在朦胧的山雾里,一条黑线正在沿着山道,向着女儿河前进。
细看之下,原来那黑压压的一线是一列缓缓前行的村民。
那村民全是清一色的男人,有孩子,有成年人,也有老人,他们似乎面无表情,又似乎压抑着一种隐秘的喜悦,阴沉沉地看向队伍的最前方。
前方的两名村民,一前一后,举着一个巨大的圆盘。
圆盘的中心跪坐着一名瘦小的少女,正是刘梅子。
她戴着白色的面具,风吹起了她一身白色的纱衣,像是一只飘然欲飞的白色蝴蝶,又像即将飞天踏云的仙子,在宛如雕像木塑的众人之上,凛然端坐。
在刘梅子前面的是一个同样戴着面具的少年,与刘梅子不一样的是,他的面具是黑色的,顶部伸出两个丝状的触角,画着仿佛甲虫般的花纹,黑色和金色混杂,美丽而玄妙。
少年走路的姿势很奇异,仿佛在摇摇晃晃地跳舞,又仿佛是一种轻功般的步法,他轻盈地走上山道,从手中的竹篮里洒出红色的纸片,纸片上隐约画着一种古老而模糊的花纹。在队伍经过的地方,留下了一滩滩红色的纸片,像血一般红艳。
队伍就这么一路前行,走到女儿河。
天空的乌云在快速地席卷而过,时不时夹杂着一两道紫色的闪电,发出低低的轰鸣声。
女儿河的河水不再是血红的颜色,在阴暗的天空下,反而变得如墨一般深沉,隐约透出一丝河水原本的碧绿。
人群自动分开,一个老人从里面走了出来。
村长摸了摸胡子,说:“早点开始吧,不然又要下雨了。”
抬着刘梅子的村民将巨大的圆盘慢慢放到了地面上,刘梅子站了起来,她摘下面具,脱掉最外层的纱衣,裹着一层白布,光着脚,一步又一步地走入了女儿河中。
村长对着一边的村民点了点头。
那边村民立刻高声唱起了一首歌。
这首歌的语言非常奇怪,只有喉咙发出的长短不一的吟哦,带着远古的韵味,却听不清歌的内容,哪怕只有一个字。在山间弥漫的淡淡雾气中,仿佛是一种无序而又混沌的低语,空洞,汹涌,而又邪恶。
在歌声里,刘梅子全身都浸泡在黑色的女儿河中,她的一头长发.漂浮在深色的水流里,仿佛和女儿河融为了一体。她屏住呼吸,消无声息地沉入了河水中,耳边传入了模糊的歌声。
等了一会儿,一名健壮的村民托起了一柄奇异的,泛着清光的长刀。这把刀的顶端有一道奇异的分叉,仿佛是螳螂镰刀般的前足。
村民将这柄长刀浸入了女儿河之中,反复数次,将其清洗干净。
剩下的村民静默地围成了一圈,没有一丝声响,活像一堆有着五官的石块。
等歌声停下来后,刘梅子从女儿河中慢慢地走了出来。她重新披上了白纱衣,并脱掉了里面**的白布,又跪坐在那个圆盘之中,戴上了那个白色的面具。
两个村民来到了她身边,重新将圆盘抬了起来,向着臧巽村的方向走去。
其余村民一动不动。只见村长率先跪了下来,然后全部村民随同村长一起跪下。他们面对着女儿河,闭上了眼睛,口中轻轻默念着什么,似乎是一种祷词。
在他们的身后,戴着黑金面具的少年摘了面具,露出刘翊的脸。他黑沉沉的眼睛看向了刘梅子消失的地方,静静悄悄地跟了上去。
两名村民将刘梅子送回到将军庙。其中一名村民从庙里端出了一碗早就准备好的药。
黑漆漆的药汁里发出了苦涩的气味。
刘梅子的手微微发抖,她端过这碗冰凉的药汁,闭上眼睛,一饮而尽。
见她喝完,两名村民互相看了一眼,拉起刘梅子的双臂,打算将她放入木架下的坛子内。
这时,一名村民见到他的同伴身后突然出现了一个模糊的人影,他还没来得及提醒另一人,眼前一黑,再无知觉。
方小唯放下了手,看向对面的刘翊。
他们一左一右,几乎是同时,将这两名村民劈晕了。
失去搀扶的刘梅子瘫软在地,察觉不对劲的她抬起头,忍住一阵阵泛上来的困意,说道:“你……你们……”
眼看她要倒在地上,方小唯扶住了她,低声说道:“睡吧,乖女孩……等你醒了,噩梦就消失了。”
刘梅子看到这名美丽的女孩子张合着嘴,对她说了什么话,可惜她已经无法听清,陷入了昏睡之中。
“接下来怎么办?”方小唯对刘翊说道。
刘翊先将一名村民死死地捆起来,戴上面具,披上了刘梅子的白纱衣,并在他嘴里塞上了破布,藏入了那个坛子里。然后他从坛子里取出了一张白纸,展开铺在坛口,用绳子封口,并贴上了几张黄色的符咒。
方小唯有样学样,将另一个村民同样捆住,封住嘴,然后刘翊指了一处将军庙的死角,方小唯将那村民拖入死角藏好。
眼看处理完了两位村民,刘翊道:“她交给我,待会入夜,我会直接偷偷把她运入我们家的船里,等明天我们就直接与她在船会面。”
方小唯点了点头。
刘翊问道:“你交待好你的同伴了吗?”
