大限将至 放弃努力的三十一天：

八月十五, 仲秋之月。

千呼万唤始出来的宫宴，就要到了。

摄政王替天和帝, 于奉天、华盖、谨身三殿，大宴群臣，共度中秋。这次的宴会，操办的极大, 甚至超过了一般正月里的新年晚宴。

一是大启，本就因太-祖发迹的历史，而前所未有的重视中秋；

二则是因为，这是摄政王上位以来，真正意义上举行的第一次对外庆典。

在很多人眼中, 这已经不是一次小小的宫宴那么简单, 而是摄政王掌权后的庆祝活动。承办各种重大国宴、祭祀仪式的光禄寺, 力求完美, 勤奋表现, 把一切都做到了极致。

口号就是，花最少的钱，搞最野的宴。

咳，这是戚一斐想出来的，在和光禄寺卿说话时，顺嘴就说了出来。

光禄寺卿姓陈, 戚老爷子曾是他的座师。戚家没出事前, 属他来的勤快；出事后，不要说登门了, 连封信都不曾有过，就这样彻底消失在了戚家的视野，仿佛从未存在。

陈大人这个人也挺有意思的，虽一辈子汲汲营营，却又总是自持名门出身，只愿意担任清贵之职，就，非常的矛盾。在之前那么重大的朝堂变革里，只有他这个风花雪月的位置，没有人拉拢并感兴趣过，他事后是少有的不升不降，仿佛这场夺嫡之战都与他无关。

陈大人那叫一个寂寞啊。

好不容易等到了摄政王主事，结果摄政王不喜好铺张浪费，以天和帝病重为名，免去了一切形式上的娱乐，继续闲置了光禄寺卿。

如今才终于让盼来了中秋宴。

等操持好了一切，陈大人又有点患得患失，就舔着脸再次想起了戚家。临时抱佛脚似的，想来请戚一斐这个人人都知道的两朝红人，给参详参详，看看有没有哪里的细节需要改动。

戚一斐与傅里对视一眼，心照不宣，巧了么这不是，瞌睡了就有人送上枕头！

在钓够了陈大人的胃口，由他三催四请后，戚一斐才故作为难的考虑了一下，“心软”道：“唉，我们毕竟也认识这么多年了，虽你之前伤透了我阿爷的心，但你不仁，我们不能不义。”

“我不是人，我不是东西，我有眼不识泰山，还请郡王殿下大人大量，救下官一命。”官场百态，最丑陋的反而混的最好。

“这样吧，和你说也说不清楚，我下午直接去宫里一趟，帮你整体看一下。”

“这……”陈大人有些迟疑。

“怎么？是你求我办事，你还要挑？”戚一斐挑眉。

“不敢不敢，下官只是怕耽误了您晚上参加宴会。”

“无碍，我会留在宫中，晚上直接入席。”戚一斐在电光火石间，就已经想好了全部的计划，“这可是你最后一次机会了，陈大人，不要让我阿爷失望啊。”

一直到陈大人带着满腹的疑惑离开，他都没能想明白，戚一斐求的到底是什么。

其实很简单，戚一斐只是想提前入宫罢了。

戚一斐想看天和帝，并不是随便说说，他是真的一直在暗中准备着，只是苦于连入宫的机会都没有罢了。如今但凡能抓到一点，他都会去做。

主要协助戚一斐的，自然不是陈大人这种见风使舵的墙头草。

而且光禄寺的死对头——尚膳监。

陈大人这么积极努力，甚至不惜拉下脸来求戚一斐，就是想借着摄政王不喜欢太监的东风，经此一役，彻底把尚膳监给摁回土里！

大启皇城，一直都有两套饮食班子，一个是光禄寺，一个就是尚膳监。

这两者的区别，简单点来说，就是国宴与小灶。国宴看不上小灶的野路子，小灶瞧不起国宴的花花架。

天和帝时期，偏好用太监，很是倚重这些陪伴他长大的都人，而天和帝这个人，总是有点公私不分的，因为喜欢，有时候宫宴也会交给尚膳监去做。而对于光禄寺来说，这就是在质疑它们的专业性，在疯狂打脸。

