我凭破案冠绝京华 第173章 杀人

“今日真是热闹”

山呼的礼拜声中, 太后和皇后出现在了长亭之外，跟着二人同来的, 还有崔慕之和李云旗, 太后摆了摆手，与郑皇后一同落座在南面主位之上。

崔慕之与李云旗进了北面长亭，崔慕之目光一扫, 看到了左下手位上的谢星阑，脚步一转, 坐去了谢星阑对面，李云旗则坐在了谢星阑身边。

这边厢，太后往纱帘后看去，“今日都来了哪些人”

萧湄上前道“今日来了颇多军将，都是您未见过的。”

萧湄早有准备，一旁的内侍立刻递上一本名册，太后接过手看了两眼道“诸位将军为国征战, 实在辛苦，赐御酒”

内侍应声，对面亦传来谢恩之声, 太后又笑看向湖面, “哀家知道这是爬杆戏，不过你们刚才似乎在比试箭术可比完了”

太后与皇后在此, 蒙礼自然不好放肆, 他咬了咬牙，将长弓扔给侍从, 沉着脸一言不发, 李琨见状道“皇祖母, 您来的不巧, 已经比完了。”

太后点头，“今日来的小姑娘多，你们也不要总是打打杀杀的，既比完了，便饮茶看戏，眼下时辰不早，也能开筵席了。”

萧湄一颗心刚落回肚子里，此刻只怕蒙礼再生事端，忙吩咐开筵，阿依月有些不快，这时郑皇后朝她招手，“阿月，来本宫这里。”

阿依月走到皇后身边，被皇后拉着同座，皇后抚着她的手道“是谁惹了你生气不成若有人欺负你，你可要同本宫说，把这里当做自己家”

阿依月抿了抿唇角，犹豫一瞬摇头，“没什么”

皇后似有些满意，拉着阿依月的手不放，这时湖面上立起两根高杆，高杆间牵着一条凌空红绳，秦缨和李芳蕤对视一眼，自认得这节目，这正是当日双喜班流月演过的绳上舞，想着不知流月如今下落何在，二人心绪一沉。

李芳蕤又看了一眼不远处面无表情的萧湄，低声道“自从流月的事闹出来，驸马又去了相国寺，文川公主便很少出来宴饮了。”

秦缨唏嘘道“文川公主最重颜面，多半是记恨我的。”

李芳蕤轻哼，“没有丢了东西不怪盗贼，却怪抓贼之人的。”

说着话，内侍鱼贯而入，正是开筵了，今日天气阴沉，还未到酉时，天穹便暗了下来，长亭之内三面垂帘，光线自然更是昏暗，萧湄叫来内监总管点灯，没多时，檐下便亮点昏黄，愈令这赏雪宴多了灯火阑珊之美。

栏杆外的冰面上，伶人演完了杂技，又变起了喷火戏法，戏法得了满堂彩，又上来几个豆蔻之龄的歌姬唱起了南曲。

宴过三旬，太后道“将北府军的几位将军请过来，让哀家看看。”

苏延庆闻言高声宣召，北面用膳的肖琦三人起身，待内侍掀开纱帘，三位孔武有力的将军缓步到了主位之前。

此处坐着的皆是女眷，被众位小姐们盯着看，肖琦三人古铜色的面颊上，都浮起了几分不自在，待行了礼，太后打量着他们道“今岁北府军打了胜仗，哀家听闻，你们几个年轻人颇为骁勇，几次三番立下战功，很是不易。”

肖琦道“都是末将们份内之事。”

太后扬唇，“你们的战功，都是用血汗立下的，其中凶险，这些小辈不知，哀家却明白，你们都才二十来岁，往后大周兵战，便靠你们这些年轻人了。”

说至此，太后指着自己案上的烤鹿道“将鹿肉分给三位将军，再将哀家那里的玉如意拿来赐给三位将军，以犒赏他们赫赫战功。”

肖琦三

人连忙谢恩，待回了席间，引得众人议论纷纷，镇西军与龙武军的军将也在此，但他们去岁并无胜仗，此刻只能任由他人出风头。

太后对私语声充耳不闻，待南曲唱完，扫了众人一眼道“哀家和皇后一来，你们便多不自在，哀家在这儿听曲子倒是极好，你们只怕坐的难受，待会儿可还有别的节目”

