穿成流放反派他元配 第39章 第三十九章

酒是个好东西, 但也没有大中午就喝酒的。考虑到下午还有事，叶嘉自然是没喝。余氏好生遗憾，劝了几句没能劝动叶嘉只好作罢“罢了, 等过个几日家中不忙了咱再喝一回。”

周憬琛回来一趟只能留一顿饭，午休的时辰不长, 下午还要操练。

“允安, 马匪那事儿如今到底是个什么章程”那些个歹徒屠了两个村子杀了三百多条人命, 这可不是一桩小事儿。

说起来，当初人在燕京, 边疆死伤人数都是几万几万的往上报。那时不知边疆百姓疾苦，余氏倒没觉得死伤人数骇人。如今身临其境才知百姓的苦。若马匪时不时来上一回, 平头百姓当真是没了活头，“北营和西营就都没给个说法么他们好歹是镇守边疆的驻兵。三百条人命怎么着得给个交代吧”

余氏问的也是一家人最关心的。那群祸害驻地到底是个什么态度，往后他们还有没有安生日子可以过。叶嘉放下碗筷，问起周憬琛叶家庄的情况。

周憬琛没说驻地有什么章程，他只淡淡说了一句“不出今年，我总会有办法除尽这帮马匪的。”

余氏一愣听他这般说起先以为驻地不久要出兵, 转瞬略一思索周憬琛的话, 神情顿时就变得紧张。她握着筷子的手骤然捏紧, 想说什么。但顾忌着一桌子人在, 到底把到嘴边的话咽下去。

“允安你”

周憬琛却没有跟她深入地解释，避开了余氏的眼神，扭头对叶嘉轻声道“叶家庄的情况不算太糟糕。乱了两日，后面就恢复了常态。叶家庄人多, 本就是个大庄子。那四十三个人殒命的, 都是不巧在后山遇上逃窜的马匪。嘉娘、五妹且安心, 丈人一家没事。”

叶嘉点点头, 脸快埋到碗中的叶五妹才抬起了头。

“三日后，北营领命剿匪。”

许久，周憬琛忽然冒出这一句，骇得余氏心惊肉跳。

余氏早知周憬琛是为了军功入伍，但真要让儿子去战场她心里还是害怕。果然下一瞬，周憬琛就道“我作为骑兵营的队长，领了任务。”

“剿匪需要骑兵麽”余氏对打仗的事儿不懂，但下意识地找理由论述这件事不妥，“骑兵是最精贵的兵种吧朝廷训练出一帮骑兵需要多少心血，怎么北营剿个匪都要出骑兵”

“母亲，这是上峰的命令。”周憬琛淡淡道。

眼看着余氏要急，叶嘉看了一眼母子俩的神情，忙劝道“娘，驻地这么安排肯定是有道理的。那群马匪各个有马，骑着快马冲过来就砍。普通步兵两条腿如何能追上快马四条腿估计这次屠村的事儿惹恼了上头，驻地是发了狠心剿匪的。毕竟骑兵不出，这帮马匪就除不尽”

余氏当然知道，事情稍稍一思索就能懂。但做母亲的就是这般，道理是道理，自己孩子的命是自己在乎。这么会儿叶嘉做的爆炒羊肉再好吃她吃着都不觉得香了。

刚拿起筷子又放下，余氏想说什么又觉得没道理。她忽然握住叶嘉的手，瞥了眼饭桌上还有其他人把到嘴边的话囫囵地转了一圈变成“那，那这三日允安夜里都回家住么驻地就在旁边，你进出也方便。允安啊，这三日你回家里来歇息吧”

叶嘉眼皮子一跳，周憬琛如何不明白余氏的心思。他无奈“母亲，出征在即，我自然要在营地操练。”

“操练是该刻苦没错，但是”

说到这，她瞥了一眼叶嘉。叶嘉忙松开被她握着的手，坐到一边去。

余氏“”

