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这一日，清晨。
天上下着瓢泼大雨。
不过，顾初冬和李鲤并没有放弃去清溪湖游玩的原定计划。所以，一大早李鲤就来接着顾初冬出门了。
顾陌一如既往不出门，在屋里弹琴。
以前他没事的时候喜欢刻木雕，如今会了弹琴这个新技能，他就开始用弹琴来消遣了。
院里大雨磅礴，屋檐上雨珠如帘。
叶惊澜背着一把长刀，戴着一个斗笠急匆匆的走了进来，神色之间很是阴沉。
顾陌的琴声戛然而止，问道：“叶兄，出什么事了？”
叶惊澜将斗笠取下，沉声道：“宋子楚死了，他多年筹备的鬼城地图被烧毁了。”
顾陌微惊，道：“怎么回事儿？”
叶惊澜深吸了一口气，说道：“据京都府衙那边的说法，是宋子楚因为连续好几天不眠不休，太过于疲惫，心力交瘁而死，因为死的时候手中端着的那一盏油灯落到了地图上，导致地图被烧毁了。”
顾陌眉头一皱，道：“确定是意外？”
叶惊澜摇头道：“我也只是刚刚收到个大概消息，具体情况还不清楚，正准备去现场查看，顾兄，你去吗？”
“去。”
当即，顾陌就与叶惊澜一同出发，同行的还有十几个刑部捕快，据叶惊澜说都是刑侦查案的好手。
蓝田县县城就在长安城中，准确来说，长安城本就是由长安郡七八个县城组合而成的，蓝田县就是其中之一。
叶惊澜带着顾陌直奔宋家。
宋家不大，就一个小院，左右两边厢房，中间一个正房，此时，宋家小院已经被一众京都府的差役给封锁了。
叶惊澜出示令牌表明身份后就得到允许带着人进入。
刚进门就看到宋家大厅里正放着一具尸体，一个妇人和两个少年正跪在地上哭啼着。
叶惊澜认识那三人，正是宋子楚的夫人和两个儿子。
而在大厅里，有一个穿着一身官服的中年男子，此人身形清瘦，一袭玄色官袍沾着些许尘土，眉目深邃，眼神锐利，此刻正半跪在尸体旁，专注地审视着，鬓角微白的头发随意束起，下颌有一缕胡须，正在不断地低声说着话，旁边一个年轻人正在记录着。
叶惊澜一边向屋里走去，一边对顾陌说道：“那人叫苏子由，乃是京都府衙门的提刑官，有名的刑侦高手。”
叶惊澜是武道宗师，他知道以顾陌的修为，纵然是眼睛看不到也能够清晰的辨别周围的人，所以只是微微指了指，继续说道：“论官职品级，此人还高我两级！”
顾陌微微颔首，郡府提刑官乃是正四品官职，而叶惊澜如今只是正五品，与那苏子由差了两级，但，那只是理论上，因为同为京官，可叶惊澜乃是朝中六部官职，而那苏子由只是府衙官职，根本不可同日而语。
“苏提刑！”叶惊澜进门拱手执礼。
苏子由连忙起身，朝着叶惊澜拱手作揖，语气是非常的客气，道：“叶郎中，你们刑部这是要接手此案？”
叶惊澜连忙道：“苏提刑误会了，我这是以个人名义来的，并没有带刑部的任务。我与宋子楚宋兄乃是好友，听闻他出了事情，我特意赶来了解情况。嗯，苏提刑，仵作验尸结果如何？”
“猝死。”苏子由说道：“仵作已经验过尸了，得出的结论是猝死。根据宋家人对昨夜宋县尉死前的描述，也的确是猝死。”
叶惊澜问道：“当时具体发生了什么？”
苏子由看了看跪在地上悲痛的苏家几人，微微叹了口气，他微微招了招手，示意叶惊澜到旁边细说，看到跟在叶惊澜身旁的顾陌，疑惑道：“这位是？”
叶惊澜连忙介绍道：“忘记介绍了，苏提刑，这位乃是云州大侠顾陌，也是宋县尉的朋友。”
苏子由连忙拱手，道：“原来是大名鼎鼎的云州大侠，失敬失敬！”
