快穿之莫欺少年穷 第一个任务 第三十一幕

朝堂之上，文武官员分左右，按品阶依次而站。

“皇上，臣有本要奏。”户部侍郎手持笏板，向右一步出列。

“严爱卿为之何事？”皇帝问道。

“圣上容禀，”户部侍郎正声恭敬道，“近年来多地旱涝频繁，今年犹甚。京中五处粮仓已空了四处，只剩禄存仓尚有余粮，万万撑不到来年秋收。灾民之赈济，怕是难以维继。”

“咳咳!咳咳......”皇帝近些年身子一直不大好。闻此消息，他心中一急，止不住连连咳嗽。

“皇上！”高公公随侍一旁，面色焦急，欲上前却不妥。

“无妨。”咳嗽已止，皇帝略一挥手。追问道：“禄存仓还能支撑多久？”

“除却供给京师外，所余米粮至多撑上两个月。”户部侍郎沉声回禀，后又补充道，“已从邻近州城调粮。但——”他顿了顿，“京师地处北面，周遭历来非产粮之地，仅够糊口果腹。此番能调来的粮食也不多。”

“圣上，为今之计。唯有向江南调粮了。”户部侍郎进言道。

这又是个老生常谈的事了。江南乃鱼米之乡，稻米一年三熟，粮仓之充足，天下皆知。可从江南调粮却非易事，否则皇帝也不会如此焦急了。

大梁疆域辽阔，当年高祖爷择都时，为震慑西北虎狼之族，舍江南富饶之地，而决意定都于风沙漫天的北面，转眼已过两百余年。长久以来，江南远离京师，且世家大族盘踞。京中虽派了无数能臣赴任江南，但也未能真正改变格局。

今上、先帝、乃至高祖爷，大梁历任君王都起过整治江南的决心。可北方骑兵蠢蠢欲动，西边诸国狼子野心。若贸然动了江南，怕很快就要陷入内忧外患的困境。在无万全把握之前，大梁的君王宁可保持原状，徐徐图之，也不愿成为国之罪人。于是，江南之事便耽搁至今。

而此中利害关系，身居江南的世家大族又岂会不知？初时还好，京中之令尚且遵循。可越到后头，便越发放肆。近些年来，多地灾荒频发，皇帝数次遣人前往江南调粮，却被屡屡推脱敷衍。运回的粮食远远不够，甚至还不如西面缺水两州调来的多。

皇帝岂能不气？可除了气也再没旁的办法。江南之事牵一发而动全身，皇帝即便怒气冲天，却也只能暂时忍着。

调粮之事迫在眉睫，可人选却难以定下。若是派去之人手段欠缺，调不来粮食，那灾民一事就难办了。皇帝沉吟片刻，眉间皱纹不由加深，道：“诸位爱卿可有合适人选举荐？”

皇帝问完这句话，殿上众臣皆静默不语。去江南借粮可是一件棘手事，宁可无功也不能有过。

皇帝有些失望，他身子再不如往常，想要再提拔一批可用之人呐，也是有心无力了。可眼下众臣皆明哲保身，毫无作为，他怎么放心把大梁的江山托付给这么一群只顾自身的人。

皇帝越想越急，忍不住又重重咳嗽了几声。面上神色也越发凝重，年轻时杀伐果断的君王，此刻竟体验到了深深的无力感。

“父皇！儿臣有一人举荐。”身着团龙紫袍的肃王出列，朗声道。

“皇儿举荐何人？”皇帝闻言望向自己的第三子，面上凝重稍缓。

“聚贤不避亲。儿臣欲举荐的，乃府中门客。”肃王回道，“此人姓苏，名策。丰州绥远城人士，年十八，却是个不可多得的人才。”

站在一旁的端王回头，与苏行逸对视一眼，暗含深意。

“十八啊.......”皇帝沉思片刻，略有些犹豫，“未免太过年轻了。江南......江南可不是个......”

后面的话皇帝没再说下去。可肃王明白，皇帝是担心江南关系复杂，苏策年纪尚轻，恐处理不好，反倒误了事。

“父皇十四登基，十六亲政。促革新，剿乱党，平蛮夷。可见才智不在年高。况古人亦常言：英雄出少年。当年厉小将军不也是未及弱冠，便立下赫赫战功么。”肃王语气恭敬，一一列举。

年老的君王忆起少年时光，虽坎坷艰难，却也快意。当年的他承下这万里河山，也曾决心将大梁带入一个空前盛世。可惜时间不等人，一转眼他便老了，万丈雄心不复。只能寄希望于儿孙们达此宏愿了。

“皇儿此言有理。可调粮一事非同儿戏......”皇帝还未下定决心。他环顾台阶之下，朝臣大多圆滑老道，不愿得罪江南世族。调粮之事一时还真挑不出合适人选。

“儿臣愿为其担保。望父皇放心！”肃王双膝跪下，以示决心。

在皇帝眼里，第三子肃王虽性子宽和，却历来办事稳重靠谱。既然他如此大力举荐，此人必有过人之才，可堪一用。

皇帝心中已有打算，便开口道：“如此，那便......”