一顿饭吃的有几分压抑，叶五妹孙老汉大气不敢喘。饭后，叶五妹端着碗筷去井边洗刷，周憬琛把余氏跟叶嘉都叫出了门。孙老汉赶的牛车，一行人去了镇上的东街。

今日回来用饭除了告知她们他要离开去剿匪，便是给叶嘉余氏引荐一个人。镇子上梨园巷的老板娘。东乡镇是有花柳巷子的，不过在这边有个雅称叫梨园。并非唱戏的梨园，里头养的是一群跟驻地军官和往来东西的商队打交道的妓子。

做的虽说是下九流的皮肉生意，但也是边陲这块地界消息最灵通的一批人。

周憬琛当真是叶嘉肚子里的蛔虫，哪怕不常见面，但也总能猜到叶嘉心里想什么。他知叶嘉忧心消息不灵通，便做主做这个引荐“莫要小瞧妓子，她们才是这小地方消息最灵通的人。”

余氏对于儿子引荐妓子的事儿有些不适，但叶嘉却没有这个感受。

确实，一个地方消息最灵通的场所，自然是风月场所。

东乡镇的客栈不多，从东街道西街数过来只两三家。且每家客房都不多，小客栈一夜顶多接待一二十来人。原先叶嘉就在奇怪，东乡镇这么多大商队往来，那些人夜里都在哪儿歇息。如今恍然大悟，许是这些刀口上舔血的汉子落脚处都选在了温柔乡。

这个梨园巷的老板娘叫程林芳，是个四十岁上下的妇人。

依稀能看得出年轻时候的美貌。如今年纪大了，眼尾吊梢，看起来面相便有几分凌厉凶悍。但一张口说起话来，嗓音冷清干脆。一笑起来眼睛微微地弯起，整个人气质顿时就亲近柔和了许多。也不知周憬琛是怎么跟她结识的，叶嘉觉得她对周憬琛的态度颇有些尊敬的意思。

双方选择在茶馆见的面，余氏先前还有几分不高兴。等见着程林芳的人，听周憬琛提了一句程家。余氏神情恍然了片刻，再看程林芳时眼睛顿时就红了。

叶嘉在一旁看着约莫能猜得出来，这个程林芳跟曾经的景王府肯定是有旧或者跟余氏有旧。细想一下古时候的女子沦落到为娼妓的途径，除了被人拐卖，就只剩下获罪。而沦落到西北边陲为妓的，极大部分是家族有人犯下重罪流放。罪不至死却又无法赦免的家眷男子世代为奴，女子世代为娼。

程林芳打量了叶嘉许久，别的话也没说，只答应了叶嘉若是在镇子上遇上事可以去梨园巷寻她。

叶嘉道了谢，周憬琛就要带他们回去。他下午还要回营地操练，不能在外久待。余氏看了几眼程林芳，小声让周憬琛先带叶嘉回去，她想跟程林芳说几句话。

看这模样，应该是余氏跟程林芳有旧。想起来，这两人年岁好似也差不多。

周憬琛点点头，扶着叶嘉上了牛车。

被他折腾这么一出，叶嘉光顾着正事儿都忘了昨夜的尴尬。心里琢磨着事儿，两人就贴着坐在牛车上。牛车一晃一晃的，叶嘉先前没注意，后来发现自己的胳膊老蹭到周憬琛身上。想着牛车挺大就往旁边挪了挪。过了会儿，胳膊肘捣又到周憬琛的胸口。

叶嘉看了一眼，周憬琛无辜地回视她。她心道怎么这么挤，就又往旁边挪了一点。

过了会儿，胳膊还是若有似无地蹭到周憬琛。

她扭过头，周憬琛低下眼。四目相对，一双清清静静的凤眸疑惑地凝视她。叶嘉皱了皱眉头，低头看了眼两人的距离。好家伙，又贴到一起了。她于是撑着胳膊准备往旁边坐一点点

“东家，坐着别动了。”

其实叶嘉挪的也不是很明显，但或许坐到了边缘以至于重量偏到一边来牛车行进起来都走不稳了。孙老汉感觉到车子不顺回头看了一眼，张口道“再挪，车就要翻了。”

叶嘉“”

