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酉时初,谢星阑从金吾卫衙门出来，过御街至宣武门，递腰牌后等了两炷香的功夫,便见黄万福身边的两个小太监出来迎他。
进了宫门，小太监在前引路，径直往宣政殿而去,大周立朝百多年，在丰州之乱前，国力强盛，万邦来朝，因此这皇宫也建造的气象森宏，巍峨阔达，宫道悠长，高高的宫墙挡住人的视线,抬头时,只能看到巴掌大的一片暮云，愈发叫人自觉渺小如蝼蚁。
到了宣政殿前，黄万福笑眯眯候着，“陛下忙了一日,眼下正用晚膳,劳钦使稍候片刻。”
谢星阑自然应是。
宣政殿建在高台之上，赤红丹墀下，是大朝会时文武百官跪拜行礼之处,谢星阑远目看过去，仿佛能想象帝王站在殿前受万人朝拜时的情形,九五至尊,天授权柄,而他们，所求的不过是距离丹墀近一点，更近一点。
喧嚣的秋风呼啸而过，将谢星阑衣角的金线獬豸纹吹得猎猎翻飞，他眼底波光明灭，而后神容极淡地撇开了目光。
等了一炷香的功夫，里面才响起脚步声，几个小太监捧着食盒鱼贯而出，经过谢星阑身前时，他闻到了一股子淡淡的辛辣味儿，京城王公贵族，佳肴多以鲜香为美，但十七年前的丰州之乱，贞元帝带领文武百官逃难至丰州，却被丰州民俗侵染，一年多的时间，贞元帝率先爱上了丰州辛香麻辣之味，回京多年仍未生厌。
“谢钦使，陛下请您进去。”
谢星阑抚了抚衣袍，缓步进了殿门，目光一抬，便见贞元帝着一袭素白道袍，正在窗前矮几上品茶，他敛眸上前行礼，又从袖中掏出崔薛案的奏折递给黄万福。
贞元帝李谡十六岁登基，如今还不至不惑，他人生的浓眉深眸，英武俊逸，再加上天子威严，哪怕未着冕服，也是通身的迫人之势。
接过奏折，贞元帝扫了谢星阑一眼，见他低着头站得端端正正，贞元帝轻嗤道:“琨儿回来已经禀告给朕了，说你此番案子办得十分漂亮，说吧，想要什么赏儿”
谢星阑忙道:“都是微臣份内之事，且破案多有云阳县主之功，微臣不敢讨赏。”
贞元帝未曾接话，只看他奉的折子，谢星阑眼风轻轻地落在贞元帝身上，只看了一瞬，很快又垂眸屏息。
贞元帝登基时只有十六岁，他启用寒门士子，倡导简朴之风，又重用金吾龙翊卫整治朝中宿弊，尤其以整治贪腐为重，不到三年，朝野百官对其俯首帖耳，坊间百姓也盛赞他为明君，年轻的帝王得此政绩，自然志得意满。
他心中野心宏图极大，也是在那一年，他大刀阔斧削藩，但他没想到，正是这削藩之举，差点令整个大周国运将尽，丰州之乱持续一年半，使得国力内耗，天下兵马也四分五裂，一晃十七年过去，贞元帝虽算得上励精图治，可大周仍是江河日下。
但谢星阑最想不通的是，贞元帝分明最看重郑皇后的嫡出二皇子李琨，可前世，他最终选择了哪一方面都平庸无奇的五皇子李玥为储。
贞元帝看的很快，“所有案情都清楚了”
谢星阑忙道:“还有些细微末节，尚需几日功夫查证，此外，忠远伯府还有一事，微臣并未写在奏折之上”
贞元帝看他，谢星阑敛眸道:“崔薛二人有私情之后，崔婉曾秘密诞下过一个孩儿，被伯夫人林氏养在外，后来忠远伯妾记室生下一子未足月便夭折，林氏便将崔婉的孩子替换了那个庶子，如今养在伯府的庶子崔涵，其实是崔婉和薛铭之子。”
贞元帝浓眉一皱，旁边黄万福也倒吸一口凉气，见贞元帝表情不好看，黄万福叹道:“真是从未听过这样的污糟事，老奴未记错的话，这个庶子，是忠远伯唯一的儿
子，那伯夫人难道还想用这个孩子袭爵”
贞元帝将奏折往案上一放，阴晴不辩地问:“怎不写在奏折之上”
谢星阑道:“换子之事，傅灵姐妹并不知晓，崔薛二人当日陷害傅珍，也并非是傅珍知晓了此事，因此无论从杀人动机，还是涉案人证来说，这孩子都与杀人案无关，是以微臣并未写入奏折，但此事太过骇人听闻，还与伯府承爵有关，微臣自当向陛下禀明。”
贞元帝眯了迷眸子，“你此番办事倒是妥当了不少，若按你三月弹劾崔家的劲头，今日便应该将此事写在奏折公文之上，最好闹得朝野震动才行。”
