张公案 38、第三十八章

兰珏一见辜清章，乍闻此言，刚被钱冲淡的烦躁顿时又聚结于胸，似笑非笑道：“哦那劳烦你给我算一算，我这样的人，该与何人相交”

辜清章又露出兰珏最不爱看的那种神情，好像很替他担心着急一般：“佩之……”

兰珏径直从他眼前走过，只当没看见辜清章刚倒好的茶，另取了个杯子又倒了一杯：“这样的命，不用你算，我也会。王公子一看就是个惹事的主儿，近了他不招上事才怪。他这么横，就因为他老子是大将军。哪天他老子倒了，他全家都得完。只是……”

他有意从怀中取出那包钱，在手里掂了掂：“虽说富贵难出三代，王大将军到王公子这里，不过两代，王大将军官运正昌，抱得上王公子大腿前程有望，就算牵牵王公子的裤脚，起码也吃喝不愁。”

辜清章定定看着他：“佩之，别置气。你不是这种人。”

兰珏扬眉：“不是哪种人我就是这种人。我与你，与刘知荟方才真的不是一路人。” 啪将银子包往床上一丢，“疏临，我这话，并非置气，拿了王大公子这包银子，我当真欢喜。”

本以为心态难转过弯，多少有一两分尴尬羞耻与不适，却发现丝毫没有，唯有开心。

“我与辜清章，本非同类。”兰珏慢慢搁下酒盏，“你查了这么多，应早就知道，本部院是犯官之后。先祖父本是京兆府主簿，府尹辛余谋私受贿，他亦卷在其内，同被大理寺查办，在牢中畏罪自尽，家中被抄，余下男女本要充入奴籍，恰逢先帝登基大赦，没去为奴为婢，但一无所剩，连叫花子都不如。都没挨过饿受过罪，有扛不住自己寻短见了的，也有实在体弱是捱不住苦病没了的，后就剩得先父一人。本来连他也不得剩，寻了断跳河没沉下去，被一个洗衣女救了，就是先母。他没死，但说句大不孝的话，以后跟死了没两样，一辈子除了吃饭喝酒叹气没多做过什么，我曾疑惑先母何必捞他。不过，要不捞他，也就没我了。”

说到此处，自己轻笑一声，瞥向张屏，见其一声不吭地听，表情颇为专注，专注之外，倒没流露出其他，虽未对兰珏方才的那句话接上点什么，不过这也是他的本性。兰珏对此表现尚算满意。

当年，兰珏畏畏缩缩时，走在路上，瞟见行人闲聊，都唯恐在谈自己身世，恨不得找个地缝钻进去。直至进了官场，头一两年还常觉得同僚在背后指戳，回想更是好笑了。

“先母在京郊九和县织坊里做活，家就住那里，本部院打小市井里长，因此，你莫以为我黍麦不辨，不知米价油钱，其实各样苦都吃过。与你一样，劈过柴挑过水，还替先母卖过针线，饿极了，也偷过旁人地里的瓜。”

曾以为耻，但如今轻描淡写道来，却如年少时的功勋。

张屏道：“唔。”

兰珏突然觉得，小皇上把张屏外放，着实英明神武。此生处事，真让人不知如何评判，假如进了朝廷，结果难以想象。单说倘若换一个人坐在对面，溜须拍马的言辞暂不多想，“大人早年原来也曾如此不易”之类顺竿的话必然当要来上一两句罢。

也就是本部院这样的胸怀，才容得了他罢了。

兰珏接着道：“先父一生只教过我一件对的事，唯有读书考功名，才能换一种活法。先母半夜还赶活做针线，换钱送我进学堂，那时着实刻苦，路上捡片有字的纸头儿，都揣回家藏着，反复看。县城北关有个书坊，我在那里做过搬纸的活计，就为了能偷看两眼坊中的书，那地方如果还在格局未变，我仍能闭着眼进出。只是，我那时用功，从没想过是不是真喜欢念书，实际是为着不再受穷。”挑眉看了看仍不吭声的张屏，“你若有见解，但说无妨。”

张屏道：“大人尚未说到辜清章，学生暂无见解。”

兰珏微微眯眼：“哦，是，怎么尽说我自己的事了，难为你听我絮叨许久。”烛芯噼啪，酒入杯中，碎影流金。

“我与辜清章，乃入京科试时相识。当时我在街边卖字画，他买了几张。”

细雪中，那人收了伞，抬手一指架上的一排字画。

“这些兄台可都卖否”

“挂的都卖。”他取架上的画，“阁下为何买这么多”

“小弟方才说了，明年春闱，兄台定然高中，预先买上囤着，他日富贵，说不定就指着这些了。”

