王石溪凛然道:“有二心的,现在就走!不走的,都听命行事。”听他发了狠话,众人皆不敢再言语了。
吊桥放下后,依王石溪要求,那李参军不带一兵一卒,孤身一人先走了过来。见着王石溪,他微微一笑,朗声道:“你们可拿定主意了?”
看那李参军谈笑自若胆气豪壮,王石溪已信了他七八分,回道:“是,大人。我王石溪愿认罪服刑,换双溪寨永世太平。”
“好!识时务者才是真英雄。”李参军高声赞道,继而拍拍王石溪肩膀,轻声道:“你可知晓,这十年刑期已是知州大人看人情面,法外开恩。你既担下罪责,平息山下众怒,双溪寨从此便是知州大人治下子民,日后大人必定爱护有加。王英雄,你且放心吧。”
一席话恩威并施,说得王石溪心潮涌动彻底拜服。
大事既定,李参军先遣县丞和几个小吏过来,开始清点人数屋舍,双溪寨众人也都一一听命,上缴了手中大刀枪棍。里正家眷惊魂未定,一路被领着下山,见了亲人才抱头痛哭起来。
见一切安排井井有条,王石溪终于安下心来,又向方姨夫妇细细交待了一番,便自己戴上枷锁,跟着两个兵丁,站在了李参军身后。李参军虽不言语,却一直左右观望。
羊澄观轻推鱼尺素一下,笑道:“鱼公子兵不血刃,便化解双溪寨之事,劳苦功高,还不快去领赏。”
鱼尺素泰然自若道:“修书求情的乃是丰乐楼少东羊公子,鱼某哪里敢冒领功劳?”
羊澄观无奈一笑,迈步走向李参军,拱手施礼道:“在下丰乐楼羊澄观,双溪寨一事有劳参军了。”
李参军忙殷勤回礼道:“羊公子原来还在山上。在下久闻公子大名,每常听知州大人夸耀,说羊公子年少有为俊逸拔俗,今日一见才知晓公子果然是少年才俊。”
见他言辞浮夸,羊澄观忙打断道:“参军大人谬赞,澄观此行还未来得及去探望表叔,不知他一家可还安好?”
“一切都好,双溪寨一事正好了结,不如羊公子与我一同回去复命?”
羊澄观但笑不语,转而问道:“不知这王石溪十年牢刑,是否要押解到州府?”
李参军扫了一眼王石溪,说道:“大人仁德为先,体恤他家人都在此地,令他就在这巨水县大牢坐满十年即可。”瞧了瞧羊澄观脸色,又轻声补了一句:“大人已着巨水县县令好生看管,不得阳奉阴违公报私仇。”
自称是丰乐楼旧友,鱼尺素也上来见了礼,互相又是一番客气寒暄。
巨水县县令一直候在山下,三番四次差人来请李参军,两人便也辞别了双溪寨众人,跟着李参军过桥下了山。
雪盏桃樽在吊桥边上翘首巴望着,见着鱼尺素身影,几乎要哭了出来。
待下山拜见了县令等一班大小官吏,押解王石溪入狱,又协理完双溪寨改寨为村诸般事务,鱼羊二人几乎脚不沾地地忙碌了七八天。
李参军临行前,百般邀请二人同去州府,羊澄观婉言回绝只推说还有要事未了,他见游说不得才动身回去复命。
走出巨水县县衙,鱼尺素问起羊澄观到底有何等要事,羊澄观眼波盈盈笑着看她,却不开口答话。
鱼尺素佯装恼怒,快走几步,不成想却差点撞了人,抬头一看,竟是阿齐姑娘。
看她手提竹篮又低头不敢瞧人,鱼尺素了然道:“阿齐姑娘,我们正好要去狱中探望故人,不知你是否愿意同去?”
阿齐顿了一顿,终是微微点了头。
王石溪被独自关押在大牢深处,囚室里阴暗逼仄,只有屋顶下一道细窄窗户透出微微光亮,鱼羊二人眯缝了眼睛,才瞧清床边蹲坐着一个人影。
见人进来,那人影慢慢站了起来,幽暗昏惑中身姿依旧挺拔刚毅,好似还在双溪寨发号施令一般。他轻笑一声,说道:“阿齐,你来了。”
阿齐缓步走上前去,打开竹篮,递了一碗吃食过去。王石溪熟门熟路接了过来便狼吞虎咽起来。
渐渐地,清雅香甜的味道弥漫了整个囚室,鱼羊二人早闻出是桂花雪梨熬出的豆花糖水,只心中暗自可惜王石溪这吃法实在是唐突佳人。
等他终于吃完,羊澄观终于忍不住开口道:“王寨主好口福啊。”
王石溪轻轻将碗递回到阿齐手里,立正了身姿,才沉声道:“世上已不再有双溪寨了,王石溪也不过是囚牢中一普通犯人罢了。二位贵人出手相助,是我家人兄弟的恩人,王石溪时刻记在心里,日后若有用得到的时候,就算要我这条性命,我也绝不含糊。”
阿齐一听,伸手抓住他衣袖,向着鱼羊二人摇了摇头。
鱼尺素忙道:“王兄何必太过自谦,你一心回归正途,又全然相信我们,才得以化解其中症结。你我萍水相逢,得王兄信任托付,鱼某有幸不辱使命。”
王石溪突然轻笑一声,说道:“如若事情不成,我也早有打算。你们两个,男的直接砍了做劈柴,女的卖去富户当奴婢。”
鱼尺素被噎在当地,一句话也反驳不出来。
反而是羊澄观嘻嘻笑道:“王兄不做寨主,是卸了千斤重担,如今都会说笑了,可惜眼力不佳,能把我这七尺男儿认作美娇娘。”
王石溪没有回话,静静隐在昏暗中,叫人辨不清脸上神情。
从县衙出来,就见前面雪盏桃樽和王木溪方姨挤在一堆,吵嚷推搡着走了过来。
鱼尺素忙出言喝止二人,王木溪一瞧见她,立时冲过来死死抓住,喊道:“你赔我哥哥!”方姨劝,雪盏桃樽拦,全都扯不开。
阿齐也上来拉她,王木溪啐了一口,竖眉骂道:“你还敢来找我哥哥,猫哭耗子假慈悲!”
羊澄观忙拦道:“县衙前面,不该如此喧哗。小王寨主,不如你先说清楚,要鱼公子怎么赔你?”
王木溪斩钉截铁道:“随我上山!”
作者有话要说: 今天初五,是接财神的日子,大家是不是都去转锦鲤了