谢星阑告罪道:“三月之事关乎军中，微臣这才性急了。”
贞元帝目光落在那折子上，也有些着恼，“这忠远伯府虽与德妃是一个崔家，却是如此不成器，竟还想用外孙混淆视听，礼教二字真是被他们学到狗肚子里去了。”
默然一瞬，他又话锋微转，“不过这种上不得台面之事，的确不宜大肆宣扬，免得殃及无辜，你龙翊卫定你的人命案子，伯府的事，朕派人去提点提点便是。”
谢星阑应是，再无多余话，贞元帝打量他两眼忍不住道:“你这半年是性子大变，从前朕还觉得你颇有你父亲之风，如今瞧着你却失了心气，怎么，朕封了段柘和郑钦，便令你再无斗志”
“微臣不敢。”谢星阑满脸惶恐，“金吾卫内众人本就各司其职，微臣心知不比他们二位有功，自不敢攀比，但微臣效忠陛下与朝廷之心不改，请陛下明鉴。”
贞元帝轻叹了口气，“罢了，至少这宗案子，你未曾让朕失望，星阑，你年纪尚轻，往后多得是机缘，你父亲当年位列金吾卫上将军，你可不能失了他的风骨。”
谢星阑眼眸敛的更深，“是，微臣谨遵陛下教诲。”
窗外夜色已至，贞元帝摆了摆手，“时辰不早，退下吧，等定案了再来。”
谢星阑恭敬地行礼退下，殿门开了又合，贞元帝目光看过去，轻喃道:“能用性命来换功名之人，如今怎被折了魂儿一般”
黄万福道:“谢家在朝中名声本就不好，他又常是四面受敌的处境，只怕心志早被磨没了，不过眼下陛下看重段氏，也不是非要谢星阑为您效力的。”
贞元帝冷哼道:“只凭段氏一家如何能斗得过郑氏何况你没见过外面训狗吗一群狗抢一块鲜肉才有意思，否则时间长了，爪牙都不够尖利了。”
黄万福呐呐应是，贞元帝收回目光，又扫到奏折的时，眼底嫌恶难挡，“世家，这些世家啊，真是没有一个干净的”
谢星阑快马归府，进门第一件事便是问谢咏，“谢坚那边有消息了吗”
谢咏道:“没有消息送回来，如今案子初定，县主那边还会传消息回来吗您又为何要让谢坚在那边守一整夜”
谢星阑没有答话，快步往书房院去，没走几步，他又看向黑漆漆的府邸东侧，“母亲这两日可安好”
谢咏应是，“您放心，什么动静也没有。”
谢星阑点了点头，待回书房，又没忍住地将抽屉打开，记从最上抽出一封文册，仔细地看了起来，从头到尾细细看完，谢星阑合上文册揉了揉眉心。
他目光沉沉地看向窗外，“快子时了吧。”
谢咏应是，谢星阑指尖轻敲桌案，“哒哒”声中，他的表情越来越凝重，不出片刻，他索性站起了身来，“备马”
谢咏愕然，“您要去何处”
“临川侯府”四字即将脱口而出，但谢星阑又忽地止住了话头，他表情难看地坐回去，
像在奋力克制，“罢了，去安歇吧，谢坚那边有消息了立刻来报。”
谢咏摸不着头脑，也不敢真去歇着，告退后守在了屋外。
谢星阑心弦蹦的极紧，但按照往日经验，他越是着急，事情便越不会按照他想要的方向发展，七月十七已经到了，别的也就罢了，这一日他绝不能出错。
他心底躁动难安，不由看向了西南角的佛龛，他并无迟疑地走过去，点燃一炷佛香拜了三拜，见佛龛旁放着一本金刚经，他沉吟片刻，拿着经书回到案前，又选了一支细狼毫，表情肃然地抄起了经文。
佛偈无声，但笔墨之间，谢星阑的心终于静了下来。
丑时末，谢星阑才去歇下。
他做了个极长的梦，梦里的他又过了一遍坎坷起伏的前世，出身江州谢氏，幼年英才，天资绝艳，但八岁父母离世，处境一落千丈，江州族中备受冷眼，父母遗产也被抢夺殆尽，绝望之际，谢正则收他为养子。
可十二岁养父暴亡，十五岁进金吾卫，十七岁升郎将，十八岁升中郎将，至二十岁，因救驾有功升任钦察使，二十三岁，升任右金吾卫将军，二十六岁，升任金吾卫上将军，短短两年之后，贞元帝要赐谢氏侯爵
但爵位封号尚未拟定，贞元帝重病不起，贞元二十八年正月十五夜，李琨与李玥同时发动宫变，但最终李琨一脉惨败，而贞元帝的诏书早已写好，竟是要立李玥为储，李玥从此名正言顺的成为储君，而他的一生，也定格在那个凄惨的雪夜。
