科举发家 准备就绪进考场

强忍着把沈瑾扔出去的冲动, 沈钰沉了脸，认真跟沈瑾讲道理“族长已经让你爹为你相看姑娘, 你马上就要娶媳妇了，跟着我算什么事啊”

沈瑾却不以为然“也就一个多月的功夫，难不成迟了这一个月，我就娶不上媳妇了”

沈钰心累, 第一次没能忽悠住沈瑾, 颇感沮丧。

偏偏陈恪还来补了一刀“沈瑾说得也不无道理, 到了渊城，咱们人生地不熟的, 事事都亲力亲为，未免太费神。沈瑾跟着我们, 倒是能解决不少麻烦。”

说完，陈恪又冲沈钰眨了眨眼，小声道“别忘了孙昌之事, 你如今也算是有点名声, 连中小三元的人并不多，到了渊城，定然也有不少人的眼睛盯着你。心里憋着坏的读书人可不止孙昌一个, 若是一个不查, 着了他们的道，岂不是亲者痛，仇者快”

沈瑾可算是找着帮手了，一个劲儿地点头表示赞同“就是上回我不也发现了孙昌那个王八蛋在使坏放心, 我又不是祸头子，到处给你添乱。这回跟你同去渊城，我就给你们当老妈子，你们的亵裤我都给你们洗了”

“边儿去越说越没正形了”

浪了一把的沈瑾被沈钰和陈恪联手镇压，沈钰到底松了口，同意了沈瑾与自己同行。

钱翠花又开始忙活了起来，嘴里还念叨着“这考试也真是折腾人，上回考院试，也就是三天。这回竟然要在号房里待上九天，天老爷诶，这么热的天，闷在一个小房间里不出门，这不是折磨人吗”

李巧儿也发愁“是啊，天这么热，能带的东西也不多。肉啊蛋啊，不耐久放，带多了也容易坏，真愁人”

还是钱翠花有办法，拿出年前做的腊肉和风干的肉干给沈钰塞了一包袱，又从瓮里抓了几把腌菜包好让沈钰带着，这几样东西不易坏，也只能将就着吃了。

沈钰自己是会做饭的，想着考场里准许考生自个儿生火热饭，又向钱翠花要了一些晒干的山货，菌菇嫩笋和蕨菜都带了不少，钱翠花把肉全都切成了块，又把这些菜也处理了一番，沈钰只要开火将菜热熟，再放点盐就能吃。

考虑得很是周到。

李巧儿心细，紧赶慢赶给沈钰做了两件厚衣裳，说什么都让沈钰带着，理由也充分“省城天气怕是同我们这边不一样，夜里若是转了凉，你在号房里又不能出去，冻着了可怎么是好”

这个提议得到全家一致通过，沈钰反对无效，行李里又多了两件厚衣裳。

这时候，沈钰突然觉得沈瑾死皮赖脸跟着自己去渊城的行为真是太棒了这么多的东西，让沈钰一个人来扛，真能累死他。现在好了，有了沈瑾这个帮忙的，沈钰的负担瞬间轻了一半，还有心思打趣陈恪“你这东西带的，比我只多不少。我姐不会是把家里所有得用的东西都给你带上了吧”

累得直喘气的陈恪并不想搭理这个混蛋小舅子，继续往县城走。

前去渊城赴考的人可真不少，沈钰的同窗们基本都出动了。既然是同窗，出门在外，甭管以前有多少龃龉，都得互相照看几分。一行人早就约好了出发时间，到了点就在县学汇合，一同去渊城，也好有个照应。

这才是沈钰不让沈瑾跟着的原因。

三人赶到县学时，人已经到了大半，方安扬着下巴斜了沈钰一眼，从鼻子里发出一声轻嗤，嘴贱的毛病又犯了“到的这么晚，你是在同乌龟比谁更慢吗”

沈钰等人都习惯了方安时不时的嘴贱挑衅，沈瑾却是第一次见到这么惹人烦的货色，眉头一皱就开始护短“说什么呢我看你是在跟恭桶比谁更臭吧”

论嘴炮，沈瑾也是不输人的。

方安一张清秀的脸涨得通红，又不好发作，只能狠狠瞪了沈瑾一眼，似乎是认出他来了，撇嘴道“你们姓沈的，都这么讨厌吗”

沈钰暗自偷笑，轻咳一声，严肃地回答“没你讨厌。”

众人见他俩见面就开掐，你来我往唇枪舌剑好不热闹，又有一个帮腔的沈瑾，战况更是激烈。旁观三人斗嘴的考生们看得津津有味，无形间便放下了心中的忧虑，原本凝滞的气氛，陡然生出几分欢快的气息来。

沈钰暗中给方安使了个眼色，示意这就够了，面上却一派淡定故作沉稳道“别闹了，人都到的差不多了，赶紧去渊城才是正事。”

方安开口慢了一步，被沈钰抢了台词很是郁闷，冲着背后的两个随从一挥手“走吧”

沈钰不由挑眉，果然是大少爷，随身伺候的人就有两个。再看看自己，算了，人和人不能比，还是把心思放在乡试上吧。

事实证明，队伍中有个土豪的存在，委实是一件幸福的事情他能方方面面地考虑到一路上可能碰到的所有困难，还用家人的强大人脉，在渊城租了两座院子。完全不用操心住宿问题。

沈钰还算是个靠谱的人，吃亏在没怎么出过门，不了解现如今的基本情况。方安就不一样了，他虽然也是个长时间埋头读书的家伙，架不住他家人见多识广生活经验丰富，各方各面都为他打理到位了。方安也不是个小气的人，毫不藏私地全告诉了沈钰他们。

