大明风华 第一百四十四章 进城费

城门处，几名官兵正在检查来往行人的户籍路引。他们神情倨傲，不时用鞭子抽打那些动作稍慢的百姓。苏瑾坐在车上，看着前方一名衣着光鲜的男子塞了几枚铜钱给官兵，轻而易举地通过了检查。

“原来如此。”苏瑾心中明白了几分，纤细的手指无意识地摩挲着车厢边缘。

身旁的微虚低声道：“小师叔，这些官兵……”

“嘘。”苏瑾轻轻摇头，示意她不要说话。

当马车行至城门前，几名官兵立刻围了上来。他们仔细查看三人的户籍学籍，检查得格外认真，甚至连字迹都要反复确认。其中一个满脸横肉的官兵甚至用手摸了摸纸张的质地。

“进城费，一两银子。”为首的官兵伸出手，理直气壮地说道。他的眼神在苏瑾清丽的面容上停留了片刻，嘴角勾起一抹意味深长的笑。

“一两银子？”苏瑾微微一笑，弯腰捡起一块石头。她纤细的手指轻轻一捏，石头瞬间化为粉末，随风飘散。

官兵们的表情僵住了，空气仿佛凝固。

“诸位大人，”苏瑾的声音轻柔中带着几分讥讽，“依照大明律例，我这十石粮食，进城税该是九十文。你们索要一枚银锭，是打算私吞呢，还是要和上头分赃？”

“大胆！”为首的官兵勃然大怒，脸涨得通红，“来人，把她拿下！”

几名官兵抽出腰间的佩刀，作势要上前。苏瑾又捏碎了半块石头，笑容愈发灿烂：“你们确定要动手？我虽是个小道姑，但要打死几个人还是轻而易举的。到时候，就说是暴民作乱，城门官兵殉职。”

她歪着头看向几个官兵：“你们说，这一两银子，值得用命来换吗？”

几个官兵面色发白，手中的佩刀微微颤抖。一个高大的官兵走上前来，恶狠狠地盯着苏瑾：“小道长，做人不要太嚣张。这锦河县可不是你能撒野的地方。”

“这话送还给你。”苏瑾轻声说，“我们这些平民，虽然如草芥一般，但草也能扎破人的脚。你们这些人，仗着一身官服就欺压百姓，早晚会遭报应的。”

高大官兵死死盯着苏瑾，似乎想从她脸上看出破绽。但苏瑾神色平静，目光坦然，丝毫不见惧色。

沉默片刻，高大官兵侧身让开：“九十文，进城。”

其他官兵面面相觑，但也不敢多说什么。苏瑾数出铜钱，看着官兵将进城税记入册中，这才驾车入城。

一直在旁观察的男子快步追上马车：“小道长好厉害！那石头……”

“这位兄台过奖了，”苏瑾打断他的话，摊开手掌，“不过是个小把戏罢了。这石头本就是蜂窝状，稍一用力就碎。”

她将剩下的石头递给男子。阳光下，那石头确实布满细小的孔洞。

男子接过一捏，果然轻易碎裂。他脸上露出恍然大悟的表情。

“在下宁西，”他抱拳道，“小道长还是快些离开锦河县为好，这些官兵不是好相与的。他们背后有人撑腰，得罪了他们，怕是……”

“多谢提醒，”苏瑾笑道，“不过我们是来寻亲友的，走不得。再说，自有王法在此，他们也不敢太过分。”

“小道长初来乍到，不知这里的水有多深。”宁西叹息，目光在苏瑾脸上停留片刻，“这锦河县表面上看着平静，实则暗流汹涌。还是要多加小心才是。”

“多谢宁兄关心，”苏瑾道，“在下五松，这俩是我门下的小师侄，四水、五火。”

宁西有些诧异：“这名字……”

“我们都是师门捡来的，”苏瑾神色黯然，语气中带着几分苦涩，“因此连个姓都没有，名字也是随意取的。”

宁西连连点头表示理解，又问：“不知几位要去何处？我可以带路。这锦河县城虽不大，但巷子错综复杂，外人很容易迷路。”

“不必了，”苏瑾指着前方，“就是那里。”

宁西顺着她手指的方向看去，竟是县衙。他脸色微变，眼中闪过一丝惊讶：“你们……认识县令？”

“是啊，”苏瑾笑道，“我们师长与县令相识。”

宁西若有所思地看了眼县衙，又看了看城门方向，嘴角微微上扬。

“既然如此，在下就不打扰了。”他抱拳告辞，“我住在祥瑞客栈，几位若有需要可去寻我。”

目送宁西离开，微虚低声道：“小师叔，这人不简单。他的眼神很奇怪，好像在打什么主意。”

苏瑾轻轻点头：“是啊，光是那双眼睛，就透着一股子算计。他故意接近我们，怕是别有用心。”

“要不要查查他的底细？”微虚问道。

“不急。”苏瑾摇头，“先看看他想做什么。这锦河县的水确实很深，我们得小心行事。”

马车停在县衙侧门，很快就被请了进去。守门的衙役看到他们的路引，立刻毕恭毕敬地引路。

远处跟踪的城门官兵看到这一幕，脸色瞬间煞白。他们互相对视一眼，眼中满是惊恐。

官兵们聚在狭小的值房内，气氛凝重。

“这下麻烦大了。”一名士兵焦躁地来回踱步，“她一进城就直奔县衙，肯定是去告状了！”说着，他狠狠拍了一下桌子，茶碗里的水都跟着晃了几晃。

孙朴缩在角落的长凳上，脸色苍白如纸。他的右耳还在嗡嗡作响，那一记响亮的耳光让他到现在都晕乎乎的。他低着头，不敢看其他人的眼睛。

“都怪你！”那士兵转身指着孙朴，手指因愤怒而微微发抖，“一车粮食就敢要一两银子的进城税，你是想把我们都拖下水吗？”

大个子伸手拦住暴怒的士兵，他身材魁梧，站在那里就像一堵墙。“打也打了，骂也骂了，事情都出了，还是想想怎么收场吧。”他的声音低沉有力，带着几分安抚的意味。

值房内一时安静下来，只剩下几个人粗重的呼吸声。

大个子转向孙朴，眼中带着几分无奈：“我知道你家里困难，但也不能这样胡来。这不是第一次了。”

孙朴猛地跪在地上，膝盖重重磕在地板上发出“咚”的一声。他眼泪大颗大颗地往下掉，声音哽咽：“大哥，我真的没办法了……我家内人快临盆了……产婆检查说宝宝位置有问题，必须请大夫，还得备好人参吊气……”

“人参？”范永明冷笑一声，眼中闪过一丝讥讽，“一年区区五两银子就想娶个小娇妻，你家一个药罐子还不够，非要再添一个？”

“你放屁！”孙朴猛地站起来，脸涨得通红，“那是我娘，是我媳妇！你这个没良心的东西！”

“就你有娘？就你有媳妇？”范永明也怒了，大步上前揪住孙朴的衣领，“我们为你背了多少次锅？上峰警告了多少次？现在闹到县令那儿去了，这差事怕是都保不住了！”

柳捷连忙上前拉开两人：“都少说两句吧，事情已经够糟的了。”