退位让贤 第四百九十八章 吃瘪的老朱！功劳与惩罚！

“这不可能！”老朱怒吼出声，声音如雷，震得周围众人皆是一震。

他瞪大双眼，满脸难以置信地质问道：“你说的消息，真的可靠吗？”

那名前来传讯的士兵先是一怔，随即坚定回道：“千真万确！现在别失八里的城头，已经高高挂起我大明的龙旗，整座城池，皆已归顺。”

“会不会是诱敌之计？”老朱眉头紧锁，语气低沉，却依旧不信。

他令人拿出地图，盯着别失八里的位置，眼中满是疑惑与不甘。

别失八里可不是一个小部落，而是面积纵横几千里的西域强国，实力雄厚，城池坚固。

区区一个使团，即便人人皆为悍将，又怎可能轻而易举就将其拿下？

倘若真能如此，那他苦心筹谋、调兵遣将，率数千精锐千里奔袭，岂不是成了多此一举？

那他朱元璋，还算什么军神？

堂堂开国皇帝，亲率大军却赶了个“热闹”？

被孙子手下那帮文臣抢先一步立了头功？

老朱心头翻涌着愤懑和不甘，一时之间，实在难以接受这个突如其来的结局。

“无上皇，我们不妨亲自走一趟别失八里，亲眼所见，自能分辨真伪。”沙祁阳低声建议：“即便真有诈，我们也无惧一战。”

对啊，兵临城下，看个究竟就是了。

老朱回神，目光一凝，随即重重地点了点头，抬手一挥，沉声道：“传令，全军出发，进驻别失八里！”

两日后，大军抵达别失八里城下。

还未接近城门，远远便看见旌旗蔽日，鼓乐喧天，红绸金幔，铺陈满街。

迎候队伍整齐列阵，气氛庄重热烈。

城门前，陈诚已率黑的儿火者，沙米查干，以及别失八里城中众多高官大员，整齐肃立，俯身恭迎大明无上皇驾临。

此前新军探马早已先行一步，将老朱即将亲至的消息通传入城。

得知这一惊天消息时，陈诚、霍连诚、李伯约等人无不惊骇失色。

从古至今，历代中原皇帝从未踏足西域之地。

而老朱虽已禅位，但其身为开国皇帝，无上皇的身份，尊崇无匹，其威望、地位，仍与在位皇帝无异。

若此行稍有闪失，别说西域是否安定，他们几个就算立下再大的功勋，也难逃干系，只会落个欺君罔上，保驾不力的罪名。

所幸苍天有眼，一路风平浪静，未起半点波澜。

陈诚深知事关重大，不敢有半分怠慢，立刻命沙米查干亲自布置城中事宜，下令全城张灯结彩，焚香净道，三军列阵，以最高礼节，迎接大明无上皇的到来。

这一日，别失八里万人空巷，焚香跪拜。

无数目光齐聚城门，迎接这位中原传说中的大明开国皇帝。

远远看到老朱率领的队伍出现在地平线尽头，陈诚毫不迟疑，立刻下令奏响欢迎之乐，鼓乐齐鸣，礼仪森严。

城门前，旌旗翻卷，尘沙漫舞。

乐声穿透风沙，缓缓传入老朱耳中。

抬眼望去，便看见城下整整齐齐排列的庞大的迎接队伍，所有人皆身着盛装，肃穆庄严又满脸欢笑，都在迎候他的到来。

老朱收紧缰绳，神色却并无喜色，只低声喃喃道：“别失八里，竟真叫他们拿下了……”