萧湄看向阿依月，阿依月道“太后娘娘，还有踏雪寻梅呢，大周文士皆好风雅，正好北面的梅林开的正好，我和朝华想着，不若效仿古人的雅趣朝华命人在梅林挂了十多只香囊，里头放的有猜谜的谜面，有作诗的题目，时限三炷香的功夫，若是能找到香囊，解出谜底，或是作诗一首，且还要送到您和皇后娘娘面前，便可得彩头。”

太后听得兴味，“如此倒是有趣”

萧湄上前道“是阿月想的妙法，只不过湄儿和阿月囊中羞涩，这彩头上，还要您和皇后娘娘添一点才好”

太后和郑皇后一同笑起来，太后道“你们两个丫头，罢了罢了，那哀家便与皇后各添几样小玩意儿，你们玩的畅快，哀家也高兴，不过，若是找到谜面之人猜不到谜底，找到了诗题之人，却做不出诗文，那该当如何”

阿依月道“今日来了许多年轻俊杰，若做不出诗，便去找他们求援岂不正好您不正是想让她们相看彼此嘛如此，也令大家”

“咳咳”

阿依月说的直爽，只听得萧湄掩唇一阵猛咳，阿依月奇怪地看向她，“怎么了我没说错呀”

她眼珠儿转了转，忽然明白过来，摇头道“大周重礼教自是极好，但你们大周的贵女，平日里大门不出二门不迈，连男人都不认识几个，又怎能选到合心意的好夫婿盲婚哑嫁之下，婚事岂能如意”

萧湄微恼，“公主慎言”

阿依月叹道“在我们南诏，无论男女，只要喜欢对方，便从不遮掩情谊，男子到女子家外吹木笛，女子一日不见面，男子便一日不停，待女子看到了男子真心，便会出门相见，若是女儿家先动情，也毫不避忌地在篝火集会时对男子唱歌谣，南诏女儿家求爱的歌谣，可是比大周的曲子动人。”

萧湄被她说得面颊绯红，正懊恼着，郑皇后笑道“阿月这性子真是惹人喜爱，只是大周和南诏不同，在大周，女儿家的名节比什么都重要，儿女婚嫁，亦讲个父母之命媒妁之言，是断断不能生私情的，流言蜚语可夺人性命。”

阿依月眨了眨眼，还要再说，太后和蔼道“阿月大抵是不明白的，不过不要紧，今天本就是让大家玩乐的，你们的踏雪寻梅很有趣，自去玩吧，这片刻之间，也没那么多规矩可言，哀家看看，是谁先拔得头筹。”

她话落又看向北面，“琨儿，你安排大家去梅林吧。”

李琨应是，回身一番吩咐，赵望舒几人先站起了身，南面的女眷们见此，眉眼间浮起几分羞涩，慢了几步，才三三两两地出了长亭。

李芳蕤拉着秦缨道“咱们也去发散发散。”

天色已暮，园林中四处都亮起了宫灯，秦缨站起身来，朝外走时，往北面看了一眼，依稀见谢星阑坐在原地未动。

待上了栈桥，便听李芳蕤呼出口气，“你不知道，今日我来之前，我母亲特意在我面前一阵叮嘱，说今日世家子弟大都来了，叫我灵性些。”

秦缨未接话，只不时看向北面走出来的人，李芳蕤顺着她视线看过去，轻声道“这个时辰了，这蒙礼应该不会再出幺蛾子了。”

北面长亭外的栈桥上，蒙礼和施罗正一前一后离开，秦缨眉尖仍然紧蹙着，“你说南诏来访，除了想要大周的治水之策

外，可还有什么别的谋算”

南诏今岁来访，仅一年后便联合北狄与西羌对大周开战，而这个蒙礼又是这幅嚣张之态，要说此时的南诏毫无反心，秦缨是不信的。

二人上了湖岸，道旁琼枝玉挂的树

梢下，一盏盏风灯如萤火一般，李芳蕤一边往梅林走一边道“自然是想要治水之策与冶铁之术，南诏多山川江河，听闻矿藏极多，只是他们没有匠人，不懂冶炼之法，白白浪费了大好国土，但他们冶炼铜铁，多是为了锻造兵刃，陛下自不能随了他们之愿，给了治水之策少些洪灾，便极不错了。”

秦缨脚下一顿，“冶铁是为了锻造兵器，那他们可知道我们大周有了新的神兵利器”

