千岁千岁千千岁 第七十四章

兰沁禾回了常州, 在她离开之前上的常州官兵办事不力的奏疏有了批复。

着北直隶飞骑卫纳兰珏调江苏卫指挥，驻常州府。

五月十九，新来的卫指挥到的那个晚上，四周灯火通明, 数百位官兵举着火把。

那个一身银甲的少女拒绝下船休息，骑着马直接破开了卫所的门，将常州的两位千户抓了起来。

“圣上口谕。”她坐在高头的大马上, 黑眸里只有火光的暖度，出口的话中气十足，凌厉凛然, “尔等渎职，使常州百姓屡遭倭患之苦，朕虽百死亦难向父老谢罪, 即令纳兰珏将人押解送京, 关押刑部听候发落”

传达完了圣谕，那纤细的少女低喝一声, “将人抓起来, 立刻押送京师”

这一位指挥卫一下船就给了常州下马威, 在发落了常州仅有的两位千户之后，她依旧不停歇，马不停蹄地奔去了常州府衙，招摇过市地连夜拜见了知府。

这一个晚上的一切都极其富有深意。

一个指挥卫管五个千户，常州原来的指挥卫驻在隔壁应天府，但是这一次, 朝廷一改往常的惯例，竟然将人驻扎到了常州，并且一来就把常州仅有的两个千户给查办了。

这是一个恐怖的信号，朝廷虽然一时动不了常州，可他们正在慢慢地把新人注进来，一点点地瓦解分离这块磐石。

万党官员何其多，太后却指定了兰沁禾任常州知府，其中自然包含着卖给兰家一个情面的缘故，但更多的是，她明白这里只有兰沁禾可以扎根。

她不是普通的小知府，她是西宁郡主，手握西朝王令，更是内阁阁老的女儿，有半个朝廷和京师的资源做她的后备供给。

短时间内兰沁禾处事艰难，但只要她在江苏与京师之间凿开一条细细的水渠，从京师来的甘泉就会源源不断流入，日子也就好起来了。

西朝的文官集团是一个复杂且庞大的集团，就连皇帝也难以触动，常州是全国的一个缩影，兰沁禾想要对文官下手绝非易事，于是她选择了武将

她大刀阔斧地将常州老旧的刀枪剑戟全部扔掉，换来了她在京师使惯了兵器。

这里面自然有另外三人的功劳。

一是慕良，他在年初便猜到了兰沁禾的处境，提前帮她擦好了兵刃，把纳兰珏放置到了飞骑尉的位置上历练。

二是万清，她坐镇内阁，在接到女儿奏疏的第一刻就四处周旋，成功使纳兰珏入驻了常州府而非应天府。

三是兰沁酥，久不上朝、厌烦政务的皇帝，如何能知道一个小小的常州发生的官兵办事不利的消息这里面自然是有某些人的推波助澜的。

常州迎来了最年轻的知府，也是最难啃的硬骨头。

这一回如果王瑞不能及时采取行动，他迟早将失去这块为他财力的沃土。

到了这个时候，局面变得紧张起来。

年初万清联合慕良刚刚扳倒了王瑞，五月份王党就逼慕良离开京城，使得万清一下子孤立无援，司礼监由楼月吟代为掌印。

紧接着王瑞重回内阁，依旧担任首辅。万清跌落回次辅的位置，兵败了一局。她毫不气馁，眼看着在京师不能撼动王瑞，便立即派纳兰珏驻扎常州，用以钳制王家。

小半年的时间，两边斗得热火朝天，你来我往，好不热闹。而这份热闹，恐怕还会愈演愈烈。

暂不提波谲云诡的京师，常州这边一改之前的风气。

常州府衙

五月三十，这一天的上午，常州府衙里跪了一位老态龙钟的老人，他似是头一次来这样大的地方，抖抖索索得说话不利索。

“府台大人，十年前常州晚上发了大水，那天晚上不知道淹死了多少孩子，我们甲里确实没有多少壮年了啊。”

坐在上头的女子一边听，旁边的书办一边记录。

女子穿着白鹇的靛青官袍，腰间束一条银鈒花的腰带，坐在案后浑然不像是久居官场的官员，更像是临时旁听的年轻王侯，身上徒有贵气，并无官威。

她望着下方快要哭出来的老人，略微沉吟了片刻。

这件事情说来气人，西朝使用鱼鳞黄册记录所有人口信息，如果黄册上记载的家庭里没有青壮年，那么这个家庭就可以免交赋税。

于是民间常有百姓故意将青壮年藏起来，用以逃税。

这点小事本来官府是不管、也很难管的，可她前段时间发现了不对劲。

一个甲里有几家家逃税不奇怪，可这个甲里一共一百户人家，足有三十六户是不必交税的

她回去一查，果真发现了端倪。

事实上不止这一处，常州许多地方的人家都处于“家中没有壮年”的情况。

再一深究，兰沁禾便气到无奈了。

原来常州的几家乡绅士族将田地庄子租给了这些百姓经营，每年的官税由他们收集起来后再交给官府。

他们暗地里逼着百姓们撒谎，谎称家中没有壮丁，这样一来其中不必交的赋税就被他们从中贪去。

江苏是赋税种地，每年不知道被他们吞去了多少钱粮，到头来官府查起来，处罚的还是撒谎了的百姓。

下面的老甲长已经惶恐地汗如雨下了，兰沁禾到口中的话绕了几绕，最终还是站起来将人扶起，“今日只是同您了解一下情况，既然您这么说，那就容府里再去核实一遍。”