这声音低不可闻，却沉重如山，听不出一丝欢愉，反倒透着几分酸涩与不甘。

他是大明的开国之主，是纵横沙场十余载的军中神话，是天下间最懂用兵之人。

此次亲自出征，倾尽心血，带着几千精锐，千里奔袭，为的就是一战扬威，立下赫赫战功，向天下人、也向孙子朱允熥证明，他老朱依旧是那个能镇天下，安四海的无上皇。

论打仗，他朱元璋还是天下第一人！

可如今，未及交锋，未放一箭，别失八里便已归顺。

而这一切，竟是他孙子手下区区两位文官的功劳。

“熥儿任命的两名使节！”老朱心中苦笑，眼底隐约闪过一丝复杂的神情。

几千精兵长途跋涉几千里，银钱消耗无数，最后却连刀都未出鞘，便结束了这场战事。

若换作旁人，或许能欣喜这“不战而胜”的结局，但对他朱元璋而言，这却无异于在他的脸上，打了一记响亮的耳光。

堂堂大明开国皇帝，却谋算失误，没能在孙子面前露脸，反倒显得很无能。

失误了啊！

老朱自然不甘心。

可眼前的现实，却容不得他不承认。

城门大开，彩绸悬空，百姓夹道，呼声震天。老朱面色微敛，率新军徐步而入，城中臣民夹道欢迎，热情如火，礼节周全，恭敬有加。

新军将士虽未动兵，却始终保持高度警觉，一路戒备森严。

直到逐步接手城中关键关卡，控制兵甲粮库，确认局势无虞，方才稍稍放松戒备。

别失八里的皇宫大殿之中，老朱端坐上首。

下方，黑的儿火者与沙米查干身着盛装，肃容跪拜，行三拜九叩之礼，额头碰地。

他们早在城门迎接时行过一次大礼，此时再次行礼，依旧不敢有丝毫怠慢。

礼毕，沙米查干双手捧起国王印信，俯身高声道：

“臣沙米查干，愿率别失八里全体臣民，自今日起，归顺大明，永为臣属。”

“伏请无上皇垂怜，接纳微臣，接纳别失八里，庇佑一方苍生。”

他声音诚恳，话语间透着一丝惶恐，却更显恭敬之至。

吉垣上前，双手接过印信，恭敬呈上。

老朱接过，沉吟片刻，仔细端详印面，又看了看下方的沙米查干。

片刻后，他放下印信，朗声笑道：“很好。你能带着别失八里的臣民，做出如此果断又明智的决断，不仅保全了无数百姓的性命，更稳住了西域大局。”

“这一份忠诚与远见，便是大功一件。”

“大明不会忘记你。”

沙米查干闻言，如释重负。

之前陈诚说与他合作，逼父汗黑的儿火者退位，由他来当大汗。

沙米查干相信了。

却没有想到，陈诚想要的，远比他之前说的要多。

但此时上了“船”的沙米查干，已然没有了退路，只得接受陈诚提出的条件。

这几日，沙米查干唯恐陈诚“卸磨杀驴”。

因为在与陈诚“谈判”的时候，对方表现得极为咄咄逼人。

此际听到老朱这般说，顿时让沙米查干激动不已，连连叩首谢恩：“谢无上皇隆恩，微臣必以死效忠！”

老朱微微颔首，虽心中仍存几分郁郁，却没有显露在外。

成败得失，总要为大局着想。

这一刻，别失八里真正归于大明。

黑的儿火者低首垂眉，恭敬地开口请罪，声音中带着一丝颤抖与悔意：“罪臣黑的儿火者，昔日愚昧无知，竟妄图与大明天军抗衡，实乃自不量力，罪不可赦。”

“幸赖陈使节苦口婆心，及时点醒罪臣，令罪臣幡然醒悟，得以从歧途上回转。”

“如今，罪臣已将大汗之位传于嫡长子沙米查干，由他率领别失八里全族臣民，诚心归顺大明，永奉大明皇命。”

他声音渐低，似在诉说，又似在恳求：“伏望无上皇垂怜，念在罪臣及时悬崖勒马，痛改前非的份上，宽恕微臣的罪愆。”

黑的儿火者垂下眼帘，语气中透出几分苍凉：“罪臣年事已高，余生无多，只求安度晚年，颐养天年，别无他念。”

朱元璋闻言，面色陡然一沉，目光如刀，冷哼一声：“既知有罪，便当洗心革面，思量如何将功赎罪！”

“你既以归附大明，就当全力协助大明使节，倾心尽力劝导别失八里臣民，告诉他们，一定要真心归附大明，做大明的顺民，绝不可再存半点与大明为敌之心，这是你赎罪之责，你不得推卸！”

老朱语气稍稍一顿，又接着警告：“你若胆敢以任何借口敷衍塞责，甚或暗中违抗，咱定不轻饶，必对你严惩不贷！”

黑的儿火者闻言，身体一颤。

此时，老朱却话锋一转，语气平和许多，又道：“你若真心效力，为大明建功立业，咱也绝不吝惜赏赐。”

“将来你荣华富贵，福泽绵长，断不会逊于你昔日为大汗时的尊荣。”