李芳蕤摇头，“此事是朝中绝密，那兵器也只在北府军打北狄之时用过，如今应该只有北狄人知晓我们有了此物”

秦缨目光沉暗，“既已经在战场上露脸，那便瞒不了多久的。”

李芳蕤道“你放心，既是神兵利器，那便是北狄看不明白的东西，你想想，凭我父亲在军中的地位，连他也搞不清那是什么，其他弱小之国怎能知道眼下能瞒多久便是多久，好比北狄，最近三月，已忌惮到不敢来边境滋扰了。”

话虽如此，但秦缨总觉得大周的兵败太不合情理，即便手握兵权的三家各自为政贻误了战机，但大周兵马之数与军备补给远胜南诏三国，更别说，如今还有了秘密神兵，就算真的难敌合攻，也不该是全线惨败

秦缨道“我若没记错，南诏往年只派使臣送礼，从未让皇子公主们来过。”

李芳蕤微微点头，“许多年前可能有，但自我记事起，如今还是头次。”

秦缨心腔发窒，但这时，一股子沁人心脾的冷香朝她飘了过来，她抬眸看去，立时一怔，映入眼帘的是一片望不到头的傲雪寒梅，凛冬时节，红梅灼灼盛放，似胭似霞，远近又错落地伫立假山奇峰与亭台楼阁，愈令这片花林如画如幻。

梅林深处，有先她们来的赵雨眠几人一闪而过，更远处，还有隐隐绰绰的华服锦衣与遒枝红雪若隐若现，此番是踏雪寻梅，亦是花海迷踪，寻有缘之人。

太后吩咐小辈们去游梅林，文臣武将们不敢大意，纷纷上了湖岸，南北长亭空落起来，谢星阑却未动。

眼看着北府军军将也离去，李云旗坐在谢星阑身边道“这个肖琦倒是名不虚传。”

谢星阑目光落在远处损毁的雪雕上，“据闻此人是最受定北侯看重的年轻军将，自是有些本事的，今岁的胜仗，他多半是头功。”

李云旗语声微轻，“你前几日查账，查到一半未曾追究了，是为何”

谢星阑看一眼李云旗，“看来你也知道了。”

李云旗勾了勾唇，“北府军风头正盛，想不知道都难，不过军备这些事，与我们府上也无干系，如今着急的是郑家，定北侯不声不响的灭了北狄威风，他一腔忠心为国，陛下对他可是放心的很。”

前世定北侯的确做了一辈子纯臣，始终得贞元帝器重，谢星阑淡声道“北府军只有个北狄，镇西军却兼顾着西羌与南诏，你看蒙礼，像诚心恭顺吗”

李云旗挑眉，“看来你已经选好立场了。”

谢星阑无奈摇头，“难道国政只剩党争吗”

他言尽于此，李云旗挑了挑眉道“南诏弹丸之地，就算不诚心，也只能忍气吞声，不足为惧，对郑家而言，自然也是争朝中之利为重，你若对陛下说，该将北府军的好东西分给镇西军，只怕陛下连你都要疑上。”

谢星阑无言以对，李云旗看了眼岸上

拂了拂袍摆起身，“今日是来附庸风雅的，别白白浪费了良辰美景。”

他抬步而走，优哉游哉地出了长亭，谢星阑往南边秦缨的位置上看了一眼，仍未动，就在这时，几个军将带着一身寒意回了亭中。

沙场征战的粗人，到底难懂风花雪月，什么猜谜作诗，更是懒生兴致，出去转了一圈，也不觉雪景稀奇，反是皇家园林不

敢随意乱走，处处拘束，便早早回来等着宴散，免得在外头受冻。

谢星阑目光扫过去，便见镇西军的二人皆已归来，北府军三人却还未归，他不动声色，直望向亭外栈桥。

又等了半炷香的功夫，北府军的宋文瑞出现在栈桥之上，在他身后是两个神策军军将，并不见肖琦和另外一参军的身影。

谢星阑剑眉皱了皱，起身上了湖岸。

未央池的宫宴并无侍从跟随，谢星阑独自往梅林方向慢行，没多时，遇见一行御林军，他招了招手，待御林军近前，问道“可见一年轻褐袍将军”

这御林军侍卫想了想，指着东侧道“属下若是没记错，应是往那边去了”