她这才仔细看了眼牛车，好家伙周憬琛从右侧不知何时坐到了牛车正中间。

几次回头对上视线，气氛就莫名的有几分焦灼。叶嘉这人不能激的，一激就容易开炮轰人。她脸颊微红的翻了周憬琛一对大白眼，阴阳怪气地嘲讽他“相公你是伡么”

周憬琛“伡”

“咱这个牛车是象棋棋盘是吗，你心中有棋到哪儿都能下，这一声不吭的还带挪直线”

周憬琛“”

头一次感受到如此稀奇古怪的骂人方式，周憬琛竟然被震慑住了。好半天不知道说什么，这老脸蹭一下就红了。他本就生得白，是那种晒不黑吹不老的白皙，脸一红就特别的明显。

本来叶嘉是被触底反杀的应激骂人，结果他脸一红，叶嘉的脸也红了。

两张大红脸，车子就这么到了周家门前。

因着出去办事儿，蕤姐儿就跟着叶五妹。她在叶家时候也老带着侄女侄子，带孩子倒是熟练的很。今儿就她在家带着孙家两孙子三孩子一起在家看家。牛车停下来，叶五妹牵着蕤姐儿出来迎接，点点从屋子里嗖地一声冲出来。

孙老汉回头看两人的时候还有些莫名其妙。他抬头看了看难得被阴云遮住的天儿，又看了看一前一后下车的两人，嘀咕了一句“今儿日头太晒了么怎地晒得脸这么红”

叶嘉管他脸怎么那么红，蹲下身抱点就走。

周憬琛立在门边看着人跑进屋，瞥了一眼孙老汉，淡淡道“确实挺热。我回营地了，一会儿母亲回来，孙叔跟母亲说一声。”

说完，他从怀里拿出一个东西给孙老汉“这个给嘉娘。”然后转身走了。

等余氏回来自然是没见着周憬琛，人已经回营地。余氏约莫是哭过，一双眼睛肿得像核桃。回了屋洗把脸抱着蕤姐儿就在发呆，不知想些什么。叶嘉猜她大约是触景生情，物伤其类了。

不过余氏调节得快，约莫一个午觉的功夫，她出来又是生龙活虎。猪头肉那东西叶五妹一个人在家已经清洗干净，搁在后厨等着卤。余氏收拾完韭菜就去卤猪头肉。叶嘉算了一笔账，决定掏钱给家里人都换身衣裳。天气热起来，旧衣裳都不能穿了，得换薄的。

叶嘉的这个决定获得了全家赞同，就是孙老汉都有些喜笑颜开。

老头儿活到这把年纪，好多年都穿得破破烂烂。家里钱都花在抓药找大夫上，为了给老伴儿治病，他五六年没换过一身衣裳。孙子们跟着吃苦，至今为止，四岁的小孙儿没穿过一件新衣裳。都是捡大的不要的穿，缝缝补补，穿得比乞丐都没强多少。

“明日下了摊子就去找人扯布。”叶嘉笑眯眯的，“等下一回再每人做一双鞋子。”

叶嘉之所以做这个决定确实是天气热了，厚衣裳穿不了。二来是今儿见得程林芳后，她脑子里又冒出了一条主意。胭脂水粉这等东西，用的最多的人就是妓子。叶嘉早前在李北镇做的那六十多块香胰子，早就干透了。因着忙活事儿就一直没留心过胭脂铺子以外的销路。她方才灵机一闪就在想，是不是该把香胰子往梨园巷卖卖看。

卖给胭脂铺子算是批发供货，是给胭脂铺子留了一层利在的。售卖给妓子就不必，直接对客户，那价格就可以往上提。不说比东乡镇大胭脂铺子里卖的贵，至少也不会便宜太多。

叶嘉扭头就把这事儿跟余氏说了。

余氏擦了擦手就笑起来。人在后厨转悠了几圈，连声地夸叶嘉就是脑瓜子灵活。

她哪里是脑瓜子灵活她分明是钻钱眼里。整日里琢磨着挣钱的路子能不比旁人想得多么叶嘉笑笑“不过娘，梨园巷子的情况咱俩也不熟悉，得抽个空进去看看才能知道生意能不能做。若是能做，这个生意跟谁谈最好。毕竟那地方咱们进出太频繁也不好，容易出事儿。只能找人代销。”