谢星阑又一身冷汗醒了过来，他转身看窗外，见窗棂上一片蔚蓝晨曦，惊得他立刻掀帐而起，拉开门便喝问:“侯府那边如何”
谢咏在外候着，连忙道:“还没有消息。”
谢星阑大松一口气，“没有消息便是好消息。”
时辰不早，谢星阑去浴房冲了一回凉水，更衣之后立刻备马前往临川侯府，等他们一行人马到侯府之外时，天色才刚刚见亮。
谢坚看到他来了大为惊讶，“公子，这才卯时过半，县主只怕还未起身，您怎来得这样早”
谢星阑眉眼锋锐，“无碍，等等便是。”
谢坚不解，靠去谢咏那边，谢咏这才低声道:“公子半夜才歇下，连着问了几次你这边有无消息，也不知在担心什么，适才醒来，不由分说便要赶过来，我也不明白。”
谢坚眼珠儿几转，继而生出一个难以置信的念头，“从未见公子如此紧张过谁，更别说县主还是一个姑娘家，难道公子他”
谢咏眼瞳微瞪，二人一起盯向谢星阑背影，半晌谢咏道:“公子已过双十之龄，按理说，是应该娶妻生子了，可怎么这般古怪”
谢坚想起谢星阑此前之事，迟疑道:“不过你看公子眼下的神情，不像是与佳人有约的样子，更像是更像是当初弹劾崔氏之前，等军中消息的模样。”
谢咏十分赞同，却更不明白了。
谢星阑未理会二人记嘀咕，他做过许多设想，但选来选去，还是去金吾卫衙门最为稳妥，一来有傅灵的案子做引子，秦缨不会生疑，二来金吾卫衙门易守难攻，便是有人要谋害秦缨，也绝没有得手的机会。
秦缨昨夜归家，面对等候的秦璋，自然不敢隐瞒伯府之事，秦璋听闻崔涵竟是崔薛二人之子，当场惊个仰倒，她陪着秦璋说了许久的话，待回来歇下之时，已经快忘记第二日一早要去金吾卫衙门的事。
这日睡足起身之时，外间天色大亮，她懒腰尚未伸完，白鸳掀帘道:“县主，您可知道，谢钦使已经在外等了您一个半时辰了。”
秦缨惊坐
起来，“他还真来了”
白鸳颔首，“天还没大亮便来了，这会儿外头日头初升，奴婢猜谢钦使的脸色一定很不好看。”
秦缨一愕，连忙起身更衣，“他不会反悔吧。”
梳洗完毕，秦缨去前厅急急用了两口粥，与秦璋交代一声便奔向府门，还未出府，一眼看到谢星阑几人御马而立，秋日的朝阳虽不灼人，可马儿都不耐烦地在原地打着响鼻，而谢星阑的脸色就更不用说了，真是比锅底还黑。
秦缨扯着唇快步出门，“早啊谢钦使，您真是勤勉，这么早便来了”
谢星阑冷着脸不语，这时，秦缨脚步被裙摆一绊，差点一个栽倒，谢星阑心弦骤紧，差点要飞身相救，但没想到秦缨身手利落，仅一个趔趄便稳住了身形，她看了眼裙摆，无奈地对白鸳道:“就说这裙子不好穿”
白鸳也吓了一跳，却笑道:“您前几日穿的太素了，这身裙裳是夏日里新做的，最好看的便是这百蝶穿花纹的三层裙裾，繁复多姿，走起路来格外窈窕曼妙，还有这腰身，您这几日好似清减了些，如今更似盈盈细柳了。”
秦缨摇着头爬上马车，谢星阑微微前倾的身形缓缓收了回来，他又去看侯府前的青石台阶，心有余悸地想，若秦缨栽在石阶上可会磕死人
答案似乎是肯定的，这令谢星阑的心高高地悬了起来。
马车辚辚而动时，谢星阑催马，极近地靠在秦缨马车边上，又目光警惕地看向周遭一切，擦肩而过的马车，迎面而来的行人，路边叫卖的贩夫走卒，一切都逃不过谢星阑刀剑一般锐利的目光。
金吾卫衙门就在皇城之外，其内大小衙司数十，占地极大，构造复杂，又因设有牢狱，常常审问重犯，要比寻常衙门建造的更为坚实，马车一路向北，又过御街，最终在门头格外敦实森严的建筑外停了下来。
谢星阑跳下马来，人就在站在秦缨马车之前，看秦缨稳稳落地，道了一声“跟我来”便往衙门内走，秦缨跟在他身后，谢星阑走几步停一停，始终与她保持三步之距。
起先还一切如常，可经过校场之时，谢星阑不对劲了，秦缨左前方放着一排红缨枪，他快步走到秦缨左前方去，秦缨右前立着两面军鼓，他又快步走到秦缨右前方去，待走到一处金吾卫汇集之地，他又连忙走到秦缨身侧，挡住了那群金吾卫的视线。