这段耻辱的历史，一直在等着光禄寺来洗刷。

比起光禄寺这段时间的扬眉吐气、磨刀霍霍，尚膳监那边，就有些惶惶不可终日了，生怕光禄寺翻身后，连它们给皇帝开小灶的活儿也抢了去。在这个皇宫里，最怕的不是忙，而是没有用。

尚膳监的掌印太监不知道明里暗里，被试探了多少回了，但他依旧不动如钟。

这位掌印姓张，是难得没有在之前的政斗风暴中，被撤换下去的掌印。

没人知道张太监是为什么能活，大家只能暗中猜测，这太监怕不是之前就已暗中投靠了摄政王。再联想一下戚贵妃的香消玉损、天和帝的突然中风，不敢想不敢想，真是太可怕了。

张太监一辈子的老实人，却是个大舌头，乍然听到这个传闻时，他就苦练起了发言与对骂，只想着有朝一日要喷死对方。他真没被摄政王收买过，他倒是想抱大腿呢，可惜没得爆。至于摄政王为什么对他青眼有加，张公公不像丁公公那样心里没数，他多少是有些猜测的。

虽然这个猜测说出来，大概会让旁人笑破肚皮，觉得他连撒谎都不会编个好的。

但张公公确实是这么觉得的，摄政王留下他，是在报恩。报当年张公公这个刚当上尚膳监的掌印，没有刻意饿死他的恩，

不管饭是好是坏，是冷是热，但至少张公公从未想过，给皇后旧宫中的七殿下断粮。

当然，张公公也并没有做什么特别好的事，所以他就只是不功不过，继续被留下来做了他的尚膳监掌印。

至于所有太监里最走运的丁公公，张公公私心想着，丁公公说不定也在什么他不知情的时候，帮过七殿下一二。

可惜，不等张公公“神功”大成，为摄政王证明，那些提成“问题”的源头，就都被摄政王从根源解决掉了。

张太监重新变回了那个会做菜但口吃的太监，再没想过去和谁理论，他真没有被收买过。

唯一一次被收买，就是今时今日了。

收贿人：他。

受贿人：征南郡王戚一斐。

张公公看上去一点不为宫宴着急，自然是因为他心里装着更大的事。这事已经困扰他很多天了，胃一抽一抽的疼，而这一切就还要从十二监去给戚小郡王登门赔礼开始说起。

十二监因为怠慢了征南郡王，而被摄政王立了典型，这已是全大启无人不知无人不晓的了，成为了最近一段时间最大的笑柄。

但众人不太知道的是，这一切的起因，不过是一季的衣物罢了。

这里面本没有负责饮食的张公公什么事，但十二监同气连枝，看赏的时候，未必所有人都有，受罚的时候，却肯定是会被想到一块去的。

张公公怕新上来的掌印们不会办事，作为老前辈，他只能认下了这个苦差事。

这本应该是由司礼监的丁公公牵头的，但丁公公负责的是最重要的章奏，始终侍奉在摄政王左右，摄政王也明显没把丁公公划分到该对此事负责的太监里，丁公公自然是不会主动蹚这趟浑水的。

于是，只剩下了张公公，由他带人日日登门，却日日连郡王的面都见不到，他们越来越怕，连怨怼都不敢再有。

也就是在这个时候，戚一斐身边最受信重的大婢女佳客，暗中联系了张公公。

佳客替戚一斐找到张公公，只为一件事——有没有办法，在中秋宫宴的时候，让戚一斐设法去见天和帝一面。不求别的，就求好歹能见一面。

张公公笨嘴拙舌，很想问，我又能得到什么好处呢？我坚决不受贿的！

然后，就没有然后了。

张公公还是答应了，他这个人，不算好，也不算坏，会可怜七皇子过去小小年纪，自然也会可怜如今天和帝老无所依。

但张公公却表示，戚一斐不能在宴会途中去看天和帝，那样目标太大了。届时宫中肯定布满了锦衣卫和暗卫的眼线，戒备空前绝后，戚一斐连无为殿外围都靠近不了，就肯定要被发现。相反，下午在准备的时候，宫中人多口杂，更容易浑水摸鱼。

