少年行 妙人

虽说是南沈北顾，白芷还是决定往北走。赶上这个节气，见识一下北地的寒冷以及在酷寒之下的各种病症、当地的灵药。

之前吃过苦头，这一次出远门她准备得就很充份，准备了两头驴子，一头驮着行李、一头驮着药箱，雨伞准备了两把，所有的东西都做好了防水，铺盖卷儿连简易的帐篷都带了。以为再也没有什么不周到的地方了。

然而花了二十天她才走出二百里地，先是安州的病人通过身形、驴子就能认出她，接着是附近州府曾慕名到安州求医的人。有不知道她的见状也好奇打听，一传十、十传百也有死马当活马医来求诊的，又耽误一程。

白芷将收到的谢礼土产、绸缎之类找镖局托运去济世堂，足托运了三次才清完。最后一次托运完之后，再没人围着她了，她才得以从容补了些药材、食水，买了件皮裘。重新上路时已遇到了三场雪，早不是采药的好时节，索性加紧赶路去一个偏北的城里先落脚。

十天之后，白芷裹紧了皮裘，脑袋上扣了顶风帽只露出两只眼睛。此时离安州已北行了近千里，离沿海的绥远城还有十里地的时候，驴子累得罢工了。头上飘着鹅毛大雪，脚下是半尺深的积雪，白芷硬将两头驴拖进了城。算算时辰才正中午，街上却几乎没有行人，铺子是关的多、开的少，白芷只得拖着驴折返去请教守门卒。

守门卒看她一手一头驴居然拖得不吃力、腰间一柄短刀毫不在意地露着，也不大敢诓她，只是将她引到一个收费很给本城长脸的客栈里去。守门卒口鼻喷出团团白雾“这就是本地最大的客栈了，最是干净安全，这里面有知府夫人的干股，没人敢闹事。天暖的时候过路侠士多，这会儿他们都走了，最是清净不过，人都猫冬呢。”

白芷到了客栈才知道守门卒说的清净是个什么意思这客栈的客房空着一大半，只有几个长年包住的，过路客一个没有，今天她算是给客栈开张了。

见到一天里的头一个客人，掌柜的笑得极喜庆“您是今天头一位客，照规矩，我给您打个折，怎么样原本住一天的钱，够您住两天的了。”

白芷伸出戴手套的手往桌子一抹“你这儿客不多呀，没什么不干净的事吧”

掌柜叫起冤来“这大冷天儿的，哪儿人都不多，天暖的时候通铺都挤满了人。这是绥远城不是野路边儿，您就放心吧，不是黑店。”

白芷道“人不黑，价黑。”

“瞧您说的，要不您先看看它值不值这个价。”

客栈很大，与当年见过的龚氏客栈也不相上下，前面一楼是吃饭的地方，有大堂有雅间，二楼都是客房。后面一字排开五个单独的院落，两头两个院子住了两个长年包住的商人，白芷就定了最中间那一个，先交了七天的房钱，让把驴卸了去喂，行李放到房间她自己收拾。

掌柜的招来伙计给屋里点了两个大火盆，又问白芷饭怎么吃。白芷道“你大堂又没什么人，我还在房里吃吧，不用多，一荤一素一汤一饭。午饭后给我送两桶热水来，内掌柜要是愿意与我一起吃晚饭就送一桌席面过来，如果有安排就还是跟午饭一样。晚上要是闲着，来我这儿聊聊天儿，我这儿零嘴儿有的是。”

掌柜往来客人见得多了，笑着说“就怕这里的女人爱喝酒，您不待见。”

“那就再送两坛老酒过来，够吗”

“够、够的”去安排饭食、嘱咐妻子不提。

晚饭的时候，内掌柜提着个食盒过来了，笑道“我来陪娘子说说话哎哟，您可真好看。”

白芷请她坐下，斟了酒给她与她边吃边聊“我知道呀。”

内掌柜笑开了“姑娘真是个妙人，我夸别人的时候，一个个口上谦虚得不得了，脸蛋儿却是红的、脸上都是得意的。”

“谦虚使人发胖，”白芷说，“我戒酒了，喝了酒手会不稳，您自便。好久没人陪我一起吃饭了，望您不要怪罪。”