顾陌拱手还礼，口称“久仰。”
两人见礼之后，苏子由说道：“根据宋县尉的妻儿以及府中仆人所说，宋县尉近段时间一直不分昼夜的琢磨鬼城地图，昨夜是在丑时末。”
苏子由指了指西厢房的书房，说道：“就在那个房间里，宋县尉一如前几日一样在琢磨地图，突然就大喊大叫起来，喊着什么‘妖孽看剑’‘妖孽该死’的话，拿着剑在院子里乱砍，时而又喊着‘大姐’‘二哥’这些。
当时，宋夫人和几个家仆就猜测宋县尉恐怕是得了癔症，可宋县尉武功高强，挥舞着剑，他们也不敢去阻拦，只能是一面派人去县衙请人帮忙，另一面又派人去请大夫。可是，没过一会儿，宋县尉就吐血倒地，等大夫赶来时已经无力回天！”
叶惊澜问道：“没有可疑之处？”
苏子由说道：“明面上看是没有的。”
叶惊澜疑惑道：“何为明面上？”
苏子由说道：“明面上，不论是大夫检查还是仵作验尸，结果都是因为宋县尉太过于入迷，心力交瘁而猝死，之所以大喊大叫，是个很常见的现象，很多猝死的人在临死前都会如同回光返照一样出现一些过激反应，做出奇怪行为。”
叶惊澜沉声道：“苏提刑，你的意思是还有非明面上的？”
苏子由微微颔首，摸了摸下巴那一缕小胡须，说道：“不过，只是我个人疑惑而已，据我所知，宋子楚宋县尉师从青州药圣齐妙玄。
虽然他未曾专精于医道，但是水平是不差的，寻常病症也是手到擒来，在蓝田县衙也是出了名的，县衙里很多人受了伤或是得了病都不去找大夫而是找宋县尉。
另外，宋县尉一身武功十分高强，而且还是主修内功一道。这样的人，他应该对他的身体情况非常了解的，不太可能都到了心力交瘁致死的地步都还发觉不了吧？”
叶惊澜点头道：“你这么说来，我也觉得有些奇怪，我与宋兄搭过手，他的内力十分深厚，放在江湖上属于超一流水准的，再加上他的医术，是不太应该出现这种猝死的现象。会不会是有人下毒？”
苏子由说道：“没查出来有毒素的痕迹。”
叶惊澜转头望向顾陌，说道：“顾兄，要不，你去检查一下？去年，齐老先生从漠北返回春神谷之后，就曾跟我多次夸赞过顾兄你的天赋，说你短短时日一身医术就已经达到了超一流水准，而且，顾兄你内力通玄，配上你那一身医术更是如虎添翼，江湖中少有人能及！”
“齐老过誉而已！”顾陌摆了摆手，说道：“我的确是学了医术，此前在漠北的时候还曾多蒙齐老指点，这才勉强拿得出手。”
虽然顾陌这话是谦虚之语，但当初在漠北与齐妙玄待那几天为二皇子李仲青治毒，那几天里，齐妙玄的指点，的确让顾陌在医术一道上受益匪浅。
叶惊澜摆了摆手，道：“顾兄，你就莫要谦虚了，齐老先生乃是当代医圣，医道大宗师，放眼全天下都是医术最顶尖的那一批，他既然在称赞你的医术，那你的医术就绝对是独步江湖的级别。”
顾陌也没在多说，径直走到宋子楚的尸体旁，伸出手搭在尸体手腕上，随即一道真气渡入尸体，奇经八脉游走了一圈。顾陌当即就将宋子楚的身体状况了解清楚了。
确确实实就是纯粹的劳累过度。
宋子楚的气血远超常人，虽然人死真气散，但是，依旧有痕迹。但是，没有任何毒素存在。而根据宋子楚尸体里各种气血流动痕迹以及各方面经脉以及心脉的裂痕等等，都可以断定就是心力交瘁而猝死，在死前心脉就萎缩了，导致气血挤压而出现亢奋状况。
“顾兄，有没有什么发现？”叶惊澜问道。
顾陌微微摇了摇头，道：“去宋县尉死前的房间看看吧，如果他的死有蹊跷，那么肯定是他还在房间里的时候出了问题。”