秦缨见他来来回回数次，终于忍不住道:“你晃的我眼睛都花了，你到底要走哪边”
谢星阑沉声道:“这里许多地方不可乱闯，你莫要走错。”
秦缨看着他答非所问的模样很是不解，可接下来的路上，谢星阑此行有增记无减，活脱脱像个只会横着走路的大黑螃蟹。
就在秦缨即将忍无可忍之时，金吾卫大牢到了，谢星阑此时才如常，“傅灵就在里面。”
秦缨没好气道:“我难道不知”
谢星阑被她呛一声也不恼，自觉在前带路，但入牢房深处的巷道太过昏暗，谢星阑打着灯笼，脚步极慢，秦缨又无奈道:“敢问您在墨迹什么”
谢星阑也不回嘴，只略快了半分，等走到审问室，谢星阑一进门便见摆好的敞椅距离放刑具之地太近，他放下灯笼，亲自将敞椅搬到了远处墙角去。
见他盯着那面墙，似乎还嫌不够远，秦缨秀眉倒竖，“你不如让我去隔壁牢房里听算了。”
谢星阑抿唇不驳，只命人将傅灵带来。
秦缨郁闷地坐在犄角旮旯之地，没多时，看到傅灵带着镣铐走了进来，她身上华服未换，可经过一夜，锦绣绫罗上沾染了不少污迹，精致的发髻也散乱下来，但她显然毫不在意了，只在看到秦缨
在场时，晦暗的眼瞳亮了亮。
今日审问不过是复核，许多细节都曾问过，秦缨默不作声地听着，看着傅灵哀莫大于心死之状，秦缨自己心底也沉甸甸的，这桩案子里，除了薛铭，其他受害之人皆是女子，简直是这世道的一个缩影，女子婚嫁被父亲掌控，名节对女子而言更胜一切，她们自出生起便受足驯化，不仅自负极重的道德枷锁，甚至还喜好以此攻讦同性。
而她们的父亲、丈夫，高高在上掌握支配之权，还总会成为过错极轻的一方，甚至像崔晋，他永远都会认为，崔婉得此结局，都是林氏一人疏于管教之过。
审问长达一个多时辰，谢星阑细致入微，条理分明，许多傅灵不确定之处，他都反复推敲核问，秦缨看着他一时想到了从前的自己。
等核问完，傅灵忍不住道:“墨儿和环儿她们会如何论罪”
秦缨也十分关心，谢星阑道:“审问过了，她们的确不知你的意图，不过怎么说她们也是其中一环的参与者，大罪可免，小罪难逃。”
傅灵看了一眼秦缨，哑声道:“那日走的时候，林氏曾出声威胁于我，就算衙门判案公允，伯府也会想尽办法折磨她们，我死不算什么，但我不想牵连太多无辜之人。”
谢星阑大发慈悲道出实情，“林氏疯了，只怕没工夫对付傅家，你可放心。”
傅灵听得微怔，“疯了她竟然会疯”
谢星阑自然不答，傅灵舒口气牵唇，“好，那我便放心了，我死后不知是否有人替我收尸，若是能与姐姐和母亲葬在一处，我便了无遗憾了”
狱卒带傅灵离开，秦缨起身跟着出来，昏暗的甬道悠长，但傅灵始终未曾回头，她清瘦的背影始终笔挺着，最终消失在了监牢深处。
秦缨叹了口气，“这案子会如何判”
谢星阑道:“傅灵是官家女，但谋害的是伯府之女和薛家公子，自然是要重判的，傅仲明教导无方，鸿胪寺卿是做不成了，至于那两个婢女许会流放。”
秦缨惊道:“流放她们不知内情，也要流放吗”
谢星阑看她，“她们是关键一环，没有她们，傅灵没法子悄无声息的杀人，何况她们是奴籍，任何罪过都是要罪加一等的，你连这个也不知晓”
秦缨呼吸紧促起来，至此刻，她才真切意识到，这是个阶级分明、皇权治国的人记治时代，她心中奉为公理的法律刑责在此皆不适用，而哪怕她是县主之尊，也难以改变这等现状，她心底一片冰凉，野蛮到文明相隔千年，难道要她既来之而安之吗
她极快地冷静下来，又问:“衙门里定有大周律法公文吧我对这些确不了解，可能叫我看看公文”
谢星阑正担心她会回府去，却没想到她有此念，他立刻道:“有，随我来。”
出了监牢，外头秋阳早已升至中空，热烘烘地金芒落在身上，秦缨却丝毫感受不到暖意，他们沿着小道一路往西南行，路上遇见不少金吾卫差役，皆对秦缨投来疑惑目光。
没多时，谢星阑带着她到了一处阴凉的厅堂，“这是龙翊卫主簿文吏所在之处，平日里案子卷宗多在此复核，周律就在此地。”
