妄人朱瑙 6、第六章

过了些时日，朱瑙又领着程惊蛰出门。

两人走到酒馆楼下，忽然一群孩童冲出来，围在朱瑙周围，冲着他大喊“朱皇子，大骗子，骗小子，不知羞，骗老子，不知耻朱皇子，大骗子”

这些孩子都是穷人家的孩子，年纪小，没读过书，成天光着屁股四处玩耍。他们有时会追在朱瑙屁股后面好玩地叫他“朱皇子”，却是头一回叫他大骗子。显然，这些话是别人教他们的。

朱瑙被人叫作大骗子，倒是一点不生气，还笑眯眯地摸了摸离他最近的那个孩子的脑袋。小孩脸一红，嘴里含混了几声，没好意思再跟着朋友一起念。

惊蛰就没朱瑙那么客气了。他上前驱赶这些孩童，孩童们被他凶神恶煞的样子吓到，尖叫着一哄而散。赶走了孩子，惊蛰四处张望，很快就在酒馆楼上发现了李绅等人。

李绅坐在窗边，满脸得色地冲着朱瑙笑。方才那些孩子便是被他收买驱使，才在大街上念朱瑙坏话的。

惊蛰双眉紧锁，捏着拳头，恨不能冲上去把那些家伙揍一顿。朱瑙却浑不在意地朝李绅点了下头，算是打过招呼。他道“走吧。”

惊蛰瞪眼“就这么算了”

朱瑙淡定地往前走，摆明了就是不打算计较。

走了一阵，朱瑙始终没听见身边人出声，回头看了一眼，只见惊蛰拧巴着脸，一脸苦大仇深的模样。

朱瑙问道“你怎么了”

惊蛰沉着脸“我气。”

朱瑙也没想到少年气性那么大，诧异道“你气什么”

话出口，才想起方向的事，好笑道，“你是说方才那些孩子”

惊蛰撇嘴“我不是气那些孩子，是气指使那些孩子来找你麻烦的人。”

朱瑙半晌没回应。惊蛰抬头，只见朱瑙笑弯了眼睛看着他。

惊蛰茫然。有什么好笑的

他在同龄人里个子已算高，可毕竟年纪小，还比朱瑙矮上一截。朱瑙忽然伸手揉了揉他的脑袋，笑呵呵道“小孩子。”说完又继续向前走。

惊蛰薄薄的脸皮顿时染上一层红晕。他在原地傻站了一会儿后追上去，问道“公子，你一点不生气”

“有什么好气”朱瑙反问，“气又如何雇些人骂回去”

惊蛰一时语塞。他知道朱瑙肯定不会做这样的事。但他心里就是不痛快。他闷声道“可是公子吃亏了。”

这小子一身忠骨。当日老人家救了他一命，他便一路照顾着老人翻山越岭来到阆州。现如今他做了朱瑙的手下，便对朱瑙忠心耿耿，看不得朱瑙受一点委屈。

朱瑙笑笑，问他“我吃什么亏了”

惊蛰正要答，又听朱瑙问“吃亏是什么”

惊蛰不知该怎么答。

朱瑙依旧向前走着，惊蛰听见前方飘来一句懒洋洋的话。

“更何况，他们也没说错啊”

刘奇急匆匆赶到朱瑙住处，只见朱瑙手下另外两位掌柜也在，不由暗暗吃了一惊。方才朱瑙手下的仆从叫他，说是朱瑙有事找他，他也没多想就来了。到这儿才发现人到的那么齐，看来是有什么要紧事

不一会儿，朱瑙也来了。他见自己的三位掌柜都到了，便招呼人坐下说话。

“东家，你找我们来有什么事”一名掌柜开门见山地问道。

朱瑙道“我看了你们这些天送来的账本，几家铺子的存货都出的差不多了吧”

众掌柜纷纷点头。

朱瑙道“看来该进货了。”