叶惊澜向苏子由询问道：“那边房间里有没有什么异常？那地图可还有余存？”
苏子由摇头道：“根据现场的痕迹来看，当时宋县尉就是在端着油灯查看地图，可他不知道身体已经快要承受不住了，在最后爆发的时候，他手中油灯掉落在地图上。
宋县尉为了保存地图，是将地图制作成油纸的，乃是十分易燃的物品，而油灯掉落乃是真正的火上浇油，那一张地图被烧得干干净净了。”
一边说着，
三人并肩同行来到了书房。
顾陌一进门，微微嗅了嗅，又闻到了云麓檀香的气味。自从来到京城之后，他就天天跟云麓檀香打交道，在国师府的时候，张道一也喜欢用云麓檀香。住在叶惊澜家时，因为顾初冬喜欢，叶惊澜专门花高价购买了一大批。
但他并不喜欢檀香，所以，现在对这云麓檀香的味道，都已经有些过激反应了。
不过，这房间里的云麓檀香的气味很淡。
反而让顾陌觉得还不错。
几人在房间检查起来。当然，主要是叶惊澜和苏子由两人在检查，因为顾陌不懂查案，也不懂怎么查找线索痕迹，而且，他眼睛还蒙着黑布。
检查了好一阵，
没有丝毫收获。
几人就走了出来，苏子由突然问道：“顾大侠，您刚刚是在房间里闻到了什么不好的气味吗？”
顾陌疑惑道：“为什么这么说？”
苏子由说道：“你此前进门的时候，鼻子轻嗅，眉头微皱了一瞬间，似乎是闻到了什么让你不舒服的味道。”
“苏提刑观察得可真仔细，慧眼如炬啊，难怪能够屡破奇案。”顾陌夸赞了几句后说道：“倒不是闻到了什么不好的气味，是我个人不太喜欢檀香，所以，闻到檀香的味道就有点不舒服而已！”
“檀香？”苏子由诧异道：“刚刚这书房有檀香的味道吗？”
“有啊，”顾陌说道：“是京城特产的云麓檀香啊，不过，刚刚那书房里的云麓檀香清香是清香，但味道非常淡薄，与一般的檀香浓郁味道不太一样。”
苏子由疑惑道：“顾大侠，您确定闻到了云麓檀香的气味？不是您和叶大人带来的气味儿？”
“不是，”顾陌摇头道：“我是医师，对味道很敏感，而且，这书房的云麓檀香的气味明显薄淡于我和叶兄身上所带来的檀香气味。”
苏子由瞳孔微缩，立马又匆匆的返回了书房，在里面到处翻找。
叶惊澜和顾陌都很疑惑。
苏子由在书房里翻找了好一会儿，什么东西都没有找到，又脚步匆匆的跑出门，直接去到正房，看着跪在地上的宋夫人，问道：“宋夫人，你们家的云麓檀香在哪里？”
宋夫人双眼通红，泪眼朦胧的抬起头，说道：“苏提刑，我们家没有云麓檀香啊，那云麓檀香几十两银子一两，我们家老爷一个月俸禄才那么点，哪里用得起云麓檀香？”
苏子由盯着宋夫人的眼睛，道：“真没有？”
宋夫人眼神有些闪躲，但还是点头道：“真的没有。”
“好。”
苏子由微微点了点头，起身对做记录的小厮说道：“检查完毕，死因，猝死。通知下去，收队！”
随后，苏子由起身对叶惊澜说道：“叶大人，京都府这边的事情就到这了，宋县尉之死，已经可以结案了，就是猝死，若是你们刑部要核查，我这边回去之后就尽快整理出卷宗。告辞！”
说罢，苏子由就拱手离开。
“苏提刑，稍待，我也要走了，不如同行！”
随即，
叶惊澜就跟宋夫人询问地图的事情，得知地图只有一张，没有备份之后，叶惊澜留了几个人帮忙处理宋子楚的后事，他则是跟宋夫人打了招呼，然后便离开了。
顾陌自然是跟着叶惊澜一起离开。
一行人出了门，外面依旧是下着瓢泼大雨。
几人将斗笠带上，冒着雨离开。
叶惊澜走到苏子由身旁，问道：“苏提刑，你是不是有什么发现？”