怎么才能在下午名正言顺的提前入宫，这个就要看戚一斐的本事了。在这方面，张公公也是爱莫能助。如今的皇城固若金汤，比天和帝时期可要严格的多。

戚一斐能求的只有傅里。

这也是戚一斐昨日会找傅里说话的原因，傅里在当时带来了天和帝再次昏厥的消息。

“你为什么不干脆要了我的命呢？”傅里烦躁的在房间里走来走去，“我都和你说了，陛下晕过去了，指不定什么时候才会醒过来，你见他一面能有什么用？”

“大概什么用都不会有。”戚一斐对此心知肚明，“但我不能不去看他。”

“不惜搭上你们全家的未来？”摄政王对天和帝的厌恶是有目共睹的，最重要的是，摄政王有可能会多疑的觉得，戚一斐入宫不可能只是想看天和帝这么简单。

没有人会相信的。

闻罪就会！

戚一斐在心里道。当然，这种毫无根据的隐秘心思，他不可能说出来，他也准备了其他后手，隐晦的提醒好友：“摄政王会原谅我的，毕竟他欠了我……”

救命之恩，怎么着也能抵消了。甚至还有富余。

这也还带了那么一点，想主动把这次恩情递上去的感觉。

有时候让大人物觉得他欠了你一条还不清的命，也并不是什么好事。恩情太大了，被施与的人，反而会产生很微妙的心理变化。与其等着对方觉得你挟恩图报，不如自己早点把这个恩情“用”了，还得用的巧妙不刻意，这样大人物说不定反而会记你一点好。

傅里明白了戚一斐的意思，长叹一口气，他竟诡异的被戚一斐说服了。

摄政王喜怒不定，远香近臭，虽最近发疯，谁也不知道能保持多久，还是离的远点的好。

但进入皇城真的很困难，就在傅里也一筹莫展、思考要不要求自己的师兄有琴师时，光禄寺的陈大人，自己送上门了。简直天降馅饼。

“你不会真的是什么吉星吧？”连傅里都震惊了。

但这还不是最巧的，一直负责跟着戚一斐、但不会再汇报他的行踪的暗卫们，才是最清楚不过的，本应对戚一斐和皇宫都十分关注的摄政王，就在这天下午，出了些事，被绊住了。这事真的很重要，重要到了当闻罪听到消息后，他眼中只剩下了这一件事。

这也是在闻罪当上摄政王之后，做的第一件事——报恩。

闻罪的性格复杂又神奇，不同的人在得势后，会有不同的反应。有选择第一时间报仇的，也有选择晋封家人功臣的，更有选择显摆的，闻罪却不同，他选择了挨个报恩。

因为他过去能够得到的实在是太少了，所以每一个人、一桩事，他都记得。

大到戚一斐的救命之恩，小到尚膳监张太监的一饭之恩。连当年什么都不知道，只以为自己教了个小太监、本人也已经去世的瞎眼阿嬷，都得到了死后哀荣。

但一如戚一斐和傅里说的，小恩好还，大恩难报。

闻罪至今都没有想明白，该怎么把自己的一条命还给戚一斐，他只能暂时先听从自己的心，竭尽所能的去对戚一斐好。

而一只压在闻罪心头的，还有另外一个恩情，始终还不了。

那就是他昨夜梦到的，十年前自己差点烧死在母后旧宫的一幕。事实上，他已经不是第一次梦到那场景了，只是昨晚是第一次，梦到恩人拥有戚一斐的嗓音。

这大概真的预示着什么吧，闻罪这样想。

结果，果不其然，就在中秋这日的下午，闻罪一直派人在查的往事，终于有了眉目，就等在后宫之中，等着他亲自揭晓。

大启的后宫四四方方，曲折缦回，沿子午线又分为东西九宫。

东九宫住着后妃，西九宫住着子嗣。

天和帝迷信只有不分家，自己才能够江山永固。于是，他就把九个孩子不论男女的都留在了宫里。长大之后也并没有让他们单出去开府建牙，哪怕是外嫁的公主，都保留着自己的宫殿。