黑的儿火者听罢，心中猛地一震，额上渗出细密的冷汗。

他本以为，退位之后便可息事宁人，悄然度过余生，甚至暗藏几分消极对抗的念头。

然而，朱元璋的话如当头棒喝，将他心中那点侥幸击得粉碎。

短短数日，变故接踵而至。

他最钟爱的幼子马哈麻意外身陨，令他痛彻心扉。

紧接着，嫡子沙米查干竟与大明使团暗中联手，借外力逼迫自己让位。

这接二连三的打击如狂风骤雨，令他心力交瘁，一时间仿若行将朽木，对世事了无兴致，只想就此沉寂。

然而，朱元璋的雷霆之言却如利刃悬顶，逼得他无路可退。

黑的儿火者心中情绪复杂无比，百感交集，面上却不敢流露分毫。

他深深一拜，道：“罪臣遵旨，必当竭尽全力，协助使团，劝导族人归顺大明，不敢有丝毫懈怠。”

黑的儿火者心中明白，无论是为了保全自身，还是为了整个家族全族的安危，他都别无选择，只能硬着头皮答应。

何况，虽然面临大变，有些心恢意冷，但黑的儿火者并不想死。

事实上，他求生的意志仍然很强。

要知道，早年的黑的儿火者，为了登上大汗之位，东躲西藏，愣是逃了足足十五年之久。

但凡意志脆弱一点，他都早就崩溃了。

也正因为受过那么多的磨难，此际的黑的儿火者，仍想好好的活着。

毕竟，哪怕不是大汗了，他的生活，仍会是有保障的。

接见完沙米查干和黑的儿火者，老朱才召见陈诚、霍连诚与李伯约三人。

此番接见与先前大不相同，皇帝屏退了所有无关人等，仅留蒋瓛、吉垣及数名心腹近侍在侧，殿内气氛骤然凝重。

待三人步入，朱元璋的面色陡然一沉，道：“尔等三人，胆大包天，竟敢假传圣旨，私自向大明银行挪借银两，又擅自调动军队，尔等可知此乃滔天大罪？”

三人心头一震，慌忙跪倒在地，齐声请罪。

陈诚与霍连诚低头不语，唯有李伯约抬起头，坦然直言：“无上皇，此事皆由微臣一力主张，陈使节与霍副使不过受微臣游说，勉为其难才同意行此事。”

“若无上皇要降罪，微臣甘愿一肩承担，唯请宽宥他们二人！”

朱元璋冷哼道：：“李伯约，莫非你以为收复别失八里，便可将功折罪，逃脱责罚？”

“尔等可知大明立国之本，在于纲纪严明，法度森严？”

“若朝廷命官皆如尔等这般擅作主张，肆意妄为，国祚何以稳固？朝纲何以维系？”

他语声渐高：“别失八里纵有千里疆域，然多为荒漠戈壁，人口稀疏。”

“以我大明今日之盛，欲收复此地，办法有的是，何须尔等如此越俎代庖，置国法于不顾？”

一番话如惊雷炸响，令跪在地上的三人冷汗涔涔，背脊发寒。

老朱的目光如利刃般扫过，停留在李伯约身上，点名斥道：“李伯约，你身为嘉裕关县令，乃大明地方命官，竟擅离职守，私自加入使团，还做出此等扰乱朝纲、蔑视国法之事！如此行事，置朝廷的纲纪，大明的律法何地？”

李伯约听皇帝责骂愈发严厉，心头惶恐，额头紧贴地面，不敢抬头，唯恐触怒龙颜更甚。

陈诚与霍连诚亦是屏息凝神，大气不敢出。

老朱的目光再度扫过三人，却并未宣布惩罚措施。

实际上，他心中亦感到有些棘手。

三人假传圣旨、擅自行动，确属大罪。

然而收复别失八里，为大明拓土开疆几千里，亦是不可否认的赫赫功勋。

历朝历代，对此类“抗旨立功”之臣的“惩罚”，往往是雷声大，雨点小，多以功抵过，略作惩戒以示警戒。

身为帝王，朱元璋深谙此道。

然而，国法不可废，朝纲不可乱。

若不加以惩处，恐后人效尤，动摇大明根基。

老朱此际心中正反复权衡着如何定夺三人之罪，既能维护朝廷威严，又不至于寒了功臣之心。

正思量着，就在这时，外面有侍卫前来禀报。

……