比如说，客栈人多嘴杂，是不少人下黑手的主要地点，单独的院子就不一样了，大门一闭不出去，谁也奈何不了你，能省不少事端。

他还给沈钰他们算了笔账，用数据表明，租院子和住客栈所花的银子差不了多少。当然，要是有人不乐意租房也没关系，赶考的秀才多了去了，他转头又租给别人，也不亏。

听得沈钰简直对方安刮目相看，这位的商业头脑，不差啊现在就能想到转租挣钱了

沈钰也不差钱，吴掌柜那边的生意渐入佳境，给他的分红十分可观。知道他要去渊城考乡试，吴掌柜还额外给了他十两银子做路费，沈钰如今怀里揣着五十两银子，还真不心疼租房多出来的那一丢丢银子。

清净的环境比那点银子重要多了

不过，很显然不少同窗的想法跟他不一样，有想住客栈的，也有投奔亲戚的。到了最后，决定租房的也就五个人方安，沈钰，陈恪，再加方安在县学的室友周兴以及一位人过中年的师兄。

都是熟人，大家也没客气。房子也算宽敞，沈钰三人选了偏房，周兴和那位师兄相视一笑，选了沈钰对面的偏房，将正房留给了方安。

接下来就是紧张的准备时间，沈钰再次感叹，沈瑾跟过来，真是来对了

到了渊城一打听，才知道要准备的东西竟然有那么多蜡烛驱虫药和干馒头，都是必不可少的东西，沈瑾还特地打听到了，贡院不远处有一家医馆，自制的药油极为好用，提神醒脑效果一级棒，几乎是考生必备。

沈瑾一听，赶紧给沈钰和陈恪带了一份。还有其他生活用品，也全都是沈瑾一手打理，沈钰和陈恪真的就只要在房里温习功课，半点都不用操心。

相比起对面那两个没带书童的同窗，沈钰二人可以说是极为幸运了。

沈瑾经历过孙昌之事，对那些心思诡谲的小人很是敏感，听到外头有人在议论沈钰，还特地跑进屋提醒沈钰一回“你那小三元的名头确实引起了不少人的注意，这几天客栈里热闹得很，有一病不起到处寻医问药的，有被花娘勾着进了温柔乡贪图享乐的，还有天降横祸无端受伤的。出事的大多都是前来赴考的秀才，这些人心肝真是坏透了你可别出门，有什么事都交给我处理”

沈钰也暗自咋舌“闹得这么厉害，就没人管”

“没有证据，要怎么管”沈瑾撇嘴，“衙门正热闹着呢，然而出事的都是举目无亲的考生，没有人替他们撑腰，又找不着证据，可不就不了了之了”

沈钰默然，就听沈瑾十分严肃地叮嘱道“我们也没有靠山，若是中了招，怕也是没地儿申冤。不到进考场前，你万万不要出门”

这怎么可能呢还有报名填表等事情必须要沈钰亲自出面呢，哪能一直躲着不见人

沈钰为此还和沈瑾排练了一番，确保在各种情况下都能应对突发状况。

期间确实有不少人前来拜访沈钰，都被化身老母鸡的沈瑾给打发了出去。大家同是秀才，其他人也不好在沈瑾面前摆秀才的谱，只能怏怏地打道回府。

等到正式报名那天，沈钰都被赴考考生人数之多给惊了一回。贡院门口就跟后世黄金周时的旅游景点似的，放眼望去全是人头。沈钰他们还算来得早的，都已经排到了离贡院较远的大街上，身后竟然还在不断添人，这场面，委实震撼。

从清晨一直等到黄昏，沈钰才填好了报名表，写上自己的籍贯姓名等信息，这才长长地松了口气，步伐沉重地回了院子。至于沈钰后面的人，就得等明天才能来报道了。

回去的路上，沈瑾还担心有人暗中使绊子，打起精神戒备了许久，直到回了院子才放松了下来，又忍不住感叹“我算是长见识了，这么多人，咱们新安县办庙会时都没这么热闹”

沈钰也叹了口气“这么多人，想要在乡试中脱颖而出，怕是难了。”

说完，他还做了道数学题“池安省下方有十三个府，每个府下又有十多个县。按一个县二十个秀才来算，整个池安省就有两千多个秀才。这还不算以前落榜的，全加起来，前来赴考的秀才估计得有三千个。”

陈恪也不由苦笑“林教谕好像说过，前两年，池安省的举人名额都是四十个”

沈钰点头“是啊，难度不小。”

这就是科举考试坑爹的地方了，不看分数线，只看总人数。每年都有具体指标，要是你不幸撞上大佬云集的一届，那就基本凉了。反之，说不定就运气爆棚还能混个前排。

还得看运气啊

沈瑾对沈钰却有着迷之自信，惊讶地反问道“你发什么愁我还等着你考个解元回来呢”

沈钰“”

你特么真以为解元是大白菜呢

沈瑾那货还特严肃地点了点头“我说话一直挺灵的，你这回必然能考中解元。”

有了解元这座大山压在自己身上，沈钰突然就觉得乡试的难度也没那么可怕了，抛开解元只求中榜，应该也不难吧

揣着这样复杂的心情，沈钰就这么拎着考篮，长长吸了口气平复了一下略微激动的心情，神色坚定地进了考场。

作者有话要说 二更到，三更十一点