谢星阑点头往东行，不过走了百步，便见一雪堆旁站了七八人，赵望舒和崔慕之皆在列，而人群正中的，便是适才箭术奇绝的肖琦，他正以雪堆做沙盘，语声激昂道“当日那北狄两千人马，从幽州城外八十里的长沟原一路杀下来，我们的人就埋伏在北面的山岭上，前有三百多人佯败诱敌”

旁人踏雪寻梅，肖琦却给赵望舒复盘起了北府军大胜北狄之战，一时吸引来了不少神策军与龙武军的军将，看着肖琦如此意气风发，谢星阑心弦一松。

谢星阑返身折回，又问先前那队御林军，“南诏两位殿下去了何处”

御林军武卫指了指梅林以西，“一盏茶的功夫之前，属下看到南诏两位皇子往那个方向去了，至于有没有出来，属下们适才巡逻去了东面，并不确定。”

谢星阑点了点头，不打算深究，这时另一人道“应该没出来，云阳县主她们更先进去，也还未出来”

谢星阑听得此言，准备折回湖边的脚步停了下来。

梅林繁花似锦，李芳蕤兴致盎然，快步入林道“好漂亮的梅花，这些匠人真是用了心思，我去折几支送给我母亲”

未央池乃是新园，但期间梅树株株碗口粗细，枝节纵横，或如蟠螭，或如僵蚓，葩吐胭脂，香欺兰蕙，也叫秦缨看得心境一松。

秦缨跟着李芳蕤踏着厚雪入梅林，看她仔细挑选，便见梅梢枝头，或孤绝如笔，或簇拥如林，越选越叫人目不暇接。

李芳蕤喜道“你等我，我去东边折几支来”

秦缨应是，便见李芳蕤披着银红斗篷，眨眼间便走远了，秦缨并无折梅之意，只转身赏起花来，忽然，她目光一凝，只见不远处昏黑的小径上，一道身影极快地走入了假山之后，瞧那身形轮廓，分明像是蒙礼。

西北方向假山次第，更坐落着几处檐角高飞的八角楼台，如今人人都在寻梅，无论是蒙礼还是施罗，都无理由远离人群，那也并非回潇湘馆的方向，秦缨眉头皱紧，回望李芳蕤离开的方向，却哪里看得到她的影子

秦缨定了定神，自己抬步跟了上去。

假山后悄无声息，蒙礼显然已经走远，她缓步绕过去，眼前骤然一暗，此处已快出梅林，因此宫侍并未点灯，待适应了昏黑，便见不远处是两座八角小楼，中间以一片蜿蜒在假山丛中的回环曲径相连，假山南侧是绿竹幽幽，北面则是一片荷花汀，如今深冬时节，积雪层叠，借着昏弱天光，秦缨只在近前雪地

上看到两行深浅不一的脚印。

脚印杂乱，却是有去无回，显然除了蒙礼，还有旁人往那个方向去。

秦缨愈发肯定有古怪。

她提起裙裾缓步往前，簌簌的寒风中，轻微的踩雪声听的人心惊肉跳，经过一片竹丛，离那八角楼台越来越近，秦缨不敢走宽敞之地，只借着山石遮掩往西侧的亭台靠近，某一刻，她忽然听见了一阵女子啼哭之声。

秦缨心头一跳，不敢再往前去。

“是我自愿留在大周

”

“怎是为了你”

“早晚要嫁人，我自然宁愿嫁来此地”

女子话语夹杂着哭腔，另一道声音却低的叫人听不真切，秦缨心底一凉，竟是阿依月在哭想到适才看到的背影，秦缨不敢置信，阿依月竟与蒙礼生有私情

既早有私情，又怎让阿依月远嫁京城

秦缨心底五味陈杂，正在此时，身后却响起了轻微的碎雪声，秦缨一惊，瞬时警铃大作，她猛地转身，本做好了被抓现行的准备，可刚看到来人轮廓，她高悬在嗓子眼的心便落在了地上，昏暗中看不清来人眉眼，但她一瞬认出是谢星阑。

谢星阑望着猫在此的秦缨，自是满心疑问，他欲言又止一瞬，而对面的秦缨见他唇角动了，只以为他真要开口，她一时顾不上许多，两步扑了上来，“嘘”

秦缨一把抓住谢星阑便走，刚走出两丈，却听见假山外的花林中，响起了萧湄与人说话的声音，秦缨脚步顿住，自不能叫人看到她和谢星阑从此处出去，她有些着急，目光四扫一瞬，拉着谢星阑往假山阴影处躲去。

