退位让贤 第四百四十二章 太上皇赌输学狗叫！

哪有变法改革不遭遇激烈抵制的道理？

自古以来，改制便是刀尖上的舞蹈，稍有不慎便是血雨腥风。

可如今的情形，却平静得近乎诡异。

老朱甚至开始怀疑，自己当初为了稳住大明江山，刻意诈死，隐匿于内宫的举动，是否只是多此一举的白费功夫？

若新政本就如此顺利，自己又何苦费尽心机，藏身于此，自困于囚笼之中呢？

外面的世界不精彩，不香吗？

想到这里，老朱胸中涌起一股莫名的烦躁，眉头紧锁，难以释怀的事实像一块巨石压在心头，让他越发焦灼。

也越不愿意承认事实。

吉垣察言观色，见老朱神情凝重，却仍强挤出一抹喜色，语气轻快地应道：“正是如此！”

“承蒙上天庇护，陛下英明睿智，治理有方，新政推行得如春风化雨般顺遂。”

“如今大明江山稳固，百姓安居乐业，河清海晏，太上皇大可高枕无忧了。”

然而，老朱听完这番恭维，非但没有如吉垣期待的那样展露笑颜，反而脸色骤冷，眼中闪过一丝锐利。

他缓缓坐直身子，声音低沉却带着隐隐威势：“照你这么说，之前咱俩那场赌局，是你赢了？按赌约，咱就得学几声狗叫？”

言罢，老朱冷哼一声，目光直刺吉垣，带着几分戏谑，又隐隐透出一丝不甘与自嘲。

庭院中一时寂静，只有微风拂过树梢的沙沙声。

吉垣闻言，霎时间如坠冰窟，冷汗如泉涌般从额头淌下。

他“扑通”一声双膝跪地，头重重磕在青石板上，声音颤抖却急切：“太上皇息怒！奴婢万万没有此意啊！”

此刻的吉垣，再无之前的模样，活像一只受惊的雀儿，惶恐中带着几分卑微。

老朱露出一抹笑意，语气戏谑中：“哦？那你倒是说说，你到底是何意啊？”

他斜靠在躺椅上，目光淡淡扫过吉垣。

吉垣忙不迭地辩解道：“奴婢愚钝，那赌局之事，早就抛诸脑后了！”

他低垂着头，声音低得几乎要融入风中，生怕触怒这位喜怒难测的老皇帝。

谁知老朱听了这话，脸色陡然一沉，阴云密布。

他猛地坐直身子，声如寒霜，冷冷道：“咱与你定下的赌约，你竟敢忘？你这胆子，真是越发大了！”

这一声呵斥，宛如惊雷炸响，震得庭院中的空气都搅动了起来。

风起了。

不等吉垣回话，他又紧接着追问道：“现在可想起来了？说说看，你心里到底打的什么主意？”

老朱的目光愈发锐利，仿佛能穿透人心，直刺吉垣的灵魂深处。

吉垣额上的汗珠滚滚而下，顺着脸颊滴落在地，洇出一片湿痕。

自从朱允熥下旨推行新政以来，朝野上下的消息便如潮水般涌入内宫。

老朱起初断言，朱允熥此举必将在新政的泥潭中铩羽而归，尤其在“科举舞弊案”曝出后，他更是信心满满，认定孙儿难逃一劫。

谁料朱允熥雷厉风行，以迅疾之势推行新政，其果断决绝令老朱也不得不暗自赞叹一句“好棋”。

可即便如此，他仍坚信，这场变革多半会胎死腹中。

那些盘根错节的官员与胥吏，惯会阳奉阴违，他们有一千种推诿的法子，一万种拖延的手段，足以将好事办成坏事，最终让新政无疾而终，朝廷不得不自行收手。

然而，接下来的消息却颠覆了他的预判。

新政推行得竟出奇地顺畅，毫无预想中的腥风血雨。

老朱起初死不相信，固执地认为，那些老狐狸们不过是暂时按兵不动，暗中酝酿着更大的反扑。

他日日凝神细听情报，夜夜辗转难眠，总觉得风暴将至。

可数月过去，风平浪静，一切如常。

老朱那颗饱经风霜的心，终于不得不渐渐接受这匪夷所思的现实。于是，那个久远的“赌局”又浮现在他脑海，挥之不去。

吉垣见老朱似又在思索着什么，眼珠一转，急中生智，忙赔笑道：“奴婢愚见，陛下乃太上皇一手栽培出来的英才。”