众人皆惊，连忙坐直身体。他们早就催促朱瑙进新货了，一直也不见朱瑙有动静，可把他们急坏了。这会儿忽然听到朱瑙主动说要进货，他们简直不敢相信自己的耳朵。

朱瑙道“再过几天就该秋收了，粮食的价格也该下去一些。我不打算继续做粮食生意了。往后我们便进一些”话到关键处忽然停住。

那三位掌柜急的出汗，目光死死黏在朱瑙嘴上，恨不能上去抓住他的肩膀摇晃，逼他赶紧继续往下说。

朱瑙微微一笑，从抽屉里取了张纸出来，提笔蘸墨，缓缓写下两字。掌柜们各个伸长了脖子，想看看他究竟在写什么，奈何他们的椅子离朱瑙太远，什么也看不见。

待落笔，又风干片刻，朱瑙将纸条折起，交给身边惊蛰。惊蛰又将纸条拿给几位掌柜。

朱瑙道“我会尽快安排人进货的。”

三位掌柜的胃口已被吊到极致，争先恐后抢那纸条，欲先睹为快。还是刘奇身手最好，一把从惊蛰手里抢下纸条，迅速展开。

朱瑙方才写下的两个大字映入众人眼帘，三人脸上的表情全部凝固。

良久，刘奇找回自己的声音“东家，我们日后经营这个”

“对，就这个。”朱瑙笑眯眯地竖起手指，搭在唇上，做了个噤声的动作。“还请几位掌柜守口如瓶，别把消息走漏出去才是。”

三人你看我，我看你，目瞪口呆。

几日后，李绅最担心的事情还是发生了朱瑙开始大量采购药材，重新开起了药铺。

如今这年月，药材生意亦是一门赚钱的好生意。粮食匮乏，百姓接二连三地生病，另外还有疫情蔓延。药价虽不如粮价那般夸张，却也在灾后翻了几番。朱瑙在这一行有经验，有门道，回归无疑是最好的选择。

然而明河之下，另有暗潮涌动。

不多久，一个奇怪的消息便传进了阆州城众商贾的耳朵里。

夜晚，李绅派出去盯梢朱瑙的眼线回到府上，找李绅汇报情况。

“什么你说朱瑙在大量收购麦秸”李绅对这个消息感到匪夷所思。

“对今天朱瑙雇了许多人去田里，一担一担往回挑，还把筐子都盖上，不肯让人看见他们挑的是什么。”那伙计不屑地撇撇嘴，随后得意洋洋道，“他以为这样便能掩人耳目，也把人看得太傻了。我去田里找了几个农夫问，他们说朱瑙出钱把他们那儿的麦秸全都买走了。”

“把麦秸全都买走全部”李绅不可思议。几百亩良田产出的麦秸，那可不是一个小数目。

“是啊，全部。足足挑了一百来担”伙计道，“那朱瑙还让挑夫分了好几路走，显然是不想引人注意。可惜，他不管他怎么小心，都瞒不过我的眼睛”

那伙计一再邀功，想讨得奖赏，可惜李绅沉浸在震惊之中，顾不上他这点小心思。李绅再三确认“麦秸是小麦脱粒以后的麦秸不带麦穗的麦秸”

伙计只能再三保证“真的是麦秸。我亲自去田里看过了，脱粒的麦子都在，麦秸却一根也没有了。”

李绅皱眉。麦秸这东西是去掉麦穗后的秸秆。既不能播种，也不能食用，穷人家倒是会拿来喂喂畜牲，更多时候一把火烧了当做肥料来使。这东西秋收以后满山满谷堆得都是，从来没人花钱买，谁想要直接拿几筐走也不会有人说。可现在，朱瑙把几百亩田的麦秸全买走了

他忙问伙计“你知道他收麦秸准备做什么吗”

伙计面色讪讪“这我就不知道了”

他打听来这么多消息，没得李绅一句好话。这句“不知道”却惹得李绅差点发火。然而火终究没发出来朱瑙做的事，的确没几人能弄明白。李绅自己也知道，这是为难人。

他在房里来回踱步，自言自语地嘀咕“麦秸能用来做什么呢”然而纵使他想破脑袋，也猜不到朱瑙的半点心思。

伙计问道“东家，我们是不是也去收点啊”

“收什么收麦秸”李绅看鬼一样的眼神看他，“我收这东西干什么”

伙计挠挠头“可是朱瑙囤这么多，肯定有他的用意。没准过段时间，麦秸也会跟先前的粮食一样价格大涨”

