方尖碑 命运齿轮 08

这次的教学时间比上次长一点, 广播停止后大家一时间没说话，都在思考它话里的意思。

十二个人里脸色最沉重的是薛辛。就在刚刚，他还用课上学到的知识发出长篇大论，推测“动力课”可能的教学内容, 却没想到这地方的原理和书上根本不一样, 甚至天差地别。这是个魔法学院直接跳过锅炉烧蒸汽的环节, 变成烧魔法晶石了。

思考完, 他们开始讨论。这次的课程要求其实很简单。但得先转换一下时间。一个上课休息的周期下来，这地方的表走了一整圈。转换成较为通用的时间单位, 姑且可以认为时钟的一圈是24小时, 他们的上课时长是12小时, 而“时针走过15度”则是一小时。

每隔一小时, 传送带的需求会变一次。每隔两小时, 炉子会产生一批“提炼物”也就是现在炉口放着的那一大堆红黑晶石。

第一个小时的需求是“红色热晶石”, 他们得在一小时内从把全部红色晶石从晶石堆里挑出来, 放进传送带上, 让它去给堡垒能源。而且，红色晶石里只有发热的才合格, 不发热的是废品，不能能源，而且有害, 绝对不能投入传送带中。

第二个小时挑出所有能震颤的黑色晶石送进传送带，炉口堆着的一堆提炼物就算是彻底被处理掉。但这个时候，新一批提炼物正好又被送出来等待处理了。这样周而复始，处理完整整六批提炼物, 就算是完成了今天的课堂学习任务。

郁飞尘拣了两颗晶石放在手里, 果然如广播所说, 红色的有温度，黑色的会震颤。但这石头滑不溜手，得并起三指做舀的动作才能拿起。

莉莉娅松了一口气说“听起来比昨天简单多了。”

“不见得。”文森特说，“它们数量太多了。”

炉子本身已经巨大无比，这堆提炼物也足有将近三人高，每个晶石的体积又只有拇指大小，数量难以想象。

郁飞尘也看着那堆晶石，目光微沉。实话说，今天的任务比昨天难。分辨红与黑、发热与否、震颤与否都不难，但人不是机器，有难以控制的惯性。

这时，女画家柯安也开口“你们听说过那个捡石头的寓言故事吗”

“哪个”

“小时候在一本书上看过的，记不太清了，只能按照记忆复述。”柯安道“传说在海边的无数块鹅卵石里，有一块价值连城的鹅卵石会发热。于是一个人夜以继日在海边捡石头。每捡一块都是凉的，他就把它扔进大海。就这样过了很久很久，有一天扔出一块石头后，他忽然大哭了起来。”

莉莉娅“为什么要哭”

“因为他刚刚捡起的那块石头就是温热的，可他已经习惯了扔出的动作，直到石头消失在大海里，才感觉到了手心的余温。可惜为时已晚。”

她讲完故事，大家都心有余悸地看向了晶石堆。薛辛说“肌肉记忆很可怕。”

郁飞尘看了一眼时间，道“准备吧。”

接着又审视了一下身边的安菲尔，每次坐过山车他都要晕一会儿。安菲尔正抓着他的手腕保持平衡，说“我还好。”

就听陈桐说“我真不能保证自己能挑对。要不咱们一个人挑，另一个人检查”

“时间不够。”郁飞尘否决了这个提议。

十二个人如果全速工作，两小时挑完这么多晶石还算有可能，如果再抽出一半人手去检查，任务根本没法完成。但是，确实有种预处理办法能减少一部分时间。

“我们要抽出一个人先对红黑两色进行分拣。第一次分拣尽量甄别废品，但不强求，动作要快。分拣人把纯色晶石送到其它人身边。其余十一人原地不动，挑拣合格晶石放入流水线。”他道。

文森特道“没错，这样能节省整体的时间。红黑两色的甄别比废品甄别要简单很多。为了防止流水线上的废品甄别出错，最好让我们中最粗心的人出来做第一次简单分拣。”

柯安补充“晶石加在一起挺重的，这人要源源不断送纯色晶石去各个流水线旁边，最好力气大点。”

动作快、粗心、力气大。

这几个条件叠加起来，大家忽然一致地看向短跑大哥陈桐。

“怎么个意思这是我看着像粗心的人吗”陈桐大为疑惑，说着说着声音就自发虚了点，“挑挑就挑挑呗。我力气确实挺大的。”

时间有限，分工完毕后就开始干活，第一个小时他们得弄完所有的“红色热晶石”。陈桐的第一道分拣也需要时间，其它人用金属桶装了一桶杂色晶石，先分着。

郁飞尘的流水线就在安菲尔旁边，他确认安菲尔不会挑着挑着倒下后，也开始工作。二十个红色发热晶石很快被挑出来丢在流水线上，流水线快速带它们远去，消失在地面以下的传送轨道内。挑了二十个，都是合格品，废品率不高。