方小唯轻轻道:“放心,我都说好了。等到明天祭祀之夜的时候,我们会直接在将军庙附近,那个约好的地方等你,只要你出来汇合,我们就能马上出发。”
“话说……”方小唯疑惑地问,“举行祭祀,就是在这个木架上,用铁链绞死祭品吗?”
“不……”刘翊抬头,盯着那条乌沉沉的铁链,说道,“作为祭品的女孩,只是先双手吊在半空,进行放血。直到她的血快流光了,真正的祭祀地点才会出现。”
方小唯与刘翊分别后,走了好一段路,谈凤一才出现在她面前。
“怎么样,我安然无恙吧?”方小唯无奈地笑道。
谈凤一为了保护她,一直默默地守在她身后。简直让方小唯感叹,要是温亦梦出现,还是赶紧抓紧机会嫁了吧,谈凤一真是难得的有为靠谱青年。
谈凤一认真地说道:“这个村子太危险了,我不能容许你有一丝一毫的意外。”
方小唯有点承受不住谈凤一这种毫无自觉的情话,连忙转移话题道:“我们和刘翊约好的地方,大家都记住了吗?”
谈凤一道:“都记住了,我还特意带他们出来走了一遍。”
方小唯道:“很好,那明天我们就提前出发,在约好的地方等刘翊。”
谈凤一边走边说道:“不知道为什么,我心里有点慌。”
方小唯笑了:“被我之前说的吓到了?”
“有一点。”谈凤一诚实地说。
方小唯道:“别这样啊谈班长,说好胆子最大的,人设不能崩。”
谈凤一摇摇头:“如果只有我自己,大概还是能接受的,但是我不能拿你们来冒险。而且……这两天,虽然雨时而下时而停,但是乌云始终没有散,那意味着危险一直存在。”
乌云?
方小唯抬起眼帘,天空映入了一片深沉的暗黑色,好像化不开的墨,逃不开的夜。
不,那不是乌云。
那是始终盘旋在臧巽村上空的黑暗之力。
这些负面的力量随着死去的人增多,不断地减弱,但却依然集聚在这片天空,等待着最后的爆发。
就在此刻,方小唯和谈凤一路过了一条小巷,巷子传来了一群孩子的喧闹声。
很多小男孩哈哈大笑着,用石头击打一只受伤的乌鸦。
那只乌鸦凄厉地叫了一声,随即立刻被一个大石块打中,它倒在地上扑腾了两下,不再动弹。
“哦,哦,太棒啦!”
那群孩子兴高采烈地围着乌鸦,一起鼓着掌。
为首的一个小男孩高高举起乌鸦的尸体,一边拔着它的羽毛,一边念道:
“一个小姑娘两个头,两个小姑娘学刺绣。
三个小姑娘黑皮肤,四个小姑娘喝苦药。
五个小姑娘剩一半,六个小姑娘戴红链。
七个小姑娘藏草灰,八个小姑娘去玩水。
九个小姑娘在路口,十个小姑娘手拉手。”
小兔子浮现在了方小唯面前,它呆呆地看着眼前的情景。
【小兔子:它在生气了。】
【方小唯:谁?】
【小兔子:这个世界黑暗的源头,我感到它在生气。】
【方小唯:希望……明天一切顺利。】
回到小楼之前,方小唯看向了远处的山峦。
那里郁郁葱葱的树林,此刻却歪歪扭扭地倾斜着,像是一名口鼻歪斜的中风病人。
虽然此时并没有下雨,然而臧巽村的一切,还是**的模样,
而小楼里,阿琴正在看着庭院的那口井。
井里发出咕噜,咕噜的水泡声,仿佛有着一处不知名的缝隙,从那里涌出了大量的水流。
在众人焦躁不安地等待中,这一晚平静而缓慢地过去了。
当黎明来临之际,方小唯一行人早已睁开了清醒的眼睛,他们都明白——
就在今晚,祭祀即将开始。