退位让贤 第四百八十一章 老朱的醒悟！大谬！

老者一番痛斥，粗鲁无比，却言辞犀利，字字如刀，刺得书生面红耳赤，脖颈涨得似要炸裂，青筋根根凸显，宛若有怒火在肌肤下翻涌。

他紧咬牙关，双目圆睁，似已濒临暴起的边缘，恨不得当场拿刀将老者给宰了，却又被老者的气势压得一时无言。

酒肆内的空气仿佛凝固，光线从格花窗中射地来，映照着书生那张羞愤交加的面庞，更显几分狼狈。

一旁的老朱却似遭雷霆震慑，猛地僵在原地，手中酒杯微微倾斜，琥珀色的酒液险些洒出。

他的眼神凝滞，思绪被老者引述的那句“百姓足而后国富，百姓逸而后国安”狠狠牵动。

这正是老朱昔日亲口所说，亦是他对臣子的告诫。

此刻，这句话如洪钟在耳畔回响，令老朱心头猛然一震。

眼下秋收已过，寒风渐起，田野间一片萧瑟。

庄稼早已收割殆尽，土地沉寂，需待来年春暖花开，方能再度翻土耕种。

往昔，百姓或上山砍柴，或忙于杂务，如今却因蜂窝煤的普及，柴火之需锐减，连带着杂务也少了许多。

朝廷虽大兴土木，修筑堤坝、铺设道路、营造房舍，雇佣劳力无数。

然而，工程再大，也不可能吸纳全国所有闲散之人。

能雇得其中的一成，再通过周边的事情，带动一成，总计有两三成的人有活干，已经是不可思议的事情。

余下的大多数百姓，囿于农事的季节性，只得在冬日里赋闲在家，别无他法。

这有何不妥？

老朱心头暗问。

安逸的百姓会揭竿而起吗？

绝无可能！

有饭可食，有衣可蔽，闲暇时能晒一晒冬日的暖阳，甚至偶至茶肆品一盏清茶，酒肆抿一口浊酒，有这样的神仙般逍遥快活的日子，谁会冒着抄家灭族的滔天之罪，去谋逆作乱？

老朱扪心自问，若当年他身处此境，腹中有食，身上有衣，日子安稳，谁若蛊惑他反叛朝廷，他定会毫不犹豫将其扭送至官府。

归根结底，百姓的安足乐业，才是江山社稷稳固的磐石。

道理如此浅显，老朱早已心知肚明。

然而，他出身贫寒，早年颠沛流离，长期养成的习惯，早已让老朱将人就是要吃苦耐劳的信念刻入骨髓。

正是这根深蒂固的观念，才让他在看到那些闲散无事的人，总觉得心生不适。

总觉得这些人怎可如此懈怠，终日无所事事？

大明的风气怎可如此松散？

百姓怎能如此沉溺安逸？

然而，老者那番掷地有声的驳斥，宛如一记重锤，猛地砸在老朱心头，令他如醍醐灌顶，思绪豁然开朗。

人之一生，胼手胝足，辛勤耕耘，谁不渴望片刻宁静，稍得喘息？

即便是老朱自己，身为以勤勉著称的“超级劳模”，也曾在诗中流露心声：“百僚未起朕先起，百僚已睡朕未睡。不如江南富足翁，日高丈五犹拥被。”

字里行间，流露出对悠闲岁月的向往。

身为帝王，他何尝不想卸下重担，偷得半日清闲？

只是国事如山，逼得老朱不得不夜以继日的工作，难以停歇。

如今，百姓丰衣足食，冬日闲暇之际，或围炉品茗，或街头闲步，沐浴冬阳，谈笑风生。

这不正是朝廷励精图治的明证？

对黎民百姓而言，如今的大明天下，岂非人间乐土？

这一路行来，老朱耳闻目睹，虽有不少人对眼下的世风日下多有微词，却无一人言及今日之生活不如往昔。

无人不称颂朝廷之德政，无人不感念当今天子之圣明。

身为帝王，老朱深知，要赢得万民归心，何其艰难！

须知众口难调，纵然再贤明的君主，难逃非议。

而今，朱允熥治下，竟能令天下颂声不绝，如此功绩，夫复何求？

更何况，正如老者所言，百姓不过于辛劳之余，稍作休憩，街头巷尾闲谈几句，晒晒暖阳罢了。

真正醉生梦死、挥霍无度的，不正是那些不事稼穑的豪门子弟、膏粱纨绔吗？

思及此处，老朱心头一震，站起身来，面向老者，郑重一揖，道：“老丈之言，振聾发聩，令某幡然醒悟。”

