正当艾薇忙于地下城文化事业发展的时候, 天空之城来了邀请函,请艾薇亲自前往天空之城这可不再是什么发展论坛了, 邀请函中指明了亚德里安大陆的执政团要接见艾薇。
“亲爱的艾薇小姐,今得悉您和您的地下城对北方大陆所做出的卓越贡献, 我们特邀请您前往天空之城, 首席执政官将拨冗会见,邀您分享地下城开发与管理的宝贵经验, 听取您对执政团体的意见和建议, 共商发展北方大陆的重大决策”
邀请函本身也是一枚“朗读信”, 温润清朗的男声, 也不晓得是不是专门为艾薇而准备的。
艾薇将朗读信一收, 微笑着说“鸿门宴么”
难得她的系统竟然懂得“鸿门宴”的含义, 也沉声说“的确天空之城很有些局势稳定之后就秋后算账的意思。”
这件事还要从艾薇主动接管魔晶地下城的事说起。当初魔晶地下城的埃里克男爵犯了众怒,导致矿工们发起暴动, 艾薇则“截胡”将魔晶地下城纳入囊中。与此同时,她派亚伦和米兰达这两个年轻人出面,劝说卡莱城和天空之城的相关利益方,保证各方利益不会因这次接管而发生变动。
股东们不会因为管理权的变动而减少分红, 天空之城也不会因此而减少税收。除了埃里克男爵不能再从中渔利之外, 没有人受到损失。
在艾薇的诚挚保证之下, 相关利益方都接受了魔晶地下城被薛定谔的地下城吞并的事实,安安心心地等着收钱。
但艾薇相信,天空之城不会坐视北方大陆上由她一家做大。早先被动接受艾薇的条件可能只是一时的权宜之计而已,一旦执政团体解决了眼前的种种麻烦事, 腾出手来,就会马上对付她的地下城。将她邀去天空之城,可不就是鸿门宴么
“艾薇,你打算怎么办”
系统老薛显然很清楚地记得艾薇上回说过的大话她还暗搓搓地盘算着再去一趟天空之城呢。
“还能打算怎么办借天空之城的这次邀约,逼我们的观察员大人现原形呗”
老薛您的思路还真跳脱呀
但艾薇的想法也有她自己的道理。小恶魔格林名义上是天空之城派来的“观察员”,现在天空之城绕开格林直接给自己送来邀请,这件事多少有点儿古怪,似乎印证着艾薇的假设格林与天空之城并没有直接联系。
艾薇打算借此机会试探一下格林的反应
如果格林是真的观察员,那么至少应该已经收到了消息,而且理应陪伴艾薇一起前往。
如果格林不是真的从他的反应就可以看出端倪。
谁知艾薇把消息送到格林面前的时候,小恶魔的反应轻描淡写“哦,我给你去问问去哦”
隔了两天,小恶魔像是真的拿到了反馈“艾薇小姐,那封邀请信你不用管。”
艾薇不用管真的吗
“只要你不理会他们,他们就只能派人过来见你”小恶魔背着手站在艾薇面前,两道幽幽的目光从他压得低低的兜帽帽檐下面露出来,紧盯着艾薇。
艾薇表示无言以对对方说得也很有些道理。
可是这样的立场你真的是天空之城派出来的观察员吗
但艾薇认为这是一个不错的答复,于是她遵循了格林的建议,也亲自朗诵了一封“朗读信”,并在信中声情并茂地说明了她目前确实乏术,无暇亲身前往天空之城,“觐见”执政团的首脑大人们,万望大人们体察谅解。
“朗读信”寄出一个星期之后,艾薇收到了回复
果然如小恶魔格林所预言的那样,天空之城将派出使团,亲自拜访艾薇的地下城。
这个使团的成员也都是艾薇的熟人上一次前来薛定谔的地下城收税的税务官,以及好几位亚德里安大陆美食家协会的成员。
使团团长由现任美食家协会的主席萨缪尔先生担任。萨缪尔是艾薇的忘年交,也是这座大陆上第一个向艾薇提起“北方地下城”的人。艾薇对他一直心存感激,因此这个使团来访,艾薇绝对无法拒绝。
使团从天空之城出发,据说曾在卡莱城短暂停留,之后就像当初食评团驾临薛定谔的餐厅那时一样,乘坐高大的马车,浩浩荡荡,沿着北方大陆地表的路径来到薛定谔的地下城。
美食家萨缪尔不像冒险者阿尔维斯,曾经在地下城发展的中段造访这里。因此萨缪尔抵达的时候,被眼前的景象惊呆了,足足十分钟,一句话都没能说出口。