秦缨跟着谢星阑进门，可她还未站定，便听见一人阴阳怪气地“哟”了一声，那人又嘲道:“咱们谢钦使这是攀上了临川侯府的高枝啊”酉时初,谢星阑从金吾卫衙门出来，过御街至宣武门，递腰牌后等了两炷香的功夫,便见黄万福身边的两个小太监出来迎他。
进了宫门，小太监在前引路，径直往宣政殿而去,大周立朝百多年，在丰州之乱前，国力强盛，万邦来朝，因此这皇宫也建造的气象森宏，巍峨阔
达，宫道悠长，高高的宫墙挡住人的视线,抬头时,只能看到巴掌大的一片暮云，愈发叫人自觉渺小如蝼蚁。
到了宣政殿前，黄万福笑眯眯候着，“陛下忙了一日,眼下正用晚膳,劳钦使稍候片刻。”
谢星阑自然应是。
宣政殿建在高台之上，赤红丹墀下，是大朝会时文武百官跪拜行礼之处,谢星阑远目看过去，仿佛能想象帝王站在殿前受万人朝拜时的情形,九五至尊,天授权柄,而他们，所求的不过是距离丹墀近一点，更近一点。
喧嚣的秋风呼啸而过，将谢星阑衣角的金线獬豸纹吹得猎猎翻飞，他眼底波光明灭，而后神容极淡地撇开了目光。
等了一炷香的功夫，里面才响起脚步声，几个小太监捧着食盒鱼贯而出，经过谢星阑身前时，他闻到了一股子淡淡的辛辣味儿，京城王公贵族，佳肴多以鲜香为美，但十七年前的丰州之乱，贞元帝带领文武百官逃难至丰州，却被丰州民俗侵染，一年多的时间，贞元帝率先爱上了丰州辛香麻辣之味，回京多年仍未生厌。
“谢钦使，陛下请您进去。”
谢星阑抚了抚衣袍，缓步进了殿门，目光一抬，便见贞元帝着一袭素白道袍，正在窗前矮几上品茶，他敛眸上前行礼，又从袖中掏出崔薛案的奏折递给黄万福。
贞元帝李谡十六岁登基，如今还不至不惑，他人生的浓眉深眸，英武俊逸，再加上天子威严，哪怕未着冕服，也是通身的迫人之势。
接过奏折，贞元帝扫了谢星阑一眼，见他低着头站得端端正正，贞元帝轻嗤道:“琨儿回来已经禀告给朕了，说你此番案子办得十分漂亮，说吧，想要什么赏儿”
谢星阑忙道:“都是微臣份内之事，且破案多有云阳县主之功，微臣不敢讨赏。”
贞元帝未曾接话，只看他奉的折子，谢星阑眼风轻轻地落在贞元帝身上，只看了一瞬，很快又垂眸屏息。
贞元帝登基时只有十六岁，他启用寒门士子，倡导简朴之风，又重用金吾龙翊卫整治朝中宿弊，尤其以整治贪腐为重，不到三年，朝野百官对其俯首帖耳，坊间百姓也盛赞他为明君，年轻的帝王得此政绩，自然志得意满。
他心中野心宏图极大，也是在那一年，他大刀阔斧削藩，但他没想到，正是这削藩之举，差点令整个大周国运将尽，丰州之乱持续一年半，使得国力内耗，天下兵马也四分五裂，一晃十七年过去，贞元帝虽算得上励精图治，可大周仍是江河日下。
但谢星阑最想不通的是，贞元帝分明最看重郑皇后的嫡出二皇子李琨，可前世，他最终选择了哪一方面都平庸无奇的五皇子李玥为储。
贞元帝看的很快，“所有案情都清楚了”
谢星阑忙道:“还有些细微末节，尚需几日功夫查证，此外，忠远伯府还有一事，微臣并未写在奏折之上”
贞元帝看他，谢星阑敛眸道:“崔薛二人有私情之后，崔婉曾秘密诞下过一个孩儿，被伯夫人林氏养在外，后来忠远伯妾记室生下一子未足月便夭折，林氏便将崔婉的孩子替换了那个庶子，如今养在伯府的庶子崔涵，其实是崔婉和薛铭之子。”
贞元帝浓眉一皱，旁边黄万福也倒吸一口凉气，见贞元帝表情不好看，黄万福叹道:“真是从未听过这样的污糟事，老奴未记错的话，这个庶子，是忠远伯唯一的儿子，那伯夫人难道还想用这个孩子袭爵”
贞元帝将奏折往案上一放，阴晴不辩地问:“怎不写在奏折之上”
谢星阑道:“换子之事，傅灵姐妹并不知晓，崔薛二人当日陷害傅珍，也并非是傅珍知晓了此事，因此无论从杀人动机，还是涉案人证来说，这孩
子都与杀人案无关，是以微臣并未写入奏折，但此事太过骇人听闻，还与伯府承爵有关，微臣自当向陛下禀明。”
贞元帝眯了迷眸子，“你此番办事倒是妥当了不少，若按你三月弹劾崔家的劲头，今日便应该将此事写在奏折公文之上，最好闹得朝野震动才行。”