这处假山群奇峰嶙峋，错落有致，正有多处藏人之地，但秦缨看不清地形，误打误撞入了一处极狭窄的犄角，她不由分说将谢星阑推入其中，自己也紧贴石壁躲进去，待确认二人藏了个的妥当，才终于长呼出口气。

她这一套动作行云流水，谢星阑未出声任她处置，目光却似实质一般望着她，秦缨知道他必定满头雾水，先侧耳听了听外头动静，才低声道“阿依月和蒙礼在此私会，她二人竟早有私情”

谢星阑来得晚，只听到阿依月最后一句，此刻秦缨一语，他便算明白了因果，见他未应声，秦缨只当他不懂，又靠近些道“适才我见蒙礼一人往此处来，只以为有何阴谋，却未想到听见了阿依月的哭诉，听她之意，是她与蒙礼难成正果，于是她伤心之下，干脆选择远嫁，留在大周，与他再不相见。”

说完此事，秦缨才问“你怎在此”

谢星阑目光深深，“适才入林赏梅，见你独自一人越走越远，便不放心跟了过来。”

自从回京那夜宫宴，二人还未打过照面，更别说这般近在咫尺说话，秦缨撇了撇嘴，只转身探听外头动静，此地离先前那处远了几步，连阿依月的哭声都听不见，反倒梅林之中，间或传来几声娇笑，萧湄几人似无离开的打算。

秦缨无奈叹气，背对着谢星阑道“你可知别的路”

未央池四通八达，自然不止东西两侧可走，若从这假山群穿过，再沿着覆雪的荷花汀往北，便可绕回梅林，但如今未掌灯，秦缨自己实在不会走。

谢星阑望着她背影，道“从北面走”

秦缨精神一振，回身道“那我们换条路走这么躲着不知还要躲多久，再撞见阿依月与蒙礼，便更说不清，他们尽可否认一切”

谢星阑颔首，“好。”

他凝神听了听，便当先从犄角中走出，夜色虽漆黑，但胜在处处皓雪，雪色映出一片青白天光，依稀能看清交错的小径在

假山中蜿蜒。

谢星阑很快寻对了方向，秦缨跟在他身后，虽能辨路，却深一脚浅一脚，走的颇为艰难，不多时，谢星阑停下，他回头，上下打量起秦缨来。

秦缨一阵心紧，“做什么”

“你走的不便，不如”

秦缨忙道“不必操心，我自己会走。”

谢星阑失笑，顿了顿，他朝秦缨伸出手来，秦缨见他指节修长的大掌伸在自己跟前，人不禁一愣，见她不动，谢星阑也觉出如此不妥，手腕一转，以小臂示意，秦缨心弦松了松，这才将手攀了上来。

如此借力，秦缨轻松不少，走至低洼崎岖处，脚下湿滑

任凭她身形如何摇晃，谢星阑都稳稳当当不动如山，如此走了片刻，秦缨自顾自道“阿依月怎会与蒙礼生有私情平日里全然看不出。”

谢星阑沉声道“蒙礼多有城府，阿依月也必不似你看到的那般天真烂漫。”

秦缨叹气，“我本是去看蒙礼有何谋算，却未想听见一对苦命鸳鸯，若皇后娘娘知道她与蒙礼有私情，只怕侧妃之位都不愿给。”

谢星阑道“此事权衡多方利弊，只要无损大周之利，便不必趟此浑水，阿依月留下与否，也是他们自己的取舍”

秦缨又长叹一声，“明白，我不会妄为。”

几句话的功夫，秦缨长吁短叹，神采也不如往日明快，谢星阑忽然问“你怀疑蒙礼”

离群虽显古怪，但也不是谁秦缨都会跟去，她抬眸看了一眼谢星阑，终是忍不住道“大周只将南诏视为弹丸小国，并未放在心上，但如今朝中几家内斗，陛下也对郑氏多有疑心，倘若他们知晓大周并不齐心，会否动反心”

谢星阑眼瞳一缩，他还记得回京途中，秦缨便对李芳蕤提过外敌一同来犯之事，他不动声色道“南诏兵马加起来不足十万，仅大周十之有一，他们或许不够忠顺，但绝不敢造反。”