余氏生意上的事儿没叶嘉懂得多，听着就觉得有道理“确实该问清楚。我跟你程姨约好了，过几日她来家里吃饭，到时候可以问一问。”

“程姨”叶嘉扬起一边眉头，关系进展这么快的

余氏眨了眨眼睛，倒是忘了这事儿媳妇不知道。过去的事情也不好说得太明白，她只能选择能说的说“你程姨是个苦命人。跟娘是同乡，幼年时候闺阁里有交情。只是她家道中落出事早，多年没见，彼此变了样子没认出来。今儿聊过才晓得她沦落到西北这地界来”

叶嘉早就猜到了，也不惊讶。点点头“程姨何时过来”

“约莫等个四五日吧。”

余氏说完想起周憬琛来，左右看看没见人“允安呢今儿话还没说完，他人呢”

“走了。”叶嘉别过脸去，“刚到家就走了。”

余氏一听这话，气愤地跺了脚“大姑娘都没他矫情，这个矫情的木头脑瓜子”

叶嘉木着脸听她骂完，聪明地没接话。

事情谈完了出来，孙老汉已经把韭菜给收拾好了。孙俊，就是孙家大孙子的伤势已经好了许多。如今已经能起身，就是伤的重脸色有些苍白。此时人在井边乖巧地坐在小马扎上，帮着爷爷一起收拾东西。看到叶嘉走出来，连忙喊了声姐姐。

“喊东家”叶嘉还没说话呢，孙老汉立即喝止了他，“这是东家”

孙俊吓了一跳，乌黑的眼珠子凝视着叶嘉好久，弱声弱气的喊了声东家。叶嘉其实他们喊什么都行，走过去揉了揉小孩儿的脑袋，被孙老汉喊住“东家，周兄弟刚才有个东西叫我拿给你。”

说着擦了擦湿手，把那东西拿出来。

叶嘉疑惑地伸手接过去，打开来里面是一句通俗易懂的白话“剿匪归来，给我答复”

虽然是简单的一句话，却像是一颗巨石扔进了深潭，激起了千层浪。叶嘉的心口咚地一声失了序，然后一下一下，剧烈地跳动起来。

余氏从屋里出来就看到叶嘉脸色不对。脸颊红彤彤的，手里捏着什么东西在看。她走过来还没瞧见什么东西，就看到叶嘉把那纸揉成一团塞袖子里。她心里有些奇怪，问了句怎么了。儿媳妇却像是被吓到一样，干巴巴地说了句没什么，端着韭菜就去厨房了。

“嘉娘在看什么东西”余氏问还蹲着的孙老汉。

孙老汉哪里晓得他不识字。不过他也活这么大年岁了，年轻时候为了求到老伴儿也是花了不少功夫的，自然晓得一些男女事儿。当下就有些想笑，含蓄道“少东家给她写了一封信。”

孙老汉没给人当过差，实在是不晓得怎么叫这一家子。当初只管叫叶嘉东家就行，如今住进来，总不能一家人都叫东家。称谓都一样，那不是分不清

不过他的苦恼余氏也没发现，哦了一声，眨了眨眼睛，倒是笑起来。当下嘴角就含了笑，心道木头疙瘩也不是那么木的。当下就高高兴兴地去后厨帮忙了。

次日一早，还是叶五妹跟叶嘉出摊儿。

没办法，如今朝食生意没有猪头肉红火，他们把主要的精力都放到了猪头肉上。余氏刀工不行，跟着帮不上忙。只能叶五妹去。

自打叶嘉说要给工钱，叶五妹比谁都干的积极。她自小到大在家干活，不论做多少事都是没人给钱的。不仅不给钱，吃都吃不到好的。亲爹亲娘老是拿男子是家里的顶梁柱，理该吃好的穿好的来说服她。她一旦敢有什么情绪，别说爹要骂她，就是娘都说她不懂得忠孝礼仪。