“陛下推行新政如此成功，归根结底，还是太上皇教导有方，功不可没。”

“如此看来，这赌局无论怎么算，都是太上皇棋高一着。”

他声音愈发恭谨：“若真要论输赢，该趴在地上学狗叫的，合该是奴婢才对！”

话音落下，吉垣不待老朱回应，便连忙俯下身子，四肢着地，笨拙地模仿起犬类的姿态。

紧接着，他扯着嗓子，“汪汪”叫了两声。

“混账东西！”

猛然，老朱怒喝一声，声音如雷霆炸响，震得庭院中的树叶都微微颤动。

吉垣这番自以为聪明的举动，非但没能博得他的欢心，反而如火上浇油，彻底点燃了老朱胸中压抑已久的怒焰。

他猛地站起身，眼中寒光闪烁，抬起一脚毫不留情地将吉垣踹翻在地。

力道之大，让吉垣的身体在地上滚了半圈才停下。

“你这狗东西，咱当初可是铁口直断，认定他推行新政必定四面楚歌，不杀得血流成河、人头滚滚，便不可能顺顺当当推行下去！”

老朱的声音低沉而愤怒，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。

他狠狠地瞪着地上的吉垣，胸膛剧烈起伏，似有一团烈火在心头熊熊燃烧。

“你当咱老糊涂了不成？如今，事实摆在眼前，咱的判断错得离谱！”

“你倒好，为了溜须拍马，竟敢睁眼说瞎话，硬说咱成功了，硬说咱赢了！”

老朱气得手微微发颤，指着吉垣的鼻尖斥道：“你这行径，分明就是奸佞小人的做派！”

“咱身边怎么就养了你这么个不知羞耻的家伙？真是气煞咱了！”

他喘着粗气，脸色铁青，余怒未消。

半晌，他冷哼一声，又沉声道：“罢了，咱是愿赌服输的人。既然赌约输了，咱说到做到，你给咱听好了！”

吉垣心头猛地一紧，慌乱之意如潮水般涌上。

他匍匐在地，连忙抬起头，脸上满是惊惶之色。

太上皇打他也好，骂他也罢，他都不在乎。

毕竟，老朱的脾气向来火爆，他伺候多年，早已摸透了这位主子的脾性。

那随手一脚、几句怒斥，于他而言不过是家常便饭，些许皮肉之痛罢了，算不得什么大事。

何况，他深知自己在老朱身边多年的情分，老朱纵使暴怒，也断不会真下狠手，更遑论取他性命。

可若是太上皇当真学起狗叫，那事情就彻底变了味。

堂堂太上皇，九五之尊，竟屈尊模仿犬吠，这份屈辱一旦深埋心底，日后回想起来，老朱岂能不觉得颜面尽失，心生烦闷？

哪天心情不佳，想起旧事，迁怒之下，会不会觉得当日听过他学狗叫的人，都是眼中钉、肉中刺？

到那时，自己这颗脑袋还能保得住吗？

吉垣越想越怕，汗水浸湿了衣襟，眼神中透出一丝掩不住的绝望与无措。

庭院中，风声渐起，卷起几片枯叶飘落。

老朱的怒气与吉垣的惶恐交织成一幅诡谲的画卷。

这样的事，宫中并非没有先例。

曾几何时，老朱在一次酒宴上酩酊大醉，回到后宫后，兴致高涨之下，竟忘却了自己的身份，口无遮拦地说起了早年落魄潦倒时的不堪往事，那些他宁愿埋进尘土的屈辱经历。

当时，几名太监与宫女恰好侍立在侧，耳朵里灌进了这些不该听闻的秘辛。

待到老朱酒意消散，清醒过来，猛然惊觉自己醉后失守，帝王威严荡然无存。

他心头一凛，随即寻了个无关紧要的由头，下令将耳闻此事的奴婢们尽数处死，斩草除根，不留后患。

这件事，吉垣还是从一位曾服侍太上皇多年的老太监口中得知的。

那位老太监当时恰在殿外，隔着屏风听到了只言片语，却因未曾露面，未被老朱察觉，以为他并没有听到，这才侥幸保住了性命。

老太监曾经语重心长地告诫他：“伴君如伴虎啊，小子！不该听的，捂住耳朵；不该说的，锁紧嘴巴。”

“在这深宫里当差，保命才是头等大事。凡事谨慎小心，方能活得久一些。”