见谢星阑也这般说辞，秦缨自是苦闷，又锲而不舍道“仅是南诏，的确不敢，但西羌与北狄兵马之数胜于南诏，且兵强马壮，尤其骑兵更是悍狠难敌，而大周兵马虽有百万之数，边境守军却不足三十万，就算有龙武军与各地驻军增援，但他们各自为政，哪能齐心御敌，更别说或许还有别的隐患”

谢星阑呼吸一紧，“隐患”

秦缨摇了摇头，“我也说不好，但南诏几十年来，第一次派皇子公主来大周，万一有何图谋，大周岂非身在危机中而不自知”

秦缨也知所言颇为荒诞，她话音落定，便斜斜看向谢星阑，却见谢星阑此番并无反驳，秦缨点到为止，忽然又想到前两日送来的礼物，便道“谢大人，南下办差是公差，陛下已经送了许多赏赐，凭何你送谢礼”

谢星阑从沉思中回神，他看了眼秦缨攀着自己的手，定声道“若非是你，也不会月余便破了案，何况在江州，也多亏你。”

秦缨轻哼，“若如此算，那你的礼可轻了。”

谢星阑眉眼一柔，“你想要什么只要我拿的出，尽数予你。”

秦缨哪里缺什么，只是心底隐隐憋闷，便若白鸳所言，若诚心谢礼，哪有回京数日才送总不能当真忙的连谢坚也没闲工夫。

秦缨摇头，再度叹了一声，“罢了，谢大人忙于公务，我也是心甘情愿相助，自没有讨谢礼的道理，不过说的回京后登门拜访程老先生，莫非你也忙忘了”

道出此言，秦缨先懊恼地攥了攥指节，想好不多问谢星阑私事，但她竟未忍得住

她目视前路等谢星阑答复，却不知谢星阑此刻心腔子里正

灌了热汤一般鼓动，望着不远处盈盈灯盏，他下意识慢了脚步，“查市舶司的名目便花了几日功夫，如今也尚未确定是否是船工出错，我本想着，等船工有了消息再请你相助。”

这答复勉强在理，秦缨心底沉闷也消了大半，探查旧事并不容易，是要步步周全才好，她这时亦想到自己，便道“离京之前我也在琢磨我母亲是如何病故的，这月余，柔嘉请他父亲做了一份丰州时疫的记述，回京后给了我，我这才知道当年那场瘟疫颇为惨烈，只是其中与我母亲有关的并不多，但已时隔多年，也只能如此。”

谢星阑眉眼微肃，“怎想起查你母亲亡故”

秦缨道“一是这些年我未想过此事，只看我父亲神伤哀思，我做女儿的，知道清楚经过，也算一份孝道；二来，白鸳告诉我一些府里老人说

过的丰州旧闻，令我觉得母亲病故的有些古怪，但陆伯伯的记录里，倒是看不出有何不妥。”

谢星阑若有所思片刻，“你若想知道详细，我再为你查一查。”

秦缨眨了眨眼，看他道“这可算谢礼”

谢星阑牵唇，“自不算，我先前所言，仍是作数。”

秦缨生出几分笑意来，还未接话，忽然见谢星阑面色一沉，下一刻，谢星阑一把将她揽至身后，又牢牢挡在了她身前。

他低喝道“谁在前面”

秦缨大为意外，怎绕了半晌路还会被人撞见虽不是被抓偷听现行，但她与谢星阑在这黑灯瞎火之地待着，这如何说得清

秦缨思绪飞转，身前谢星阑却愣了住。

而这时，一道稚气的声音响了起来，“我看到你了，云阳县主”

秦缨一呆，待从谢星阑身后探出脑袋，便见不远处的梅林边上，竟站着永宁公主李韵，她身着白狐毛领鹅黄宫裙，身上披着一件水红缎面斗篷，静静站在梅树下的阴影中，不仔细看，都难发现此处有个人。

被个小孩子戳破，秦缨越是不好意思，她赶忙迎上去，“公主怎么一个人在此”

永宁公主自小体弱多病，极少出德妃的寝宫，但这样冷的晚上，她竟出现在未央池，身边还没个侍婢，实在叫秦缨意外。

李韵表情木木的，看看秦缨，再看看谢星阑，最终视线又落回秦缨脸上，“我的灯，落在了此处”

秦缨仔细一看，这才发现她手中拿着一只烧坏的灯笼，灯笼是个天灯，但显然放飞后没多久就落下，不仅灯芯灭了，连灯笼也烧破了洞，秦缨拿起灯笼，一边看一边道“跟着公主的人呢”