奚落、耍弄，他早已习以为常。但眼前这双清亮含笑的眼，让他不想往心怀叵测上想。

他取了一幅画，卷好，裹了纸，扎束递过：“阁下既为知己，怎能再谈买卖。此画权作相赠，但望不弃。”

那人双手接过画：“蒙兰兄相赠，实不堪领此厚礼，不知何以为报。”

别转头扯了做如厕之用便可。

他不禁道：“阁下果然会算命，竟然知我名姓。”

那人眨眨眼：“这真不是算出来的。”抬手一指，“兄的画卷上，不都落着款么。”

他绷不住一笑：“是了，居然把这个忘了。”

那人轻抬衣袖，雪屑沾染了眉稍唇角，浅笑中化成薄露。

“我竟也忘了告知兄台名姓。鄙姓辜，辜清章。”

此情此景，每字每词，都不能忘记，一旦忆起，就如同又回到当时。

“那时没什么人与我相交，直至遇到了疏临，方才认得朋友二字。他性情随和，谦容礼让，与我这般人，也处得来。我二人一道赁屋，同食同宿。直至后来遇见刘知荟，方才有些远了。”

张屏肃然问：“为何辜清章与刘大人相识，便同大人疏远”

兰珏没想到他竟会主动发问，且这话问的真不讨人喜欢。

“本部院都已说了，因我和辜清章，并非一类人，他和刘知荟，才是同路。我那时穷，苦寒的试子该有什么样子，我便做出什么样子。其实还是与他人不同。”

张屏又开口了：“任是何人，都与他人不同。”

嗯，对，你是也很与他人不同。难道不曾因此自省过，为何除了那个傻陈筹，你几乎没有半个相好

“虽各有不同，又依类而群，异于众者，孑然伶仃。”

张屏道：“学生以为，有人喜独处，有人好扎堆，不过各人喜好尔。”

原来是如此自我安慰，倒也难为了。

罢了，便由你独处。

“再说得明白一些，我那时考科举，只为功名……”

“来考科举，都是想做官。学生也很想。”

兰珏这辈子对兰徽都没动过戒尺，此时却很想把旁边的圆凳抡起来。

“再说透些，本部院那时为求功名不择手段。刘知荟等生性便喜读书学问，心怀社稷赴科举，方才是读书人正途。与我这般只为自己名利者天地之差，行事当然也不同。我每每唯利是图，疏临劝不了我，虽宽容相待，但我的做为，他到底不赞同。而刘知荟品性高洁，行端坐正，疏临那般性情，本就该与他相交。”

当年兰珏与辜清章相交最亲密时，便常有人指点不解，为什么辜清章竟与他这样的人交好。刘知荟在那届试子中，名望甚高，出身诗书世家，举动有风骨，谈吐皆雅事。

刘知荟与辜清章月下茗茶论赋时，兰珏只能在屋里趴在油灯下死啃应制格式。

刘知荟与辜清章纵论古今兴衰，兰珏一心想搞透的，却是本届的主考所好。

刘知荟与辜清章不屑权贵，兰珏假清高了一阵子，最终还是跟王砚混熟了。

……

那时的辜清章，焉能不与刘知荟更投契能再把那时的兰珏当朋友，已是真心不易。

张屏道：“果真高洁，为何科试”

兰珏神色陡然一寒：“疏临非常人，以我那时品性，哪能懂得真正的他，而今再忆，更难分明。如你者，更不可评断。”

辜清章之于他，始终如初见之时，乱琼素白中，曾近在眼前，却终只得相望，不能触碰。

泥沼中沉浮的年少时的他，唯一的一抹清。

兰珏抛下酒盏：“时辰已不早，你先回罢。”

张屏坐在凳子上没动：“学生在县里，曾向当年主考询问过辜清章其人，他向学生说，一直不明白，为什么辜清章会考科举。”

兰珏面无表情按了按眉：“我亦曾有此疑问。他并无俗人之志，更不介怀功名，参与科试，可能不过好奇想见识，或当历练罢了，即便考上了，他应也不会进官场……本部院已乏，你先退下罢。”

张屏跟长在了凳子上一样，仍不动：“辜家庄因辜清章赴试将他除名，若只为游戏，代价过大。且，辜清章亦曾与朱老大人提过，少年登科，折福折寿，还曾因名次高了不乐，种种行为，令学生十分不解。到底他为何赴试。”

兰珏按住眉尾的手指不觉松开。

为何……

听张屏之问，他的心里竟慢慢升起了一个念头。

一个他一直藏着，不想触及的……猜测。

他下意识皱眉，正要抓住此念，张屏已说了出来――

“辜清章参加科试，像在有意等死。”