“之前某思绪杂乱，险些误入歧途，幸蒙点拨，感激不尽！”

老者原以为老朱与书生同桌喝酒，定是同流合污之辈，心中早有三分轻视。

未料老朱竟如此坦荡，虚心纳谏，顿时心生敬意，连忙摆手：“不敢当，不敢当，老朽也没啥学问，不过是直抒胸臆罢了。”

他言语间已无先前的咄咄逼人和粗鲁，反而变得谦逊无比。

一旁的书生早已被老者的雄辩驳得哑口无言，满腔怒火无处宣泄。

见老朱竟在此刻“倒戈”，向老者致谢，他胸中怒焰更盛，俊秀的面庞涨得通红，指着老朱，颤声道：“你……你这……”

他不能接受老者的言辞，更不能接受老朱的“反叛”，却终是无从辩驳，只得狠狠一拂青衫衣袖，怒气冲冲的转身离去。

老朱凝视着书生离去的背影，摇了摇头，脸上透出一丝复杂的情绪，似是叹息，似是无奈。

人之执念一旦生根，宛如顽石深植心底。

纵使旁人苦口婆心，亦难撼动其分毫。

有些人甚至明知己见有误，却往往宁愿固守己念，也不肯低头认错。

书生虽被老者辩倒，但让他让错，却是万万也不可能的事。

转瞬，老朱收敛心绪，脸上浮现一抹和煦的笑意，转向老者，拱手道：“老丈言辞犀利，见解过人，令人叹服，不如移步同桌，共饮一杯如何？”

老者欣然应允。

二人对坐于酒肆一角，推杯换盏，闲谈了起来。

老朱细问之下，才知道老者的身世。

他家境原本殷实，曾在私塾中习字数载，略通文墨。

然而，元朝末年时，天下动荡，战乱四起，他的家道也随之中落。

老者自河南颠沛流离，辗转至陕西，饱经风霜后，终在西安落脚安身。

“我虽读过几年书，奈何才疏学浅，远不足以叩开科举之门。”

老者端起酒杯，自嘲笑道：“那些书卷学问，于我不过是镜花水月，毫无用武之地，也只能靠一身气力，操持苦役度日。”

他顿了顿，眼中闪过一抹感激的光芒，语气转为振奋：“幸得当今圣上推行新政，工肆兴盛，商贾云集，凡识得几个字的人，皆成了各方争抢的香饽饽。”

“我虽年近花甲，仍谋得一份账房差事，收入较往日翻了几番，劳作也轻松许多。”

“闲暇之时，还能来此小酌一杯，品茗闲谈，日子倒是过得舒心惬意。”

老者言语间，半是感慨岁月无常，半是对新政的由衷赞叹，粗糙的脸上泛起一丝满足的笑意。

酒过三巡。

老者放下酒杯，目光一凛，复又提起方才的争论：“那书生口口声声说世风日下，人心不古，老朽却不敢苟同。”

“古人云，‘仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱’，此乃千古至理！”

“想当年，无上皇在位，朝廷虽广设乡学，欲教化万民，可又有多少百姓有余力送子弟入学呢？”

“其一，那些民生凋敝，家家户户为果腹而奔波，实无余财供孩子读书？”

“其二，即便勉强识字，若无缘跻身科举，考得功名，书本上的学问又有何用？”

“不过是白费光阴罢了。”

老者端起酒杯，抿了一口浊酒，继续侃侃而谈：“天下读书人，浩如烟海，千千万万，可真正能金榜题名、跻身举人进士之列的，又有几人？”

“金榜题名自是风光无限，可那些未能登科的士子，也曾十年寒窗，曾终日埋首书卷，疏于身体锻炼，体弱不堪重负，难胜粗重劳作。”

“没得高中，但变得高不成，低不就，空有几分学问，却无处施展。”

“若依旧时世道，与其如此，还不如不去读书识字。”

“说到底，高中之人寥寥无几，大多数人得不到功名的。”

他说到这里，忽然语气一转：“然今时不同往日！”