陈桐的动作也很快，不过十分钟就给大家扛来了一桶桶红色的纯色晶石。所有人的注意力都高度集中在手里的石头上，这活儿费脑，连陈桐都自发噤声了。教室里一片寂静，只有晶石的碰撞声和魔导炉的嗡鸣声，还有传送带的摩擦声。

传送带的材质极其特殊，是一种黑沉沉、表面粗糙的软金属，不是郁飞尘曾见过的那些材料，像加强几万倍的砂纸。陈桐搬完十几趟，在缓力气的时间里盯着传送带发愣，突然手贱了一下，用小拇指闪电般碰了碰传送带，结果惨叫一声，小拇指已经剐出了个黄豆大小的破口，鲜血淋漓。

薛辛对大哥的好奇心报以无奈摇头“这种魔法石头表面太光滑了，我们拿着它都有点费劲。为了把它们带动，传送带表面得用摩擦力很大的材料再加上速度这么快，杀伤力很强的。陈大哥，你别再碰了。”

陈桐龇牙咧嘴地长了个教训，连说再也不乱动了。

此后就是长久的沉默，还有热。魔导炉如心脏一般向外散发着热气，但他们都记着那个“禁止衣冠不整”的校规，只敢把严严实实的袖口弄松一点。不过半小时，莉莉娅的短卷发已经湿漉漉贴在了额角。

郁飞尘倒还好，他的情绪一直很平稳，这种人一般不会怕热。

但他总觉得有什么东西压在心口，像一层不祥的阴翳。

是忽略了什么东西吗但他环视四周，所有人都有序工作，没什么问题。反而越是想要探究，越找不到那种预感的来源，只觉得确实有哪里不对。

与此同时他手中的挑拣也没停，从桶中拿出一个，确认温度，放到传送带上，晶石被传送带飞速运走，再重复下一个、下一个

一下一下的动作机械重复，让人错觉自己已经成为了流水线上一个只会简单工作的机械臂。已经几百个了，还没有遇到一个废品，看来提炼品的合格率很高。

但合格率越高，意味着机械动作养成的惯性越强，一旦出现错误

他盯着自己两点一线的动作，目光渐沉，心头的阴翳也逐渐放大。

直到八条腿那边突然传来一声惨叫

郁飞尘猝然看向那边。

“我扔错了”八条腿扔石头的动作停在一半，脸色煞白。

危险的预感陡然放大，并且彻底具象化，郁飞尘脱口而出“别动”

八条腿听见了，可动作却先于大脑已经做了出来。那块挑错的石头还没被传远，他猛地伸手去够，左手的五根手指往下扣，拢住了那块微凉的红石头。

可是他的手却被摩擦力极大的传送带猛地往前拽去了。

一声急促的喊叫从八条腿嘴里发出来，传送带快速向前滚动，他整个人的身体被左手带着，以扭曲的姿势半滚半掼到了传送带上。

郁飞尘最先往这边赶，陈桐随即也跑过来了。

“别动”郁飞尘再次说。可是八条腿已经什么都顾不得了，为了从传送带上脱身，整个人疯狂扭动着。他力气奇大，传送带速度又太快，一眨眼的时间已经滚到了末端。还好这时两人同时赶到，分别从两边拽住了八条腿的胳膊和肩膀。

下一秒文森特也赶过来，三个人一起把他制住，把整个身体往上抬。

八条腿口中不成型的惨叫却猛地高了起来，身体不和传送带同步运动后，粗粝的金属表面快速擦过他还留在传送带上的双腿。衣服瞬间被磨没了，下一刻血肉也被刮掉，露出白森森的骨头。

极度的痛苦刺激他弓起腰背，却又让原本被抬起来的身体重新接触到了传送带的表面，瞬间加大了摩擦。

再下一秒，传送带上什么都没了。

残破的躯体被飞速前进的传送带推裹着消失在地下传送口处，只有陈桐愣愣对着手里的一根胳膊发呆。他小拇指上的伤口还流着血，差一点，他也会是这样的下场。

又一个鲜活的生命消失在了不容任何错误的机械结构里。他叫查拉斯特拉斯，因为太难念，大家都喊他“八条腿先生”。

薛辛痛苦地把脸埋在双手里，嘶声道“说过了，别碰传送带”

可是现在再说什么都已经晚了。

郁飞尘沉默回身，与遥遥看着这边的安菲尔对视。安菲尔已经从眩晕里清醒了，垂着眼，忽然指了指他右边的柯安。

这一刻，郁飞尘才完全意识到那个不祥的预感到底是什么。意识到他们到底犯了一个多么大的错误。

他哑声道“以后不要直接把石头放去传送带，先放空桶里，够一桶再倒进传送带。”

这样一旦出错，还有一次能补救的机会。

增加这么简单的一道环节就能规避八条腿的惨剧，可在出事之前，所有人都没想起。

开始前，柯安出于好意，说了一个耳熟能详的寓言故事警示大家，所有人就理所当然地像故事里那样拿一个扔一个并最终重蹈了寓言里的覆辙。

比身体的惯性更可怕的是内心的惯性，人终究不是机械。