若是搁在以前，有人说这样的话，李绅必然一万个不服气。可是有了前车之鉴，伙计的这话也不能说是全无道理

李绅张了张嘴又闭上，纠结再三，终是道“算了，先不着急。反正那麦秸到处都是。我就不信朱瑙有本事把所有田里的麦秸全收完。就算这东西便宜，他哪儿来这么大地方搁呢总之，你再去盯朱瑙几日，待我们弄明白他收那东西到底做什么用，再做决定也不迟。”

伙计听他这么说，只得出去了。

世上没有不透风的墙，朱瑙暗中大肆收购麦秸的事没过几天全阆州的商贾都知道了。

晚上李绅又去喝花酒。平日里他都是较晚到的，可这回他等了好长时间，他那些狐朋狗友才陆陆续续来了几个，还有好些个没来。

等张翔赶到的时候，李绅忍不住抱怨“你们最近怎么回事平日一个两个闲得到处遛鸟，这几天找你们，却都躲起来不见人。还说忙，有什么可忙的你们打娘胎里出来干过一天正经事没有要是我哪里得罪了你们，你们不想见我，趁早照实说我也不来讨你们的嫌。”

几个纨绔你看我，我看你，谁都没说话。

还是张翔老实，擦擦头上的汗，道“不是不见你，这几天的确忙得焦头烂额，饭也顾不上吃。你也少抱怨两句，咱哥几个来都来了，那就高高兴兴喝顿酒。”

李绅问道“你们到底忙什么呢”

这话问得很新鲜。张翔眉毛一挑，道“你不知道”

李绅蹙眉“我知道什么”

张翔打量他半天，见他好像真不知情的样子，不由稀奇了“不能吧你派那金四天天盯着朱瑙，这事儿你能不知道”

“朱瑙”李绅愣了愣，不明白这事儿怎么跟朱瑙扯上了关系。但好在他还没有笨到家，在开口问明白之前，他忽然一个激灵，醒悟过来，“你、难道你”

张翔面色古怪地看着他。

李绅震惊地巡视全桌“你们你们全都”

那几个纨绔讪笑。他们有些人好面子，不想让人知晓自己在学着朱瑙做事；有些人则是想闷声发大财，不愿更多人加入，所以才不承认。但让李绅猜准了他们最近都在忙着收购囤积麦秸。

正如李绅方才所言，这些人打娘胎里生出来就没干过几天正事儿，瞎混了这么多年，也到了该当家的年纪。他们平时成天聚在一起说朱瑙的坏话，可打从发现了朱瑙的本事以后，他们就长了心眼，纷纷派人关注着朱瑙的一举一动。李绅的人能发现朱瑙暗中囤积麦秸，他们也能；李绅还在观望，他们却不犹豫，马上就出手了。

李绅如遭重锤，脑子里嗡嗡作响，好一会儿才缓过神来。他心里第一个念头便是后悔他原想着此事大可再观望几日，反正麦秸有的是，朱瑙一个人囤不完。可这么多人都开始收购了，那麦秸岂不是马上就被人瓜分完了

他心里已然危机感大作，然而他一向嘴硬，这时嘴上说的和心里想的竟是截然不同。他夸张地故作不屑“你们没中邪吧朱瑙那妄人做出来的疯事，你们竟然跟着他学”

几个纨绔互相对视。他们认识李绅多年，对李绅的脾性很是了解。这会儿忍不住调侃道“上一回朱瑙囤粮的时候你也是这么说的。结果呢”

李绅“”的确，话一出口，他自己都觉得熟悉。

李绅又道“那时候和这时候怎么一样粮食总是能吃的，无非是个价钱贵贱的事儿。可麦秸能吃么不能。我怎么也想不出它能赚钱。你们可仔细别全砸手里了。”

一人反驳道“不能吃就无用了吗凡这世上的事物，总有它的用处，只看你会用不会用。既然朱瑙重做药草生意，他收购麦秸想必是用来入药的。我这几日多方找人打听，还真打听到古医有道方子，拿麦秸烧的灰入药，有解毒、进补、益寿的功效。我估摸着朱瑙手里肯定也有这道方子。”