他呆立了半晌,方才听见身边有人唤他,一转头,发现是艾薇亲自出来迎接。
“艾薇小姐艾薇小姐,”萨缪尔摘下了眼镜,因此艾薇能看见他眼里的雾气,“我真的没想到有生之年,有生之年能看见北方地下城”
上次萨缪尔访问薛定谔的餐厅,那时艾薇的地下城还是“弱小且贫穷”的v1地下城,可是现在
萨缪尔望着人来人往的地下城大厅,几乎热泪盈眶“艾薇小姐,您您做到了呀”
当萨缪尔还是个年轻人的时候,他读到了那本“北方游记”,并对游记中所记述的地下城心向往之。
谁知除了那本神秘的“北方游记”中有记述,在天空之城的其他任何文件里,萨缪尔心向往之的地下城根本就不存在。
老人家将这生平唯一夙愿吐露给艾薇知道,除艾薇外他始终将这秘密埋藏在心底。可时至今日真的有一座规模宏大而繁华的地下城矗立在他面前。萨缪尔没法儿不激动。
正在此刻,有个声音在两人身后响起来“艾薇小姐萨缪尔先生,您也来了”
冒险者阿尔维斯向萨缪尔行过礼之后,为后者解释他出现在这里的原因“我正在撰写一本北方游记,希望能够准确记述北方地下城的繁华与包容。”
萨缪尔显然很惊喜“您要撰写一本北方游记”
但他随即转为忧心忡忡,脸上带着失望,说“北方游记啊”
在艾薇看起来,萨缪尔像是落入了时间的隧道,到老来,才发现自己年轻时心心念念的北方游记,到如今才刚刚开始撰写;他又似乎在为冒险者这本游记的命运担忧,担心阿尔维斯就算写出来,这样丰富而详实的著述,却未必能顺利传世,就像上一本北方游记一样。
但这时艾薇必须去招呼使团中的其他官员了。除萨缪尔之外,她第一个面对的,就是曾经到访地下城收税,并且把地下城的产权也一股脑儿都卖断给艾薇的税务官。
税务官这时用手抬起架在鼻梁上的眼镜,吃惊地望着眼前的地下城,连话都说不出来,满脸都写着两个大字亏了
就在艾薇以为税务官会据理力争,以此提高地下城的税收等级的时候,这位税务官一回头,看见艾薇,登时大喊一声“领主大人”
“这一切都是我为您争取来的呀”税务官邀功似地说,“我为您争取了最低价格的产权和最低的税收成本,在几年之内您都会享受这样的福利您的地下城取得了成就,可千万别忘了我呀”
艾薇
她很快反应过来,这名税务官估计是被天空之城的上司们翻了旧账,让他亲眼到薛城来,好好看看,好好反省反省当初怎么就只收了那么一丁点儿的税收,而且核定了那么低的税级的。
结果这个税务官心思敏捷,一看清这种情况就赶紧向艾薇邀功,将来就算他被上头处罚,在地下城这里他至少能维护一个好人缘,没准儿还能谋取一点利益。
艾薇哭笑不得地安抚了有点儿歇斯底里的税务官这个使团太奇怪了,像是观光团、怀旧团,以及懊悔团,但就是没有团员站出来告诉艾薇,他们真正的目的是什么。
直到使团抵达的第二天深夜,萨缪尔在欣赏完了剧团演出之后,找到艾薇,向她说明来意
“艾薇小姐,天空之城执政团的首脑们还是希望您能拨冗前往。他们希望能与您面对面地ui谈。”
美食家协会的主席看起来很疲倦,摘下眼镜闭上眼,用手不断揉着眉心。
但这在艾薇眼里看来,不过是想逃避她逼视的目光而已。
“所以您作为使团团长,其实是天空之城派到我这儿的首席说客”艾薇有点儿好笑,看见老人家被逼到这个份儿上,她心里也忽然生出些不忍。
“艾薇小姐,确实是如此。有人威胁了我,说我如果不能把您带回天空之城,将会失去我在天空之城的一切。”萨缪尔淡淡地说,“但是真正打动我,让我来到您的领地上,向您传递这个消息不止是因为他们答应过我,一定会保证您的安全,让您毫发无伤,除此之外”
“他们答应我,回告诉您真相。”
“什么”艾薇双眼放光,眼神却依旧狐疑。
“是的,向我承诺的人是一个我认为值得信赖的人,”萨缪尔神情庄重,“他答应我,只要您亲身前往天空之城,他会毫无保留地告诉您,在北方地下城发生过的一切。”
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