谢星阑告罪道:“三月之事关乎军中，微臣这才性急了。”
贞元帝目光落在那折子上，也有些着恼，“这忠远伯府虽与德妃是一个崔家，却是如此不成器，竟还想用外孙混淆视听，礼教二字真是被他们学到狗肚子里去了。”
默然一瞬，他又话锋微转，“不过这种上不得台面之事，的确不宜大肆宣扬，免得殃及无辜，你龙翊卫定你的人命案子，伯府的事，朕派人去提点提点便是。”
谢星阑应是，再无多余话，贞元帝打量他两眼忍不住道:“你这半年是性子大变，从前朕还觉得你颇有你父亲之风，如今瞧着你却失了心气，怎么，朕封了段柘和郑钦，便令你再无斗志”
“微臣不敢。”谢星阑满脸惶恐，“金吾卫内众人本就各司其职，微臣心知不比他们二位有功，自不敢攀比，但微臣效忠陛下与朝廷之心不改，请陛下明鉴。”
贞元帝轻叹了口气，“罢了，至少这宗案子，你未曾让朕失望，星阑，你年纪尚轻，往后多得是机缘，你父亲当年位列金吾卫上将军，你可不能失了他的风骨。”
谢星阑眼眸敛的更深，“是，微臣谨遵陛下教诲。”
窗外夜色已至，贞元帝摆了摆手，“时辰不早，退下吧，等定案了再来。”
谢星阑恭敬地行礼退下，殿门开了又合，贞元帝目光看过去，轻喃道:“能用性命来换功名之人，如今怎被折了魂儿一般”
黄万福道:“谢家在朝中名声本就不好，他又常是四面受敌的处境，只怕心志早被磨没了，不过眼下陛下看重段氏，也不是非要谢星阑为您效力的。”
贞元帝冷哼道:“只凭段氏一家如何能斗得过郑氏何况你没见过外面训狗吗一群狗抢一块鲜肉才有意思，否则时间长了，爪牙都不够尖利了。”
黄万福呐呐应是，贞元帝收回目光，又扫到奏折的时，眼底嫌恶难挡，“世家，这些世家啊，真是没有一个干净的”
谢星阑快马归府，进门第一件事便是问谢咏，“谢坚那边有消息了吗”
谢咏道:“没有消息送回来，如今案子初定，县主那边还会传消息回来吗您又为何要让谢坚在那边守一整夜”
谢星阑没有答话，快步往书房院去，没走几步，他又看向黑漆漆的府邸东侧，“母亲这两日可安好”
谢咏应是，“您放心，什么动静也没有。”
谢星阑点了点头，待回书房，又没忍住地将抽屉打开，记从最上抽出一封文册，仔细地看了起来，从头到尾细细看完，谢星阑合上文册揉了揉眉心。
他目光沉沉地看向窗外，“快子时了吧。”
谢咏应是，谢星阑指尖轻敲桌案，“哒哒”声中，他的表情越来越凝重，不出片刻，他索性站起了身来，“备马”
谢咏愕然，“您要去何处”
“临川侯府”四字即将脱口而出，但谢星阑又忽地止住了话头，他表情难看地坐回去，像在奋力克制，“罢了，去安歇吧，谢坚那边有消息了立刻来报。”
谢咏摸不着头脑，也不敢真去歇着，告退后守在了屋外。
谢星阑心弦蹦的极紧，但按照往日经验，他越是着急，事情便越不会按照他想要的方向发展，七月十七已经到了，别的也就罢了，这
一日他绝不能出错。
他心底躁动难安，不由看向了西南角的佛龛，他并无迟疑地走过去，点燃一炷佛香拜了三拜，见佛龛旁放着一本金刚经，他沉吟片刻，拿着经书回到案前，又选了一支细狼毫，表情肃然地抄起了经文。
佛偈无声，但笔墨之间，谢星阑的心终于静了下来。
丑时末，谢星阑才去歇下。
他做了个极长的梦，梦里的他又过了一遍坎坷起伏的前世，出身江州谢氏，幼年英才，天资绝艳，但八岁父母离世，处境一落千丈，江州族中备受冷眼，父母遗产也被抢夺殆尽，绝望之际，谢正则收他为养子。
可十二岁养父暴亡，十五岁进金吾卫，十七岁升郎将，十八岁升中郎将，至二十岁，因救驾有功升任钦察使，二十三岁，升任右金吾卫将军，二十六岁，升任金吾卫上将军，短短两年之后，贞元帝要赐谢氏侯爵
但爵位封号尚未拟定，贞元帝重病不起，贞元二十八年正月十五夜，李琨与李玥同时发动宫变，但最终李琨一脉惨败，而贞元帝的诏书早已写好，竟是要立李玥为储，李玥从此名正言顺的成为储君，而他的一生，也定格在那个凄惨的雪夜。