众人暗暗吃惊。他们中有许多人虽说跟着收了麦秸，心里仍稀里糊涂的不明白用处。听那人这么一说，顿觉恍然开悟。

有人急忙问道“什么药方老兄，也给我一份啊”

那人道“我没有。我只是听人这么说，没亲眼见过。不过道理总是这么个道理。”

众人狐疑地看着他。他们已经不怀疑药方的事有假，只怀疑这人是真没拿到方子，还是藏私不肯拿出来。有人已经开始暗中盘算怎样去打听朱瑙手里的药方了。

李绅心中更是骇然不已。竟还有这种事情如此一来，那麦秸竟是当真有用了难怪那朱瑙阴险地暗中收购麦秸，又是想一人闷声大发财

他嘴上却仍继续逞强“你们可别上了朱瑙的当了。他”

这回他话还没说完，就被张翔不客气地顶了回去“得了吧李绅。咱们派人去盯梢朱瑙，不就是把他当成那杆子上吊着的铁箭，想看看风往哪儿吹么你可别告诉我，你盯梢朱瑙，只是为了要看他的笑话吧如今风来了，你自个儿不肯吹也就罢了，还想着让我们也从风里出来又或者，你是想让那风只吹着你一个人”

李绅哑口无言。

这顿花酒喝得很不痛快，李绅回去后一晚没睡踏实，第二天天刚亮，就急匆匆把手下仆从叫起来，随他出门了。

打从城里的许多商贾也跟着朱瑙一起收购麦秸开始，那麦秸便成了紧俏货。一开始只有商人们知道这件事，后来老百姓们也发现了商人在收麦秸的事儿。于是以前这东西都随意到处堆着，谁捡走几捆都没人管。现在谁手里还有麦秸的，都当宝贝似的收起来了，想白捡一根都不容易。老百姓手里没有闲钱，是不会参与囤买的。相反，他们愿意拿出来卖留着也是无用，何不卖掉换些粮食

于是就连集市上也有许多摊开开始兜售起了麦秸。

李绅带人赶到集市，天刚亮，不少贩夫走卒已出来叫卖货品了。李绅一眼就瞧见几个兜售麦秸的，生怕被人抢了，急忙跑过去。

“你这些麦秸怎么卖”李绅问道。

小贩竖起两根手指“二两银子。”

李绅心里有种不好的预感，指着小贩带来的几筐麦秸问道“这几筐加起来总共要二两”

小贩白了他一眼“想什么呢二两银子一筐。”

李绅“”

“二两银子一筐麦秸”他唾沫迸溅，险些破音，“一筐麦秸你卖二两银子你抢钱啊”

小贩险些被他喊聋，不悦地抹去飞到脸上的唾液“恕不还价。不信你到处问问，现在都是这个价。”

两人互相用看疯子的眼神看着对方。

打从秋收以后，粮价有所回落，虽仍比灾前高出不少，可一筐麦穗也超不过二两去。如今这麦秸竟卖得比麦穗还贵

李绅今日来特意带了很多银子，原想着把集市里的麦秸全收走。然而这才问了一家，发现他带的银子，别说收购整个集市的麦秸，也就只够堪堪收购一个小贩手里的麦秸。他不信这邪，当机立断地掉头就走，往下一个摊位奔去。

然而也不知是否众商贩都已暗中约好，他连问了几家，竟都是一样的价。二两银子一箩筐，一文钱都不肯让。

李绅气得跳脚“疯了疯了全都疯了”

陪他出来的伙计悻悻道“昨天才一两，今天就涨到二两银子了，翻了整一倍。便是将干菇泡进水里，也没有这种涨势。”

几人站在集市里发愁。另一名伙计小心翼翼地问李绅“东家，咱今日还收不收麦秸了”

天色渐渐大亮，集市里的人越来越多。李绅眼瞅着又有人去问麦秸的价格，最后竟真买了几筐走，这心里七上八下，拿不定主意。

他家里这几年生意不好。那麦秸到了这样的价，他便是穷尽家里的钱财，也收不了太多。不说比过朱瑙，便是连他那几个狐朋狗友也追不上。且一筐麦秸二两银子的价，他觉得已到头了，现在出手，到时候未必能挣几个钱。万一亏了就更得不偿失。

终于，他一咬牙，下定了决心“走吧老子不买了”

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