李韵摇头道“不知道”

李韵极少外出，纵然已七岁，说话还是有些迟钝之感，秦缨往她身后的梅林看了看，与她打商量道“没事，我带公主出去，公主若喜欢放灯，那我帮公主做几个能飞很高的大灯笼可好”

李韵眼睛终于亮了起来，她点头，看了一眼身边盛放的梅花后，又看向秦缨头顶，“花”

秦缨摸了摸发髻，将早晨秦璋送的玉簪拔了下来，她笑道“公主觉得好看但这不是梅花，而是玉兰，公主若喜欢，我将此物也赠予公主可好”

李韵接过簪子，似有些满足，但她又道“灯笼。”

秦缨牵唇，“公主放心，我一定能做出令公主满意的灯笼，不过公主可否答应我一个条件”

李韵睁大眼瞳望着她，秦缨便指着谢星阑道“公主不要告诉旁人见过他好吗若有人问起，就说只见过我一人，如何”

顿了顿，秦缨道“其实我也不认识他。”

谢星阑“”

李韵眼睫动了动，只一言不发地点头，秦缨莞尔，又将那碧玉簪子簪在了李韵的发髻上，她赞赏道“公主真好看”

话音落下，她扫了眼那烧坏天灯上的图案，又牵起李韵的手，“我送公主出去，也请公主与我说说，你喜欢哪样的灯笼，是不是喜欢玉兔”

李韵并不排斥她，果真跟着她朝梅林外走，谢星阑避嫌的站在原地未动，秦缨边走边回头，莫名觉得站在昏暗处的谢星阑可怜兮兮的。

这边厢李韵一顿一顿道“玉兔，彩蝶，青鸟，尺玉”

秦缨听得纳闷，“尺玉是什么呢”

李韵惜字如金，“猫。”

往南走了片刻，便见一个紫衫嬷嬷带着四个青裙婢女急红了眼，一看到秦缨带着李韵出现，纷纷朝她们小跑过来。

“殿下，我的公主殿下，您怎能一溜烟儿便没影了”

“拜见县主”

宫

婢们自然认得秦缨，秦缨摆了摆手道“我在赏花，正好碰到公主去捡灯笼，这天灯是放不起来了，我答应公主，改日做几个大的送给她放。”

李韵没说什么，那嬷嬷见李韵上下无损，自是不住道谢，这时李韵又道“灯笼，尺玉灯笼”

秦缨一听忙问，“何为尺玉”

嬷嬷笑道“是猫儿，通体雪白的猫儿，娘娘为公主养了一只，公主十分喜爱。”

秦缨恍然，嬷嬷又道“真是多谢县主了，今夜公主放了两只天灯，一只玉兔天灯，一只白猫儿天灯，都是小人们自己做的，结果都未放起来，一只落在了北面，另一只飞的高些，可还是落下来了，应在西边，奴婢们这就带公主去找另外一只灯笼去。”

嬷嬷拉着李韵便走，秦缨承诺道“公主放心，两日之内，我一定带着灯笼入宫看您。”

李韵笑起来，这才跟着嬷嬷离去。

谢星阑等秦缨走远了，才从暗处走出，他出来已久，自然直奔着湖边长亭而去，但刚走到半途，便见几个年轻的翰林还留在梅林之中。

他们出身不高，多是贞元十九年的新科进士，初入翰林院一年，是未来入六部的中流砥柱，几人心知这场赏雪宴与他们关系不大，只聚在一起赏花作文。

但等谢星阑走近，才知他们并非在做诗文。

“所以说人之际遇太难料，贞元十三年的进士，在翰林院待了半年便去了兵部，军器监多安闲富足的衙门，却偏偏遇到了个不省心的上司”

“听说军器监油水极足，他多半是挡了人家的财路，幸好没真的获罪，否则大好前程就这样毁了”

“得多亏定北侯，那批军械是给北府军做的，定北侯保了他，如今在定北侯手下做个参军也是好前程，就是在那幽州苦寒之地，着实辛苦。”

“各人有各人的际遇，只盼咱们过了年，能去个好衙门。”

“你们说的是何人”

几人正议论着，却冷不防被一道冷沉之声打断，他们转头一看，便见谢星阑不知何时到了跟前，几人慌忙行礼，“谢将军。”