谢星阑又一身冷汗醒了过来，他转身看窗外，见窗棂上一片蔚蓝晨曦，惊得他立刻掀帐而起，拉开门便喝问:“侯府那边如何”
谢咏在外候着，连忙道:“还没有消息。”
谢星阑大松一口气，“没有消息便是好消息。”
时辰不早，谢星阑去浴房冲了一回凉水，更衣之后立刻备马前往临川侯府，等他们一行人马到侯府之外时，天色才刚刚见亮。
谢坚看到他来了大为惊讶，“公子，这才卯时过半，县主只怕还未起身，您怎来得这样早”
谢星阑眉眼锋锐，“无碍，等等便是。”
谢坚不解，靠去谢咏那边，谢咏这才低声道:“公子半夜才歇下，连着问了几次你这边有无消息，也不知在担心什么，适才醒来，不由分说便要赶过来，我也不明白。”
谢坚眼珠儿几转，继而生出一个难以置信的念头，“从未见公子如此紧张过谁，更别说县主还是一个姑娘家，难道公子他”
谢咏眼瞳微瞪，二人一起盯向谢星阑背影，半晌谢咏道:“公子已过双十之龄，按理说，是应该娶妻生子了，可怎么这般古怪”
谢坚想起谢星阑此前之事，迟疑道:“不过你看公子眼下的神情，不像是与佳人有约的样子，更像是更像是当初弹劾崔氏之前，等军中消息的模样。”
谢咏十分赞同，却更不明白了。
谢星阑未理会二人记嘀咕，他做过许多设想，但选来选去，还是去金吾卫衙门最为稳妥，一来有傅灵的案子做引子，秦缨不会生疑，二来金吾卫衙门易守难攻，便是有人要谋害秦缨，也绝没有得手的机会。
秦缨昨夜归家，面对等候的秦璋，自然不敢隐瞒伯府之事，秦璋听闻崔涵竟是崔薛二人之子，当场惊个仰倒，她陪着秦璋说了许久的话，待回来歇下之时，已经快忘记第二日一早要去金吾卫衙门的事。
这日睡足起身之时，外间天色大亮，她懒腰尚未伸完，白鸳掀帘道:“县主，您可知道，谢钦使已经在外等了您一个半时辰了。”
秦缨惊坐起来，“他还真来了”
白鸳颔首，“天还没大亮便来了，这会儿外头日头初升，奴婢猜谢钦使的脸色一定很不好看。”
秦缨一愕，连忙起身更衣，“他不会反悔吧。”
梳洗完毕，秦缨去前厅急急用了两口粥，与秦璋交代一声便奔向府
门，还未出府，一眼看到谢星阑几人御马而立，秋日的朝阳虽不灼人，可马儿都不耐烦地在原地打着响鼻，而谢星阑的脸色就更不用说了，真是比锅底还黑。
秦缨扯着唇快步出门，“早啊谢钦使，您真是勤勉，这么早便来了”
谢星阑冷着脸不语，这时，秦缨脚步被裙摆一绊，差点一个栽倒，谢星阑心弦骤紧，差点要飞身相救，但没想到秦缨身手利落，仅一个趔趄便稳住了身形，她看了眼裙摆，无奈地对白鸳道:“就说这裙子不好穿”
白鸳也吓了一跳，却笑道:“您前几日穿的太素了，这身裙裳是夏日里新做的，最好看的便是这百蝶穿花纹的三层裙裾，繁复多姿，走起路来格外窈窕曼妙，还有这腰身，您这几日好似清减了些，如今更似盈盈细柳了。”
秦缨摇着头爬上马车，谢星阑微微前倾的身形缓缓收了回来，他又去看侯府前的青石台阶，心有余悸地想，若秦缨栽在石阶上可会磕死人
答案似乎是肯定的，这令谢星阑的心高高地悬了起来。
马车辚辚而动时，谢星阑催马，极近地靠在秦缨马车边上，又目光警惕地看向周遭一切，擦肩而过的马车，迎面而来的行人，路边叫卖的贩夫走卒，一切都逃不过谢星阑刀剑一般锐利的目光。
金吾卫衙门就在皇城之外，其内大小衙司数十，占地极大，构造复杂，又因设有牢狱，常常审问重犯，要比寻常衙门建造的更为坚实，马车一路向北，又过御街，最终在门头格外敦实森严的建筑外停了下来。
谢星阑跳下马来，人就在站在秦缨马车之前，看秦缨稳稳落地，道了一声“跟我来”便往衙门内走，秦缨跟在他身后，谢星阑走几步停一停，始终与她保持三步之距。
起先还一切如常，可经过校场之时，谢星阑不对劲了，秦缨左前方放着一排红缨枪，他快步走到秦缨左前方去，秦缨右前立着两面军鼓，他又快步走到秦缨右前方去，待走到一处金吾卫汇集之地，他又连忙走到秦缨身侧，挡住了那群金吾卫的视线。
秦缨见他来来回回数次，终于忍不住道:“你晃的我眼睛都花了，你到底要走哪边”