叶五妹哪里晓得什么忠孝礼仪

她只知道在叶家女子天生不如男，活该当牛做马。但跟着她姐就没这规矩，男子吃多少女子想吃也能吃，她不用躲在后厨吃饭，能上桌坐，桌上的荤菜她也能下筷子夹。

“姐，”叶五妹觉得自己跟着三姐以后，虽然每天干的活差不多，但是吃得好睡得好也没不用挨骂，高兴得很，“你说天气热起来，咱是不是可以把那会吃的凉面给搭起来一起卖”

上回那个面吃着能回想好几天，如今她想起来还有些流口水“又爽口又解馋，还能解暑。”

她一提，叶嘉也想起来。这段时日事情太多，每日忙活着就忘了。说起来凉面就是天热的时候卖得好。正好赶上这个大热天，是个好的买卖时候“成，忙得过来的话，可以做一点带上。但这个凉面得用井水镇着才好吃，热起来味道就要差很多。”

“蚊子再小也是肉。”叶五妹如今也活泼了些，“挣一点是一点。”

两人到了镇子上，幌子才竖起来。朝食摊子摆出来，立即就有人过来等了。西施摊如今在东乡镇也算出名儿了。不是韭菜鸡蛋饼出的名，是猪头肉做得好。

镇上顶顶好的牛羊肉都没她做的好吃，有那舍得花钱的大户自打尝过她这摊子上的猪头肉，就觉得牛羊肉都没这下酒了。他们也不是没找人做过猪头，但怎么做都做不出摊子上的味道。至此他们也明白了一桩事，西施摊的猪头肉是独一份，要吃只有这家好。

姐妹俩煎着饼，有那吃熟的客人就跟姐妹俩搭话。叶嘉这边快速地卖了小五十个饼出去，忽然就有个人挤开了等在摊子前头的人，站到幌子跟前盯着上头的字看。

“这是西施摊”

那人没想到是个识字的，扭头就问叶嘉，“店家，你家摊子跟李北镇的西施摊可有关系”

“我们就是从李北镇搬过来的。”叶嘉一面给人包饼子一面跟他说话，“李北镇那边闹马匪，生意做不下去了。这不，我们一家子就搬来东乡镇了。”

叶嘉话才一张口，那人就往叶嘉的脸上瞅去。

老实说，即便西北这地儿民风彪悍，但男子也不好这么盯着女子瞧的。叶嘉被他盯了一会儿，正要说话。那人忽然一拍大腿，叫起来“可算找着你了叶老板还记得我不我是玲珑胭脂铺的东家，先前你来我们铺子卖过香胰子的还给我留了信儿你可还有印象”

叶嘉本来被盯着有些觉得冒犯，这会儿立即就惊喜了。她这边忙把位置让开，叫叶五妹接替她做煎饼，把那个男子叫到一边去说话。

叶五妹做灶头的活儿可利索了，煎饼煎得比叶嘉好。

那人跟着叶嘉到旁边，忙口条儿利索地将事情原原本本跟叶嘉说了。

原来，当初叶嘉给铺子里留的那些香胰子，不到十日就卖光了。铺子里卖得好，后来就好些人过来问。玲珑胭脂铺的东家就想着赶紧去找叶嘉再弄点货回来，但恰巧赶上了马匪袭击李北镇。

做生意嘛，消息都灵通得很。马匪那事儿闹得人心惶惶的，就耽搁了一段时日。结果好不容易等那边消停了，他这边正打算派人去打听，就又遇上一次马匪袭村屠村。耽搁来耽搁去的，这不就耽搁到如今如今人去问过了，李北镇的瓦市根本就没有西施摊，听说早搬走了。

“哪成想你们搬来东乡镇了这可真是众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处”

叶嘉没想到这人还会吟诗，笑眯眯地应和了“这也是缘分。”

“可不是今儿遇上了，不如抽个空去茶馆坐一坐”那东家说了一通，介绍了自家。他姓吴，是镇上大地主吴家的嫡长子，镇上好多商铺都是他家的产业。名副其实的少东，“正好能跟你谈个长期合作。上回说过要契书，咱就择日不如撞日”