内掌柜也不客气，拿了碗来替了杯子“这里天气冷，男女老少都能喝几口。您要是在这儿住得久了就知道了，是不得不喝的。”

白芷笑笑，看得内掌柜一呆，扬手干了一碗酒又满上。白芷道“想跟您打听一下，这城里哪位大夫的医术高，本地出产什么药材呢我来的时候听说这里出好药。”

“您是大夫吗怪不得进屋闻到点儿药味儿，我还当自己闻错了呢。这儿大夫好不好的不知道，和记是收药的大户，他家的药好。周围他们采药的爱拿到这儿来卖，山参、鹿茸不说，周围人少，老虎就多，哪儿打头老虎，人也来抢着买的。哎哟，我想起来了，姑娘一路竟平安到了，这阵子又闹老虎了，把个孩子拖去吃了，找到的时候就剩一条腿了，找的人还被老虎又拖走一个。”

白芷问道“什么时候的事”

内掌柜的眨眨眼“有半个月了，官府出了告示要往来客商结伴，又出了花红，可到现在也没打着老虎。”

白芷又问“是什么地方闹老虎的”

“出城往西七十里，那儿有座山，山下有个村子，就那儿，叫胡家沟。您问这个干嘛”

白芷又笑，给她布菜，陪着吃了一点，又问“我光顾着赶路了，近来有什么有趣的事情吗”

“过完冬节人就少了，也没什么有趣儿的事啦。这城里也没什么新鲜事儿，就大老婆打小老婆啦，嫂子跟小叔子凑一块儿啦，您这样的人物不值当听这些的。”

两人边吃边聊，白芷估计着吃够数就停手，又问出来这院子两头都是外地客商包个外宅住下来的，前面楼上还有几个人，其中一个还病了。接着就是问本地的小吃，土产之类。白芷也说自己沿途的见闻，又央内掌柜帮忙买些上好的纸笔、木炭之类，内掌柜都答应了。

第二天一早，白芷起来的时候雪已经停了，雪色映得窗纸发亮。白芷整束停当，请内掌柜给装一盒吃食，问了胡家沟的方向，在内掌柜失控的表情里雇了辆车去找老虎。

车离胡家沟二十里就不肯走了，白芷也不强求，自提了食盒去胡家沟。已是下午，胡家沟的村子很小，站在村口不远就能看到挑着白幡的人家。这里几乎没有外人来，白芷提着食盒进了丧家，在一家人诧异的目光中在人家火边儿热了饭、温了水慢慢吃了。

吃完一拍手，堂上的人才惊醒，白芷问道“老虎在哪里”

屋里人面面相觑，一个哭得眼圈儿红红的妇人说“您、您要做甚”

白芷道“不瞒您说，想试一试它。”

当下七嘴八舌炸了锅都说“上一回去找二狗子，白饶了一个人进去，可不敢再去了。”、“进山的都是老手，都拿它没辙，必有古怪”、“咱们打不了，官府悬赏了，总有大侠会为民除害的。”

白芷摸出一锭银子“谁带路归谁，老虎来了叫它先吃我。”又摸出一锭银子，管他们买一只羊带着。重赏之下终于有两个猎户愿意引路，一人拖着羊，一人拿着钢叉，都在前面引路，白芷在后面不紧不慢的跟着，还问他们山上出什么药材。

猎户们走得慢而警惕，进山不久天色渐暗，两人不肯再行“差、差不多了。”白芷道“把羊宰了，血洒出来。”

羊咩咩地叫着，血洒得遍地都是，白芷拖着羊又行了一段，风吹得枯枝上的雪簌簌地往下落，两个猎户觉得手脚冻得发麻，正在劝她“回去吧，看来老虎是走了。”

白芷便听到一阵风声，提着羊腿抡了过去。猎户们身子一矮就地滚出两丈远，呼啦啦从坡上滚下去了。白芷这一下却是抡空了，接着便听到一声虎啸，震得人耳朵发疼。一人一虎站在雪地里，老虎不去看羊，只盯着白芷，白芷也盯着它，对峙良久，老虎直扑了过来，白芷抬手将袖镖对着它的眼睛一按机括，将几枚镖统统打向它的面门。