谢星阑沉声道:“这里许多地方不可乱闯，你莫要走错。”
秦缨看着他答非所问的模样很是不解，可接下来的路上，谢星阑此行有增记无减，活脱脱像个只会横着走路的大黑螃蟹。
就在秦缨即将忍无可忍之时，金吾卫大牢到了，谢星阑此时才如常，“傅灵就在里面。”
秦缨没好气道:“我难道不知”
谢星阑被她呛一声也不恼，自觉在前带路，但入牢房深处的巷道太过昏暗，谢星阑打着灯笼，脚步极慢，秦缨又无奈道:“敢问您在墨迹什么”
谢星阑也不回嘴，只略快了半分，等走到审问室，谢星阑一进门便见摆好的敞椅距离放刑具之地太近，他放下灯笼，亲自将敞椅搬到了远处墙角去。
见他盯着那面墙，似乎还嫌不够远，秦缨秀眉倒竖，“你不如让我去隔壁牢房里听算了。”
谢星阑抿唇不驳，只命人将傅灵带来。
秦缨郁闷地坐在犄角旮旯之地，没多时，看到傅灵带着镣铐走了进来，她身上华服未换，可经过一夜，锦绣绫罗上沾染了不少污迹，精致的发髻也散乱下来，但她显然毫不在意了，只在看到秦缨在场时，晦暗的眼瞳亮了亮。
今日审问不过是复核，许多细节都曾问过，秦缨默不作声地听着，看着傅灵哀莫大于心死之状，秦缨自己心底也沉甸甸的，这桩案子里，除了薛铭，其他受害之人皆是女子，简直是这世道的一个缩影，女子婚嫁被父亲掌控，名节对女子而言更胜一切，
她们自出生起便受足驯化，不仅自负极重的道德枷锁，甚至还喜好以此攻讦同性。
而她们的父亲、丈夫，高高在上掌握支配之权，还总会成为过错极轻的一方，甚至像崔晋，他永远都会认为，崔婉得此结局，都是林氏一人疏于管教之过。
审问长达一个多时辰，谢星阑细致入微，条理分明，许多傅灵不确定之处，他都反复推敲核问，秦缨看着他一时想到了从前的自己。
等核问完，傅灵忍不住道:“墨儿和环儿她们会如何论罪”
秦缨也十分关心，谢星阑道:“审问过了，她们的确不知你的意图，不过怎么说她们也是其中一环的参与者，大罪可免，小罪难逃。”
傅灵看了一眼秦缨，哑声道:“那日走的时候，林氏曾出声威胁于我，就算衙门判案公允，伯府也会想尽办法折磨她们，我死不算什么，但我不想牵连太多无辜之人。”
谢星阑大发慈悲道出实情，“林氏疯了，只怕没工夫对付傅家，你可放心。”
傅灵听得微怔，“疯了她竟然会疯”
谢星阑自然不答，傅灵舒口气牵唇，“好，那我便放心了，我死后不知是否有人替我收尸，若是能与姐姐和母亲葬在一处，我便了无遗憾了”
狱卒带傅灵离开，秦缨起身跟着出来，昏暗的甬道悠长，但傅灵始终未曾回头，她清瘦的背影始终笔挺着，最终消失在了监牢深处。
秦缨叹了口气，“这案子会如何判”
谢星阑道:“傅灵是官家女，但谋害的是伯府之女和薛家公子，自然是要重判的，傅仲明教导无方，鸿胪寺卿是做不成了，至于那两个婢女许会流放。”
秦缨惊道:“流放她们不知内情，也要流放吗”
谢星阑看她，“她们是关键一环，没有她们，傅灵没法子悄无声息的杀人，何况她们是奴籍，任何罪过都是要罪加一等的，你连这个也不知晓”
秦缨呼吸紧促起来，至此刻，她才真切意识到，这是个阶级分明、皇权治国的人记治时代，她心中奉为公理的法律刑责在此皆不适用，而哪怕她是县主之尊，也难以改变这等现状，她心底一片冰凉，野蛮到文明相隔千年，难道要她既来之而安之吗
她极快地冷静下来，又问:“衙门里定有大周律法公文吧我对这些确不了解，可能叫我看看公文”
谢星阑正担心她会回府去，却没想到她有此念，他立刻道:“有，随我来。”
出了监牢，外头秋阳早已升至中空，热烘烘地金芒落在身上，秦缨却丝毫感受不到暖意，他们沿着小道一路往西南行，路上遇见不少金吾卫差役，皆对秦缨投来疑惑目光。
没多时，谢星阑带着她到了一处阴凉的厅堂，“这是龙翊卫主簿文吏所在之处，平日里案子卷宗多在此复核，周律就在此地。”
秦缨跟着谢星阑进门，可她还未站定，便听见一人阴阳怪气地“哟”了一声，那人又嘲道:“咱们谢钦使这是攀上了临川侯府的高枝啊” ,无防盗