苏子由沉声道：“宋夫人刚刚在说谎。”
叶惊澜说道：“我看出来了，她刚刚在回答你的问题时，眼神闪躲，心跳加速，呼吸急促，很明显在说谎。”
一旁的顾陌也轻笑了一下，他也很轻松的察觉到那个宋夫人在说谎。
只能说，普通人在武道高手面前撒谎的空间真的不大。
苏子由说道：“叶大人，我会暗中派人调查这个宋夫人以及宋县尉的银钱情况。以宋县尉的俸禄，应该是用不起云麓檀香的，这是第一个疑点。
第二个疑点是似乎有人刻意隐藏了云麓檀香的气味，如果不是顾大侠闻到，咱们根本无法察觉，再过一天半天，将再无可能闻到气味，这条线索将永无现身之日。
第三个疑点就是宋夫人说谎。”
叶惊澜问道：“怎么不直接审问宋夫人，一介女流，稍微吓一下，就会吐露实情了。”
苏子由摇头道：“如果说，是宋县尉暗中有利用职权之便收受贿赂，宋夫人撒谎为其掩护保全宋县尉一个身前清名，这倒是个小事情，直接审问倒是无所谓。
但是，我就担心这件事情背后有阴谋，是宋夫人与他人合谋杀害宋县尉，我们直接审问，会让幕后的人警觉，生出风波。”
叶惊澜疑惑道：“可你刚刚已经在宋夫人面前提及云麓檀香，她肯定会警觉。”
“我故意的！”苏子由说道：“大多数地案子在无法推动之时，都是凶手为了掩盖已有的线索证据而露出马脚。”
“原来如此！”叶惊澜恍然，随后说道：“苏提刑，一旦有了进展，劳烦第一时间通知我。”
苏子由看了看叶惊澜，眼里闪过一丝深邃，微微点了点头，道：“我这边若是有进展，定会告知您！”
“多谢！”
几人同行了一段之后就分开了。
待到苏子由离去，
叶惊澜叹了口气，说道：“顾兄，我现在心里很乱，我既希望宋兄之死只是意外，我又不希望是意外。”
顾陌问道：“怎么这么说？”
叶惊澜沉声道：“若只是意外，就意味着如今鬼城地图已毁，也不太可能出现第二份，缉杀人面妖兽一事恐怕得就此搁置了，所以，我又不希望是意外。
因为若不是意外，那就意味着很有可能宋兄就是因为鬼城地图而死，同时也有可能就是人面妖兽而死，若是因为人面妖兽而死，就变相说明人面妖兽并不是大家以为的纯粹凶手害人，而是背后有人在操纵，这又是一条线索。”
顾陌说道：“但是，更大可能是既不是意外，也不是因为人面妖兽，而是因为鬼城地图，如果鬼城地图真的成了，对于鬼城里面那些地下势力来说就是天大的灾难。”
叶惊澜沉声道：“以前没有人相信宋兄能够成功的。”
顾陌摇头道：“那是以前，现在不是有你信了吗？堂堂叶惊澜都信了，有其他人信不是很正常吗？”
叶惊澜叹了口气，说道：“这就是我不希望宋兄之死是意外的原因，因为，如果真不是意外，是被他人害死，就很有可能是因我而死！”
“若真是因你而死呢？”顾陌问道。
叶惊澜沉声道：“我会追查到底，同时也会想尽办法替宋兄完成他的愿望，我没办法彻底捣毁鬼城的人贩子这条产业链，但是，我会拼尽全力去杀了鬼城中最大的人贩子——笑面佛！”
就在这时，顾陌脑海里响起系统的提示音：
【检测到新的目标】
【通缉目标——笑面佛】
【任务等级——五星】
【任务奖励——满级天地失色】
……
当看到这一个奖励时，
顾陌微微愣了一下，因为天地失色这门武功，有些特殊。
倒不是这门武功有多强大，而是这门武功非常具有特色，其能力已经有点类似于领域的意味了。
此门武功，出自《秦时明月》，以“天地不仁，以万物为刍狗”的理念，通过释放至纯内力覆盖四周，将天地自然的“无情”转化为武学杀招，形成类似于领域的存在，使自身周围一定空间内的事物变得无限缓慢，接近于静止，场景会变为暗灰色，仿佛万物失去生机。