一人一宫，再公平不过。

但是天和帝好像忘记了，他有的其实是十个孩子。

闻罪就是那第十个孩子。幸好，他这个人大概真的在出生的时候，哪里就坏掉了吧，他没有心，根本不会痛的。

西九宫以龙生九子的名字命名。

囚牛宫排在最前头，这里曾属于大皇子，他不是皇后亲生，却被皇后养大，寄予了帝后很高的期望。他是最有望成为储君的皇子，住在最华丽气派的宫殿之中，没毛病。

据说当年想要巴结大殿下的人，生生把这囚牛宫的门槛，都踏破了好几个。可惜那样的热闹盛况，永远是与闻罪无缘的，他甚至都不被允许来到大皇子宫前，免得脏了对方的眼。而当再没有人能够阻止闻罪，他想去哪里都可以的时候，囚牛宫却已是门口罗雀，冷清的犹如鬼宅了。

而集万千宠爱于一身的大殿下，因弑君失败，按律给斩了。

天和帝这个当爹的，真的挺失败的，他憎着的儿子恨不能他早死，他宠着的儿子……也恨不能他早死。

囚牛宫的隔壁，就是二皇子的睚眦宫，这个疯子此时正在鬼哭狼嚎：“孤才是这天下共主！”、“你们都该死！死！”、“娘你说是不是啊，娘你说话啊！”

连疯了，妈宝男的人设，都没崩呢。

迈过囚牛宫朱红色的金漆大门，在影壁之后的空旷院子里，已经跪了满满当当的人。

这都是大皇子的内眷，除了在失败后就三尺白绫、随大皇子去了的大皇子妃，如今还剩下的，就是这么一群只知昼夜啼哭的妃妾们。

闻罪是真的不明白她们在哭什么，因为随时会死？因为隔壁住了个疯子？

但眼前的这一切，对闻罪来说，却充满了亲切感。因为他从小长大的栖梧宫，一直就是这般，里面的人又哭又笑，疯了傻了，这才是人该住的地方。

一院子女眷里，只有小戚氏没有哭，因为哭也没有用啊。

这位小戚氏，从她的姓里就能看出来，她确实和首辅家是有关系的。她是戚一斐的族姐，很小的时候便来投奔，戚老爷子已经没什么直系亲属了，一直待小戚氏犹如自己的亲女。

但就在两年前，小戚氏因不满戚老爷子给她安排的婚事，自作主张委身给了大皇子当……妾。可以说是丢尽了戚老爷子的脸，当朝首辅的族女，连侧妃都不是，着急忙慌的去给大皇子没名没分的做小。

小戚氏自此彻底失去了戚家，但她觉得值了，至少她到了囚牛宫后的日子过的很舒坦，大皇子风流俊美，圣恩正隆，又格外的会疼人，除了年岁大些，再无缺点。

谁知天有不测风云，皇子逼宫失败，政治生涯连着性命一起玩完。

但大概是小戚氏命不该绝，政斗的最后赢家，竟是所有人都没有想到的七皇子。在听到闻罪的名字时，小戚氏的眼睛里就闪过了控制不住的狂热。因为她绝地反击的机会来了！她不知道七皇子是否还记得十年前，哪怕他贵人多忘事忘记了也没有关系，她会让他想起来的！