老虎吃痛，摆头怒吼，第二声虽大，白芷却没有那么震撼了。瞬间向左横拉出三尺，老虎一落地她便一个翻身跨上了虎背。

老虎摇头摆尾只要将她从背上掀下来，白芷凝神静气，左手揪起老虎的皮毛抓了个牢，右拳捏起运了十成的力照着它颈椎就是一拳。她兼职打断脊梁骨，今天头一回打老虎，人的颈椎比脊椎更容易折断，老虎也差不太多。白芷认真数了七下，七拳，老虎不动了。老虎真是比人耐揍。

此时，两个猎户也挺着钢叉折回来，只见白芷正坐老虎背上，老虎已一动不动了，都很惊喜“原来是遇到女侠了。不劳您动手，这小的们来抬它”

白芷微微一笑，摸了一把老虎的颈间，从虎身上下来。猎户将老虎翻了个身，将虎爪捆起，拿钢叉担着，对白芷道“还是小的们走前面带路，您小心些，天快黑了，路也滑。”

白芷正要说话忽然觉得不对，边向一边掠开边打量四周，接着便是又一声虎啸居然不是一头，而是两头。怪不得进山的老手也折了，是没发现对方是双倍战力。

猎户手一松，死虎落地发出一声钝响，活着的这只又是一声啸，好似知道仇人是谁一般只盯着白芷。白芷袖镖也打空了，老虎扑过来时只得一边掂着飞镖射去，一边试图故计重施。

这只老虎却又狡猾，竟先躲过了一只镖飞扑了上来，白芷又是横移三尺，虎尾却如钢鞭一般扫了过来。白芷在空中硬生生打了个旋儿，惊出一身冷汗，落地后行动竟停了片刻，老虎已转过头来又扑过来，白芷只得接着躲闪。山风、虎啸、猎户的惊呼统统被她屏蔽，只盯着老虎的一举一动，老虎也就几个动作，不多时便被白芷看出规律。老虎再扑，她也同时运气高纵，高过虎身抬腿又跨了上去，换了只手又捶了下去。

十下，白芷汗透重衣，心道一山难容二虎，一公一母凑齐了，总不会再有第三只了吧再有，就只好动用了，反正自己是不想再动手打了，太t累了。那是她之所以敢进山的底牌，爆炸威力不错，取了个恶意的名字叫“霹雳弹”。

猎户又将这一只虎也捆了起来，却又没法抬了。一个说“小的这就回去叫人来抬”

白芷叹了口气，看看他们将老虎捆得不错，一手揪起一个绳结“带路吧。”

猎户咽了口口水，见她一手一只老虎拖着，说“拖坏了皮子就不值钱了。”白芷低头一看，得，干脆扛了起来。猎户倒吸一口凉气，不敢言语，低眉顺眼的将她领回村子里。

村子沸腾了，都来围观。白芷又进了丧家，将老虎一放“我饭盒呢”取了食盒来又热了饭，在围观之下不动声色地吃了。她的动作很慢，显得很沉着，吃完了，丧家也哭完了一场告慰完了亡灵，白芷道“有认识去绥远的路的吗来两个，打起灯笼给我带路。我付钱。”

一个扶杖的老者说“天黑路不好走，还慢，大侠不如等天亮，咱们收拾个车，连这两个畜牲一道给您送过去”

白芷对在山村、野店之类的地方过夜有心理阴影，宁愿赶夜路，只说了一个字“走。”又拍出一锭银子来。

乡民没有收再收她的银子，除了之前引路的两个猎户，又有几个年轻人自告奋勇。当下三个赶车的、两个押车的中选，敲锣打鼓的、跟着凑热闹的都被白芷拦下了。

从胡家沟到城里有七十里地，两辆板车在前，村里唯一一辆带篷的车就请白芷坐了。冬天北方天黑得早，七十里赶完，才是关城门、宵禁的时间。城门前早没了人，眼前城门在望，赶车的把式激动地多抽了一鞭子，马一个猛蹿，车轮磕到了石头上，车翻了将另一辆板车也撞翻了，车辙也撞断了。

白芷轻盈地纵下车，在七手八脚中伸出一只，将老虎揪了起来“走吧。”

万家灯火次地亮了起来，白芷踩着一地橘黄的光，揪着两头老虎踏上了长街，城门在她身后缓缓地关上。