功效方面，它能让中此招者在覆盖范围内五感麻痹、衰弱，思维迟滞，动作也变得迟缓，属于练气士的手段。
但是，这门武功的槽点也很足，
对普通高手能起到很好的压制甚至秒杀效果，但是，对于真正的顶级高手，限制效果不大，甚至，如果太过于倚仗的，可能还会被反制。
这门武功的能力，倒是与这方世界的战气设定很相似，不过，战气所倚靠的是环境、统帅能力、军队士气、军阵完成度等等，形成一个绝对的领域。
而天地失色则是倚靠使用者的功力高低。
忽然间，
顾陌突然觉得槽点也不大了，因为他的功力够高，这天地失色在他的手里，威力自然不可同日而语。
……
“顾兄，你在想什么？”
见顾陌发愣，叶惊澜疑惑询问。
顾陌微微一笑，说道：“我在想，如果后面叶兄你真的要去杀笑面佛，你会不会叫我？”
叶惊澜摇头道：“不会，因为如果宋兄是因我而死，是我要去完成他的遗愿。而那笑面佛非同一般，此人在鬼城势力根深蒂固，对鬼城的把控力度也非常高，手下高手无数，且一直躲在鬼城里。
不论是谁，纵然是顾兄你武功盖世，去鬼城里杀笑面佛也将是危险无比。所以，我不会叫你。”
顾陌说道：“我喜欢杀通缉犯。”
“我知道。”叶惊澜说道。
顾陌又说道：“叶兄，你知道江湖上现在请我出手需要至少一万两银子或者就是一个让我满意的东西，比如裴远真请我出手对付大掌柜就是让我可以获得一个机会进入飞升台一观。”
“我听说过。”叶惊澜说道。
顾陌轻笑道：“可是，叶兄你一叫我，即便是没说有血手琴师商无咎时，我也是一口就答应来京城，你知道为什么吗？”
叶惊澜微微摇头。
顾陌轻笑道：“因为，我欣赏人不多，你恰恰就是其中之一。所以啊，杀笑面佛时一定叫我一起。与朋友一起，恰好又做自己喜欢的事情，何必在意是不是有危险？叶兄，你着相了啊！”
大雨磅礴，水雾朦胧，
叶惊澜身体微微一颤，看着前方顾陌策马前行的朦胧身影，他突然轻笑了一下，然后又笑了，然后大喊：“顾兄等我！”
……
顾陌原本还以为苏子由那边还需要一段时间才会有进展，结果，他没想到的是，第二天一大早，苏子由就来到了叶惊澜家中登门拜访。
不过，此时叶惊澜已经去刑部上值了。
从叶家仆从那里得知顾陌在家时，苏子由便请见了顾陌。
在叶家仆从的引领下，苏子由来到顾陌住的院子，一进门就看到正在练刀的顾初冬，连忙拱手。
不过，顾初冬正处于一个物我两忘的状态，根本没有搭理苏子由。
“舍妹练刀比较沉醉，苏提刑莫怪！”顾陌站在门口说道。
今天是城阳公主要进皇宫去拜见皇帝皇后一起家宴的日子，所以，顾初冬今日就没有出去逛街游玩。
“哦，原来这位就是剔骨刀顾女侠呀，久仰久仰！”苏子由连忙说道。
“剔骨刀？”顾陌有些诧异，问道：“我家小妹在江湖上有这外号？”
苏子由疑惑道：“顾大侠不知道吗？”
“没听说过。”顾陌笑道。
苏子由走进屋，说道：“江湖上有传闻，顾女侠虽然天生丽质，但性格清冷如冰、嫉恶如仇，对待恶人出手十分凶残，一手刀法奇快无比，许多江湖恶人都被她剔的只剩骨头，因此就渐渐传出了剔骨刀之名！”
顾陌仔细回忆了一下，不得不承认，虽然‘剔骨刀’这个外号不太好听，但的确是挺符合自家妹子的，出手是真的狠，虽然年纪小，看起来有些呆，但是杀人的时候从不含糊。而自从学会灭绝十字刀法后，被她剔得只骨头的人还真不少。