“父皇！儿臣也有事要奏。”端王打断了皇帝要开口的话。

皇帝有些讶然，什么要紧事非得立马就说不可。不过既然话已被打断，皇帝也不打算多做计较，遂让长子先说。

“父皇，儿臣要问问三弟，不仅窝藏罪臣之子，竟然还敢向父王引荐。是何居心？”端王冷笑道，语气嘲讽。

皇帝一惊，忙追问：“这话怎讲？”

“父皇，皇兄......”肃王欲辩解，可端王却没有给他开口的机会。

“父皇可还记得定北侯之子王望舒？”端王朗声说道。

皇帝当然记得王望舒，此人幼时便极聪颖，也是本朝最年轻的状元郎。后来自请外放，赴任安阳。皇帝也有心慢慢栽培。

可惜......皇帝心里叹道：可惜老**宫的事，令自己既悲又怒，理智全无，并因此做下不少糊涂事。

其实王望舒那时早已外放，与老二甚至无书信往来。皇帝冷静之后，也有些后悔，不过那时王家上下都已魂归地府。当然，当年因此事被无故牵连的人不在少数。

皇帝自诩圣明，此事却实在办得糊涂。因此在皇帝的有意遮掩下，只有少数人知道真相。

“皇儿，可有此事？”乍闻王家还余一子，皇帝倒宽慰些，定北侯一脉也算留了个后。可要让皇帝向世人承认当年错事，却是万万不可能的。他虽有心放过那孩子，甚至存了补偿的心理，却是不能直言的。于是皇帝只能佯装动怒，道：“老三，你怎么说。”

“回父皇，儿臣不敢隐瞒。确有此事。”肃王沉声回道。

“三弟，你好大的胆子！”端王怎可放过这一好机会，“父皇，二弟当年一事，三弟不是不知。却还是如此胆大包天，收留罪臣之子。其用意恐令人不得不深思。”端王压下心里的畅快得意，装出一副痛心疾首的模样。

端王有意将事情往大了说，皇帝本想敷衍过去，眼下却是行不通了。

“皇上，肃王素日贤明，此事还需再查明。”说话的是刑部尚书。

“本朝历法严明，罪臣之子应当速速处置。”吏部侍郎进言道。

工部尚书向前一步，反驳道：“周侍郎此言不妥。即便是罪臣之子也需仔细验明，不然我大梁岂不平白折了位能人。”

“江尚书所言极是，万万不可匆忙下结论。”左丞相附和道。

“养虎为患，其祸端无穷。请圣上决断！”

“皇上英明，自有圣断！但此事非同小可，还请皇上查验明白，再行决策。”

......

众人分为两派，争执不停。皇帝不堪其扰，下了命令：将王玄策押入大牢，待一切查验明白后再行决断。肃王窝藏罪臣之子，罚幽闭一月，刑部统辖之权暂撤。

端王人逢喜事精神爽。父皇子嗣不多，有力一争皇位的，就他和老二老三。余下的皇子年岁小，构不成大碍。

老二是中宫嫡出，但命不好，为父皇不喜。本该是正统储君，谁成想年过而立却仍是闲王。老二心中苦闷阴郁，自己又在他身边埋了人挑拨。于是便干了蠢事，自己断送了性命。

老三......老三是个心眼多的。就好博取贤名。可偏偏父皇还就吃他这一套。端王冷笑一声。心道：三弟啊三弟，别怪大哥对你心狠。谁让你挡了道。

肃王府内——

“贤侄，先委屈你一阵子。牢里本王已打点妥当。”肃王面露歉意，言辞恳切道。

“王爷无需如此。能为双亲报仇，乃玄策之夙愿。岂惧牢狱！”少年目光坚定，话语铿锵有力。若能扳倒端王——这个害死王家阖府百余口人的罪魁祸首，便是做一回棋子又何妨？！至于肃王爷这里，王玄策虽有所存疑，但事分轻重缓急，往后再论不迟。

......

“我怎么突然觉得心慌慌的。”阮绵绵自言自语。

小姑娘三号听到了她的话，接道：“夫人是不是想公子了。刚才公子托人回来传话，说是近些日子忙，就歇在王府里头，晚上不回来了。”

“这么忙啊......”阮绵绵喃喃自语道，又追问道，“说了多久不回来吗？”

“没说具体天数。”小姑娘三号回道，“传话的人说，约莫要十天半个月。”

“您别多想，公子忙过这一阵子就会回来的。”小姑娘一号宽慰道，“公子先前还嘱咐我们好好照料夫人。”

话题已经转换成“小妇人独守空闺，左思右想盼郎君回”的戏码了。

按这四个小姑娘的思维活跃程度，往后去当个说书的不在话下。

这番不靠谱的谈话过后，阮绵绵心里的不安稍稍驱散了些。