这番肺腑之言，吉垣一直铭刻于心，从不敢忘。

也正因如此，他行事总是小心翼翼，如履薄冰。

多年来，他凭着这份谨慎与机敏，逐渐赢得了老朱的信任与倚重，成为太上皇身边不可或缺的近侍。

可如今，竟要亲耳听太上皇学狗叫？

这还了得！

自己这颗脑袋，怕是挂不了几天了吧？

情急之下，被老朱一脚踹开的吉垣顾不得疼痛，猛地爬起身，膝行几步扑到老朱脚边，双手死死抱住他的腿，声嘶力竭地喊道：“太上皇，万万不可啊！”

老朱闻言，怒火更盛，眉峰一挑，厉声道：“有何不可？你这奸佞小人，莫不是想劝咱做那背信弃义之徒？”

“绝不是！”吉垣心跳如擂鼓，脑中念头飞转，急忙辩解道：“太上皇乃无上至尊，却连这戏言赌约也如此看重，信守不渝，实乃千古第一信人！”

“自尧舜以降，怕是无人能与您比肩！”

见老朱听到这几句话后神色稍缓，忙趁热打铁道：“不过，既然太上皇输了赌约，又决意践行诺言，这学狗叫之事，理应由奴婢代劳才是。”

老朱眯起眼，反问道：“此话怎讲？”

吉垣强压住心头的慌乱，挺直腰背，一脸肃然道：“古来有云，‘子代父过’，‘奴代主责’。”

“主子有何差遣，自当由奴婢效命，若奴婢袖手旁观，岂非失职？”

“太上皇赌约落败，要学狗叫，这等小事，自然也该由奴婢代为承担。”

“太上皇是千古信义之君，奴婢就要做忠心侍主的好奴婢。”

“难道太上皇忍心拦着奴婢，不让奴婢尽忠，却逼奴婢做那罔顾主恩的奸佞之辈吗？”

这番话倒是直击老朱心坎了。

他听罢，怒容渐消，取而代之的是一抹欣慰与畅快，随即仰天长笑，声震庭院：“好！说得妙！咱乃明君信人，你是忠心护主的好奴婢！”

老朱拍了拍手，豪气干云道：“既如此，咱这学狗叫之事，就交由你来办吧。”

吉垣一听，如释重负，心头巨石落地，知晓自己的这颗脑袋，总算是保住了。

他喜不自胜，连忙叩首高呼：“奴婢遵命！谢太上皇恩典！”

言罢，他麻利地爬到一旁，俯身贴地爬了起来，一边爬，一边扯开嗓子，“汪汪”叫了两声。

叫完，又抬起头来，笑嘻嘻地问道：“太上皇，奴婢学得可像？”

老朱见状，忍俊不禁，爽朗的笑声响彻庭院。

……

庭院中，君臣二人嬉闹了一阵，笑声回荡在树影间。

然而，片刻过后，老朱却似被抽去了兴致，缓缓收敛了笑容。

他沉沉地坐回藤椅上，身子微微后仰，目光投向湛蓝的天际，怔怔出神。

许久，老朱长长地叹了口气，声音似带着无尽的感慨与疲惫。

吉垣见状，早已心领神会，悄无声息地从地上爬起，拍去衣上的尘土，恭敬地退到一旁侍立，低眉顺眼，不敢有丝毫逾越。

“咱在这内宫里窝了这么些日子，也不知外头的天地如今是何模样？”老朱忽然开口，声音中透着一丝向往。

他似在自嘲：“虽说每日都有锦衣卫送来的密报，可那纸上的字眼儿，哪怕写得再花团锦簇，终究比不上亲眼瞧上一瞧来得真切。”

“有时候，咱这心里头，还真想再出去走一遭，看看如今大明的河山，又有了哪些新变化。”

吉垣心中一动，立时明白了老朱的心思。

太上皇这是静极思动，憋闷得久了，想从这深宫的牢笼里挣脱出去。

也难怪。

当初老朱自愿“幽居”内宫，为的是在陛下推行新政变革，万一引起激烈反对，朝局动荡，甚或有不测之事发生，他能坐镇中枢，力挽狂澜，护住大明的万里江山。

可如今，新政推行得如春风拂面，波澜不惊，那些预想中的激烈反对与暗藏的叛乱，竟连影子都没见着。

如此一来，太上皇继续困守内宫，似乎已无必要。

……