“当今圣上推行新政，工商业如日中天，商贾云集，市井繁荣。”

“经营生意，哪能少了识文断字的账房？”

“金陵的工厂更是严令，凡入内做工，须通文墨，识得汉字。”

“一旦踏入厂门，薪酬可是非常丰厚的！”

老者粗糙的手掌轻抚杯沿，语气中透出对新政的由衷赞叹：“此番新政，骤然推高了对知识的渴求。”

“百姓家境渐丰，教子读书已成风尚，家家户户争相送子入塾。”

“甚至三四十岁的汉子，也纷纷重拾书卷，夜读补习，只为谋一份更体面的活计。”

“如今，识字之人遍地开花，圣贤书香浸润民间。”

“试问，这怎能说是世风日下，人心堕落？”

“难道读了圣人之言，反而会将人教坏？”

“如此荒谬之论，简直令人发指！”老者猛地一拍桌子，怒斥道：“这等说法，纯属无稽之谈！”

“不过是那些富贾豪绅，见不得穷人亦能如他们一般，闲下来休息。”

“在他们眼中，穷人就只配整日劳作，永不止息。”

“所以他们才将百姓的安逸生活，说成是堕落。”

老者端起酒杯一饮而尽，稍稍平复气息，又道：“且不说其他，单看陛下治下，民间气象已大不相同。”

“以往，邻里之间常为鸡毛蒜皮之争闹得不可开交。”

“诸如东家怀疑西家偷了自家的菜，或者西家埋怨东家砍伐自家田地附近的柴木等等。”

“再比如田地里放水灌溉田地，都不知道因为水源争夺而起了多少矛盾冲突。”

“动辄恶语相向，甚至拳脚相加，大打出手。”

“如今，此类龃龉虽未绝迹，却已锐减七八。”

“有蒸汽机抽水灌溉，再加上又建了大量的水利设设，田地灌溉基本无忧，大家也懒得去争。”

“百姓安居乐业，心怀宽厚，争斗自然消弭。”

“这不正是圣上德政之功，天下升平之象？”

“若连这也要指摘为堕落，也未免太可笑了！”

老者一边喝酒一边说，像是打开了话匣子一般，滔滔不绝：“再说一桩旧事，你是行商之人，定然深有体会。”

“从前，纵然是太平盛世，商旅道上，也总还是难免有贼寇横行。”

“总有一些刁顽之徒，扮作山匪路霸，专对外乡客商敲诈勒索，巧取豪夺。”

“此类事端，过去可谓屡见不鲜，禁而不绝。”

“商贾货物之所以价高，有一多半就是将途中所担的风险计入成本，否则便是血本无归。”

“可如今，南北商旅，哪个还曾听闻过有货物遭匪盗劫掠的？”

“老朽日日于酒肆中与人闲谈，耳闻种种，从未听过此类事！”

“至多不过路上偶遇几个化缘的村民，或顽童嬉戏讨些赏钱，与昔日刀光剑影的拦路之祸相比，可有天壤之别！”

老者越说越兴奋，用手轻叩桌面：“你行走江湖贩卖货物，想必对此感同身受。”

“还是那句话，‘仓廪实而知礼节’，眼下的大明，就是如此。”

“老朽以为，这世道人心，非但未曾堕落，反而愈发醇厚，礼义更兴！”

老朱静静听着，不由得心头再度一震。

他此次微服私访，体察民情，走了这许多天，对老者所述之事，早已有所了解。

自己当年力推公学，欲教化万民，然收效甚微。

如今却大不相同，学堂人满为患，连老师都变得奇缺无比。

治安的改善，更是有目共睹。

国道之上，盗匪绝迹，商旅无忧。

若单论这些，大明的风气确实是蒸蒸日上，远胜往昔。

唯一不同的，是大家更贪享乐，更追逐金钱了。

但是，相对于以前当强盗，做匪寇，合法赚钱总是要好上万倍的吧？

不过，老朱心中仍存一丝隐忧。

“老丈之言，诚然有理，令人叹服。”

“但咱却担忧一件事，若天下之人皆沉溺安乐，贪图逸豫，谁还愿投身沙场，披荆斩棘，为国浴血？”

“长此以往，大明国祚，岂不岌岌可危？”

老者一听，当即反驳道：“此言大谬！”

……