谢星阑本从北面离开，不欲与他们寒暄，但不知听到了什么，他脚步一转上前发问，翰林们互视一眼，一人道“我们刚才说的，是那位北府军参军。”

谢星阑拧眉，“赵永繁”

“正是，他是贞元十三年的进士，当年高中还不到十九岁，后入翰林院任编修，很得陛下赏识，后去了兵部，最终又入了北府军”

科举入朝之人多为文臣，少有再去

驻军当差的，谢星阑道“你们刚才说他在军器监挡了别人财路，是何事”

几位翰林面露尴尬，一人硬着头皮道“是我们翰林院一位老编修说的，说当时赵大人入翰林院，正巧编撰了一套名为考工记的技艺全书，后来某日，陛下发现他对考工记里的兵械篇颇有研究，便说他不如去兵部军器监当差。”

“当时人人都觉艳羡，却不想他去了军器监不到半年，便被冠上了贪污军饷的罪名，是一批送给北府军的甲胄做的太劣等，当时他已被下狱，喊冤之事传到了回京述职的定北侯跟前，是定北侯将他从牢里捞出，从那以后他便跟着定北侯去了幽州。”

顿了顿，这人轻声道“若他真的贪污军饷偷工减料，那定北侯必定不会帮他，所以我们便想，他那次应该是被哪位上司栽赃了，后来他很少回京城，还是此番回京面圣得了赏赐，我们那位老编修才十分唏嘘地与我们说了此事。”

谢星阑蹙眉，“他去军器监是贞元十四年之事”

翰林点头，“不错，前后只待了小半年。”

谢星阑微微眯眸，已经是六年前的事了，难怪谢

咏并未查到，他目光四扫，问道“他今夜赏梅人在何处”

翰林们互视一眼，一人道“他一开始好像和北府军那位肖将军在一起。”

谢星阑皱眉，他看到肖琦之时，肖琦身边可没有赵永繁，他点了点头转身便走，只将几个翰林心惊胆战地甩在了原地，这可是龙翊卫指挥使啊

谢星阑直奔湖边长亭，刚走到湖边，便看到李云旗在栈桥边站着，他上前问道“北府军那几个可回来了施罗他们在何处”

李云旗往长亭看了一眼，“肖琦和宋文瑞回来了，另一个还不见人影，施罗回来了，蒙礼据说是回潇湘馆更衣去了。”

谢星阑眉眼一沉，转身又往梅林去，李云旗察觉不对，跟上来道“怎么了”

谢星阑不答反问，“怎就他一人未归”

李云旗不解道“在赏梅呗，还有好些人都在外面呢。”

谢星阑不管，待走到梅林边上，问值守的御林军道“可见过北府军的参军了一个瘦高着蓝袍的。”

武卫们回忆片刻，一人道“只瞧见进去，还未瞧见出来。”

谢星阑步履加快，刚入梅林不久，便见秦缨跟着萧湄等人，正从东北方向而来，显然是秦缨与李韵分开没多久，便碰上了这几人。

只见萧湄几个人手一只香囊，又多折梅在手，收获颇丰，见谢星阑此时出现，众人只觉奇怪，萧湄道“时辰快到了，这是要往哪里去”

这踏雪寻梅只定了三炷香的功夫，此时已所剩无几，秦缨站在人群中，见谢星阑神色不对，便满是疑问看着他，当着众人，谢星阑不好明言，只凉声道“有位军将只怕迷了路，我们来看看”

萧湄正想问哪位军将，却忽然听见了一声女子尖叫，这声尖叫落定，又接二连三响起惊叫，贵女们一脸惊震，谢星阑和秦缨却已看向了梅林西北方向。

二人脚步如风，又飞快地四目相对一瞬，那个方向，正是先前二人躲藏之地，这前后还未到两炷香的功夫，生了什么事端不成

此念刚落，一个发髻散乱的青裙女子从梅林尽头冲了过来，秦缨定睛一看，正是片刻前才与她分别的永宁公主身边的女婢

那女婢被吓的眼眶绯红，一见到秦缨，腿弯一软扑在了雪地上。

“杀人，杀人了”

不等众人震骇，女婢又惊恐道“南诏，那南诏来的阿赞曼杀人了”

一股子悚然凉意直冲众人背脊，谢星阑与秦缨一愣，忙疾步往假山后赶去，而此时寒风骤急，阴沉了整日的天穹，纷纷扬扬地落起雪絮来

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