："他们算是图宁最有学问的一群人，你觉得怎么样？有好苗子吗？"

郭弘磊取下帕子，慢条斯理擦手，反问："你想听实话吗？"

"当然！"

郭弘磊摇摇头，坦率评价："那些书生，见识不广，学问不深，脾气倒挺大。而且，果然如你所言，一群人分成两派，明争暗斗，针锋相对，外人多看一会儿便知他们不和睦。心浮气躁，不下苦功，休想金榜题名。"他有感而发，回忆道：

"想当年，我读书时，才华出众的同窗们，即使家世显赫，也会被长辈命令刻苦用功，并且，绝大多数一个比一个谦虚，鲜见傲慢的，生怕贻笑大方，更怕丢了家里面子，受长辈责罚。"

假如靖阳侯府没倒，按部就班，他若能高中，举业出仕；他若考不中，老侯爷肯定帮儿子捐官。

总之，他会获得官职，富贵安稳过一生。

但，世上没有"假如"，除爵抄家之后，昔日尊贵公子被流放充军，在军营里摸爬滚打至今。

命运啊命运……姜玉姝暗中唏嘘，回神笑了笑，"如何能比呢？你和你的同窗们，都是显贵子弟，注重体统，讲究礼仪。而寒门子弟，格局往往有限，莫说金榜题名，能中秀才就非常不错了，中举者凤毛麟角。"

郭弘磊困惑皱眉，"道理我明白，只是奇怪，寒门学子，本应该像岳父那样、一心一意发奋用功吧？但我观察小半天，发现其中不少书生懒懒散散，精神懒散，似乎提不起拼劲儿读书。"

"我、我爹？他能一心一意发奋用功，其实离不开我外祖父的资助，否则他不可能安心读书。"

姜玉姝叹了口气，头疼说："读书得靠自己努力，我顶多鼓励鼓励，他们不用功，外人帮不上忙。"

"确实。"

"当务之急是秋收！"姜玉姝眸光坚毅，志在必得，蹙眉小声说："我总怀疑图宁的税粮账目有问题，趁巡察期间，正好摸摸底，瞧一瞧各镇各村的真实情况。"

"我倒要瞧瞧，究竟是有人弄虚作假、中饱私囊，还是干旱造成的歉收！"

郭弘磊皱了皱眉，十分放不下心，低声嘱咐："知县，知一县之事，很多事不管不行，但千万拿捏好分寸，须知‘水至清则无鱼’。新官上任，你管今后的吧，孙捷已经调任秦州了，他留下的旧账理不清，纵使大费周章理清了，你追究谁去？"

姜玉姝并非初出茅庐，忙答："放心，我只是想暗中调查，避免秋收时账目被糊弄，并没有追究的意思。唉，铁打的衙门流水的官，旧账是前任知县率领下属完成的，较真追究，万一揪出一群胥吏，就难办了。"

"越是千头万绪，越是不能急躁，当徐徐图之。否则，小心做多错多。"郭弘磊唯恐她鲁莽吃亏。

姜玉姝颔首，"嗯，日久见人心，等我暗中查清楚了，掌握证据，找机会处置害群之马！"

须臾，丫鬟禀告："二爷、夫人，该用饭了。"

姜玉姝招呼道："走，先吃饭！"

翌日·清晨

姜玉姝穿戴整齐，率领一干随从踏出后衙时，几名杂役正在清扫枯黄落叶，遇见知县，他们忙不迭退避路边，毕恭毕敬行礼：

"大人。"

"小的给大人请安。"

姜玉姝精神抖擞，点头回应，脚下生风，径直走出县衙大门。

此刻，出巡的车马早已在等候。

李启恭一看见新猎物，便薄唇抿起，快步近前，躬身说："卑职给大人请安。"

姜玉姝止步，诧异问："你也同行？"

"是。"

"案子都解决了吗？"

李启恭摇摇头，皂服内仍穿紫色中衣，解释道："有个案子比较棘手，根据线索，卑职得去一趟荆镇，恰巧同路，理应护送县尊。"

人心隔肚皮，姜玉姝并未琢磨，颔首道："哦，原来是同路。"

"咦？"李启恭明知故问："郭校尉呢？"

姜玉姝走向马车，"他昨天傍晚就回营了。"

"唉呀，遗憾！"李启恭尾随她，走向自己的马，扼腕说："卑职本想请英雄豪杰喝一杯的。"

姜玉姝爱听外人夸丈夫，笑而不语，衙役早已放置踏脚凳，她右脚踩上凳子，微提袍摆，垂首登上马车。

"您小心。"李启恭站在五尺外，迈步抬手，状似下意识搀扶。

"哎——"翠梅见状，仓促抬手一挡，暗感不悦，微笑说："我会搀扶的。"

臭丫头，多管闲事！李启恭原计划"意欲关切搀扶、旋即规矩缩手"，被挑破便毫无暧昧感了。他立刻后退，满脸懊恼之色，尴尬解释："咳，我习惯了，以前经常搀扶刘知县上车。"

姜玉姝并未被碰触，脚步不停，进车之前，手朝外摆了摆。

"哦。"翠梅不便多说什么，扭腰也上了马车。

少顷，姜玉姝掀开帘子，轻声吩咐："启程吧。"

她的六名护卫听见了，大喊："知县有令，启程！"

霎时，"驾！"队伍离开县衙，众星拱月般簇拥知县的马车，浩浩荡荡前往荆镇。

知县第一次出巡，声势浩大，威风凛凛驶过街道，缓缓出城。

车轮辘辘，太阳越升越高，秋季却十分凉爽。

姜玉姝膝上搁着地图，不时掀开窗帘，审视官道两旁的庄稼、河溪、树林、山川等等。

"哼。"翠梅撇撇嘴，小声絮叨，透露道："听说，闻胖子和李竹竿是郎舅，前者嗜酒如命，后者十分好色。奴婢总觉得，李竹竿的眼神色眯眯，黄木头看着倒很老实。"

姜玉姝神色沉静，耳语道："黄木头？闻胖子？李竹竿？做什么给人起外号？你可别当面称呼，惹怒他们。"

"哪里？"翠梅叫屈："这三个绰号是别人起的，老早就传开了，几乎满城皆知！黄县丞确实木讷，闻主簿确实胖，李典史确实像竹竿，没冤枉他们呀。"

姜玉姝哭笑不得，正欲开口时，车外突然响起拔刀声、呵斥声："谁？"

"放肆！"

"知县出巡，你们是什么人？竟敢撒野，不要命了吗？"

李启恭余光瞥了瞥马车，厉声喝令："快，抓住他们！"