叶嘉早就等着他来，自然是满口答应。不过这会儿摊子还在做生意，叶五妹一个人也不知忙不忙的过来。想了想，叶嘉让孙老汉家去一趟“把娘给接过来。”

那吴少东找她都找了好一阵子，自然不差这一会儿。就陪着叶嘉等孙老汉把余氏给接过来。

所幸住的也不远，一个来回两刻钟的路。余氏没一会儿到了，就跟叶五妹一起忙活摊子上的生意。叶嘉便跟吴少东去了茶馆，把香胰子的生意给谈下来。

这个少东是个实诚人，做生意也挺厚道。上回给叶嘉的价格本就是试试，谁知卖的那样好自然就得郑重点。叶嘉这回做的香胰子有好几个味儿，桂花味的有二十来块，还有栀子花味儿的，一种特殊的杏仁味儿。三种香型，价格高低自然看成本。

吴少东实诚，叶嘉也是诚心做生意。两人一来二往的，定了一两二钱一块的价格。吴少东当场就写了契书，要求是每个月给供至少一百五十块。三种香型都要，每月初五的时候交货交钱。

一式两份，叶嘉在上头签好了名字按了手印。吴少东签了名也按了手印，当下就拿了三十两的定金。

“这个定金你先拿回去，”约莫是看到叶嘉在镇子上摆摊的窘状，猜她定是家里拮据。先给定金叫她好有成本去进材料，“这个月时辰赶了点，咱这契书从下个月生效。”

叶嘉自然是点头，笑眯眯地跟吴少东达成合作。

等她从茶馆回来，西施摊这边的饼子已经卖得差不多了。叶嘉高兴地给买了一大包的点心回来。余氏也叶五妹一看她这脸色就知道，生意谈成了。当下心里也高兴，卖朝食时笑容都灿烂了许多“看来今儿回去也能喝一顿酒了”

话刚说完，余氏想到周憬琛不在家，顿时就气恼得呕心“允安这蠢货”

叶嘉“”

周憬琛要是蠢，全天下都是蠢人了。

不过算了，搞到钱了心情好，说什么都是对的。一家人在镇上高兴成一团，北营这边却整装出发。说是说三日后剿匪，但因为上头催得急，他们只能提前出发。

因为马匪的数量并不是很多，队伍的人自然也不多。加上骑兵一共才三百来人。由一个曲长领队。队伍从东乡镇往北的虹山走，越过巴尔科什湖，预计五日后抵达大燕西北最边陲。

古时候好些朝代是骑兵和侦察兵混在一处的。

侦察兵在军中称呼为斥候，很多时候都是在军营驻扎之前派出去勘测地形和危机的。大燕的侦察兵跟骑兵就是混用的，甚至还弄出了一个塘报骑兵的名声。周憬琛作为新人骑兵，还是一枝独秀那种文武双全的新人。哪怕得上峰看中，依旧被推出来做为这次剿匪任务的塘报骑兵。

不管他有没有勘测经验，这次就是由他得带一队人先越过防线勘察。

周憬琛立在马上，闻着空气中咸腥的味道，看着一望无际的旷野眼眸暗了暗。让小队分成三个小分队分别从三个方向往前勘测“半个时辰后，所有人在此地集合。”

越过国界是一片无主的草原，草原的深处生活着不少游牧部族。马匪便是藏身于此。

这些马匪并非连成一气，除了两个大的马帮人数多达百人，剩下的都是散兵。马匪大多各自为政，抢到就是本事，黑吃黑的也不在少数。因着不团结，早些年马匪一直不成气候。是这几年才冒出一伙儿穷凶极恶的人，抢夺村庄的同时还杀人屠村。

周憬琛想到此事脑海中不由冒出一张人脸，那人一双碧绿的眼睛。他无声地笑了一声，若是他记得没出错，那个最大的马帮头领似乎就是拥有一双碧绿眼睛的混血异族。

不知他那个四妹夫，如今人在哪里呢 ,无防盗