“是不是有点太狠了？”
顾陌暗自嘀咕了一下，也没再多想，混江湖嘛，狠点也没啥问题。
“苏提刑，”顾陌为苏子由倒了一杯茶，问道：“您今日来找叶兄，可是宋县尉那案子有进展了？”
苏子由点头道：“查清楚了，宋夫人的确有问题，但是与宋县尉的死没有关系。因为宋县尉很执着于画出完整的鬼城地图，经常都是精神紧绷着，会成宿成宿的睡不着觉，身体越来越差。
宋夫人心疼丈夫，在朋友的介绍下尝试着买了云麓檀香给宋县尉使用。发现云麓檀香在安神静气方面有奇效，只是，云麓檀香很贵，常年使用致使宋夫人嫁妆都卖完了，还找娘家借了许多，可依旧支持不了多久。
可宋夫人实在不忍丈夫又患上失眠症，便在暗中偷偷利用宋县尉的身份收受贿赂替人办事儿。至于宋县尉嘛，大家都知道此人魔怔，他根本没闲心关注宋夫人做的事情，一门心思只想着完善鬼城地图。”
顾陌恍然道：“所以，宋夫人担心被查出受贿，昨天才会说谎的。”
苏子由点头道：“的确是如此。昨日，因为我追问云麓檀香，让宋夫人有些害怕，因为她在家中还藏了有云麓檀香，她又舍不得直接毁了，便想着拿出去低价卖给他人，然后被我抓了个正着，不得已就交代了前因后果。”
顾陌说道：“也就是说，宋县尉的的确确是死于意外。”
“明面上来看，的确是。”苏子由回答道。
顾陌诧异道：“为什么还是明面上？”
苏子由说道：“因为宋县尉死的那天晚上，宋县尉使用过云麓檀香，而按照云麓檀香的香气留存时间来看，昨日我们去调查时不应该散得那么快，更不至于让当时那么多人里，只有顾大侠您一个人闻到了。
所以，必然是有人在刻意使用手段驱散了云麓檀香的香味，不想让我们注意到这个线索。但是，宋夫人那边，我已经审讯过了，可以确定不是她做的，她也的确没有那个能力做到可以将云麓檀香的味道清除得那么干净！”
顾陌微微皱眉道：“那就是说，宋县尉是被人所害，目前的线索就是云麓檀香。”
苏子由说道：“我将从宋夫人那里缴获的云麓檀香送去府衙请专人检查了，从里面查出了忘川曼陀罗花粉的痕迹。这忘川曼陀罗是一种生长于南疆十万大山瘴气深处的奇花，此花朵形如蝴蝶振翅，花瓣半透明泛着七彩流光，其产生的花粉拥有强烈的致幻作用，十分罕见。
所以，结合宋县尉死前的奇怪行为，就可以断定他是因为闻到了大量的忘川曼陀罗花粉而导致陷入了幻境之中。”
顾陌连忙问道：“那就直接抓捕卖云麓檀香的人不就行了？”
苏子由摇头道：“这就是我这么急着来找叶大人的原因。我从宋夫人那里审讯出，她购买的云麓檀香并不是从正规渠道买的，因为正规渠道的云麓檀香太贵了，她是在鬼城买的。”
顾陌疑惑道：“鬼城也有卖云麓檀香？”
苏子由点头道：“鬼城什么都有，这云麓檀香比黄金还贵重，鬼城里有许多人铤而走险，或偷或抢或是模仿制作都有，那些见不得光的东西，没法在市面上光明正大的流通，就只能是拿去鬼城低价卖出。去鬼城购买云麓檀香的人挺多的，因为市面上的云麓檀香都已经被抬到六十两银子一两了，但鬼城一般都保持四十两左右的价格。
我打算进入鬼城去追查，但事以密成。我如果直接调动府衙的捕快，目标太大了，人数不能太多，但是，鬼城又很危险，我不会武功，我胆子小。所以，最好是能够保证我安全的高手，另外又能够保密，我能够信得过的，这样的人选，还能有比叶大人和顾大侠您二位大宗师更适合的人选吗？”
就在当天中午，
叶惊澜回家，得知了事情的经过之后，当即就决定了去往鬼城一探究竟。