按连坐制，尽管这位甲长并不存在逃税的行为，可他是第一个要受刑的人。

这件事情十分棘手，比先前的鸡瘟更加难办。

保甲连坐制，一个甲里出了一个逃税的，整个甲的百户人家都要跟着被罚，百姓们自然互相遮掩，竭力逃避官府的追查，使得官府无从下手。他们绝不想这件事被发现，整个常州的百姓都站到了兰沁禾的对立面。

她得直接拿出几位乡绅逼迫百姓的证据，并且使百姓相信，他们不会受到一点牵连，否则哪怕税收上来了，她在常州的民心也就散了。

兰沁禾静坐着思忖了片刻，若是在京师她第一个反应就是去请母亲的教诲，可常州不同，来回路上费时费力不说，她也不想再处处依靠母亲了。

她沉思了一会儿，站起来查看常州的地图。

半晌，兰沁禾将目光移向了一个不起眼的小村子锦村，那个她亲自医治过鸡瘟的地方。

兰沁禾立即换了身常服去了那里，按照她所想的，只要有一个百姓跟写下诉状，她立即能查办那些乡绅。

村口的老婆婆见着了兰沁禾来了后果然很高兴，她站了起来和她打招呼，“大夫，您来了”她一边说一边扭头朝村子里喊，“大家伙，治病的菩萨来了，快出来迎接”

对于他们来说，兰沁禾是救了整个村子的恩人，她的到来立即受到了热情的接待。

兰沁禾心里颇为不好意思，这病说到底不是她治的，全靠殷姐姐的药方，她没有那么大的能耐。

村民并一窝蜂地跑出来，拥着兰沁禾去了村长家里，要杀鸡给她造饭。

“大夫，您这次来是给谁看病啊。”老婆婆夹了鸡腿给她，问道。

兰沁禾捧着碗接了过来，对着她道，“倒不是治病，只是有件事想向你们打听。”

“什么事，您说。”

“我有亲戚在府衙任职，听他说府台大人最近召见了常州好几个甲长，似乎在询问家中有无壮年的事情。”

兰沁禾这句话一出，之前还热络的气氛一下子变了。

她心里凉了半截，坚持把后半句话说完，“官府正在查逃税呢，听说要整治几个乡绅，还百姓一个公道。您知不知道这件事”

老人立即冷了脸，“官府和乡绅老爷们的事，我怎么会知道。”

兰沁禾没有放弃，“不瞒您说，我这次来就是想求大家伙帮个忙。我那个亲戚被上头催的急，想找几个农户出面告那些恶霸，府里说了，谁要是敢站出来，官府还会拨下赏银呢。”

“子虚乌有的事，我们就是想帮您也帮不了。”

兰沁禾一怔，蹙着眉恳求，“您老再想想这是为国除害的好事。那些乡绅欺压百姓也不是一日两日了，你们这里出人，官府会护着百姓的，断不会让你们受到伤害。到时候恶人得除，你们往后的日子不也轻松许多么。”

话说到这个份上，老人依旧不为所动，她把碗筷一推，索性给兰沁禾跪了下去，哭泣道，“大夫，您是救人的活菩萨，怎么就不明白这点道理官官相护，那些老爷们家里都是有人在朝中当官的，不说知府大人到底是不是真心的，就算她是真心的，可她势单力薄怎么能斗得过那么多乡绅

我们都是平头百姓，实在经不起折腾，到时候知府调任，留下我们这些人，又有谁能护着我们”

她抱住了兰沁禾的脚，一屋子的人全给兰沁禾跪下了，“您救了我们的命，我们也不想忘恩负义，可这件事情实在办不到。不如我老婆子现在就把命还您，求求您以后不要再来了。”

她说着就要往墙上撞，兰沁禾大惊，急忙把人拦下。

底下的百姓是极其害怕沾惹官家豪强的事情的，他们宁愿把几条命还给兰沁禾也不敢惹事。

兰沁禾站在不停磕头的百姓前面，心里不是滋味。

其实说来说去，就算将税收起来，最后落入的也是贪官墨吏的手中，西朝的国库年年亏空，真不是就缺常州那么一点的小钱。

往任的常州知府不处理这件事就是这个道理，他们并非不知道，只是这件事百姓们不愿意、当地的大族们不愿意，上面的朝廷也无所谓。

吃力不讨好的事情，何必呢，真逼急了指不定还会出什么乱子。

兰沁禾叹了口气，她想起了殷姮常对自己说的那句话沁禾，你太书生了。

她苦笑着离开了锦村，告诉他们自己不会再来。

回到府衙里，兰沁禾对着银耳吩咐，“去拿二十两，找个百姓来伸冤，告李家强迫他们藏儿匿女、逃避赋税。”

银耳低头，“要是他们不愿意呢”

兰沁禾双手负后，闭了闭眼，“那就告诉他们，知府已经知道了他们逃税，按律该杖打一百，三族之内，永世为奴。”

“是。”

和光同尘，这四个字要一个从小闻着书香长大的人来做，实在太难了。

她心中生出些无奈，尽管如此，可这件事兰沁禾必须办，且要大办、办得热热闹闹。

这是件能把上下抱团的常州撕出口子的匕首，一旦把这件事捅到上面，王瑞首当其冲。再联合陈宝国的案子，他们翻盘的机会也就到来了。

除了找百姓上诉，还有不少别的工作需要事先准备。

兰沁禾松了松手腕，大步走向内屋。

她要开始布置了。,,