结果，就是如今了，摄政王亲自到了囚牛宫。

能为谁？只能是她啊！

闻罪如今正坐在一把紫檀木的五屏宝椅之上，那椅子制材厚重、庄严肃穆，浮雕龙纹在“云雾”中若隐若现，与踏脚上的皇天后土相得益彰。

闻罪没有与人废话的习惯，一上来便让人把小戚氏叫到了前面。

小戚氏激动的都要抖起来了，她真的赌对了，她总能不顾一切的抓着机会往上爬，她相信这一次也一样！

毕竟，她可是“救”过摄政王的命呢。

准确的说，不是她救的，但摄政王可不知道这里面的官司。

当年老皇帝不喜第七子，特别爱迁怒，早就巴不得七皇子死了。但偏偏七皇子被救了。戚家为了压下这件事，可是废了不少功夫，最后连贵妃都惊动了。不要说是时过境迁的今天，哪怕是在当时，被差点烧傻了的闻罪，也不可能查到到底是谁救了他！

“十年前的上元节，你在哪儿？”

果然，闻罪问的正是这件事！

小戚氏压下了满眼的算计，开始“照实”回答：“罪奴与族弟族妹在宫中赏灯。”

戚家与贵妃沾亲带故有点关系，戚贵妃真正的亲人又早已亡故，所以，宫中但凡有个团圆佳节，她就特别喜欢招戚家的孩子入宫陪伴。

“族弟顽劣，罪奴不幸与其走散，苦寻无果，误入一处偏殿……”小戚氏说的模模糊糊，却已极尽暗示之能，“当时此事，还在宫里引起了好大的阵仗，罪奴做了些不得贵妃娘娘喜欢的事，便再没进过宫了。”

这故事本身是真的，只是到底是不是故意走散，小戚氏又到底误入了哪里，做了什么让贵妃震怒的事情，就没人知道了。

但不管闻罪怎么去查，对于当年的事，也只可能查到这里。

正好可以被小戚氏用来嫁接。

“你当时着什么衣，佩什么香？”闻罪面无表情的再问，他的手还抚在龙头扶手上，却已经握的死紧。

“着月白，佩兰芷。”小戚氏越说越笃定，仿佛她当年真就是这般。

“可有信物？”闻罪却并不是那么好骗。

小戚氏一愣，眼睛不自觉的朝右下看了看，好不容易才从记忆里揪出来了一件往事。她不知道这是不是就是那信物，但她只能再赌一把：“有！”

她掏出了一串在荷包里贴身藏了两年的十八子，递给了丁公公。

闻罪看上去还是那么从容，眼睛却一刻也没有从那十八子上离开。直至他从托盘里拿到了那串整体晶莹剔透的白玉翡翠手串，经典的十八子念珠，以金色丝绦为系，坠以福禄寿喜宝珠。宝珠中空，似锁如佩，一看就价值连城。

与闻罪珍藏多年、珠子都已被磨的不成样子、如今正拿出来比对的那一串……

……完全一样。

‘成了！’小戚氏的心头跟着一跳，若不是场合不对，她都要笑出声了。她鬼迷心窍从戚一斐那里偷来的东西，竟真成了她如今的救命稻草！

然后，就见闻罪拽下宝珠，当场摔在了地上。

全场静寂。

刚刚还以为小戚氏怕不是要走运的大皇子的内眷们，一边五体投地的跪着请摄政王息怒，一边心里不禁露出了幸灾乐祸的笑容，谁也别想脱离苦海！

宝珠是由翡翠所制，很是脆弱，一摔即碎。

摄政王在宝珠被摔碎之后，又亲自下座，把碎成两半的宝珠俯身捡了起来，一点也不嫌脏的给它拍了拍尘，又摸了摸，小心翼翼，视若珍宝。

这疯子一样的行为，反倒是让听过摄政王不少市井传说的人，觉得再正常不过，是那个阴晴不定的摄政王没错了。

得到了自己想要的，闻罪就满意的捧着十八子，准备起驾回宫了。

差点被这一系列操作闪到的小戚氏，怔愣在了原地，她无论如何都没有办法接受这样的落差，再难思考后果的冲着闻罪的背影，大喊了一声：“闻罪，这就是你报答救命恩人的方式吗？”

闻罪的脚步已经快要走过影壁了，因这样一句而不得不驻足，转身，面无表情的看着对方：“这自然不是我对救命恩人的态度……”

“……但你不是啊。”