美人赠我一杯酒 第66章 舌灿莲花

羊澄观奇怪道：“你这一等一的精细伶俐人，都进不去那撷锦阁么？”

雪盏脸一皱，骂道：“哼！那撷锦阁里外就没一个良善之人。等不着少东和桃樽的信，我便琢磨法子想混进撷锦阁去。我先去找那牙人，费了不少口舌，说小女子愿自卖进撷锦阁，谁知那牙人乘人之危，竟想哄骗我做他小妾，幸亏我一眼识破，才能及时逃走。”

她端起茶杯牛饮一口，又继续说道：“过了两日，我高价去收了些岭南新下来的荔枝，到了撷锦阁角门等着来人查验。谁知那几个常送时蔬鲜肉的，见我是外乡人，不由分说围上来便是一阵推搡辱骂，把我赶到邻街才肯作罢。真真气煞我也。”

骂完了，雪盏又央求道：“羊公子，您快帮着想想对策吧。”

羊澄观摆摆手，故作无奈道：“我羊某人不像你家主人，是观音菩萨再世，一无天大的神通，二无慈悲的心肠。”

雪盏急切道：“我家少东曾说，出门数月，所见富贵贫贱各色人等千千万万，可信之人唯有丰乐楼少东一人。如今小姐有难，雪盏能求的也只有羊公子一人了。”

羊澄观眼波一转，脸上只余淡淡笑意。

空气凝滞间，忽听外面有人敲门。门一开，就听客栈老板端着一锦盒，欣喜道：“公子好运气，撷锦阁送来请柬了！”

羊澄观接过锦盒，道了声谢，雪盏抢着抓了把铜钱递给老板，送他下了楼。

一回来，见锦盒放在桌上，雪盏一把抢过去抱在怀中，气吼吼道：“我在请柬在，我亡请柬亡，若不带我，羊公子也别进那撷锦阁了吧。”

羊澄观微微一笑，安然坐下，自饮了一杯清茶。

两日后，撷锦阁方圆一里地内，街上空无一人，家家户户大门紧闭。而撷锦阁则关了往日角门，大门敞开，间或有一顶轿子悠悠然然抬了进来。

按锦盒中信笺指示，羊澄观雇了一顶轿子，在申时三刻进了那撷锦阁。进了大门，一路竹影婆娑，花木掩映，唯独不见任何人影。

等走到竹林深处一小轩前，才有一人拦住轿子。那人身着紫罗衣，脚蹬丝鞋净袜，恭恭敬敬请羊澄观带着雪盏下轿进了轩阁，又吩咐轿夫屏气静声从侧廊檐下月洞门处离开。

进了轩内，雪盏偷眼四处一瞧，小轩另一面毫无遮拦，脚下正是漾漾水波，几株荷花在水中开得妩媚娇艳，左右沿水九曲十八弯，各有几座小轩，也是一般形制。

小轩内各自低垂软罗帘幕，又有修竹秀阴一一隔断，里面人影绰绰却瞧不真切。

那紫衣人上来先放下左右帘幕，才请羊澄观入座。只见竹节方桌上，摆着一盏越瓯，一只玉盘，玉盘中水波荡漾，漂着嫣红睡莲一朵。

等羊澄观坐定，那紫衣人立时沏点新茶，言道：“公子请饮茶稍候。待酉时客人到齐，飞英会便开场。”

羊澄观轻饮一口，赞道：“苦过舌尖，甜满齿颊，莲心茶沏得这般清韵天成，实属难得。”

紫衣人回道：“公子过奖。这莲心茶无甚特别，只是用水讲究些，须取每日清晨荷叶上滚落的朝露来沏。”

羊澄观眯眼一笑，道：“撷锦阁当真不同凡响。办场雅集，也是主不见客，客不见主。”

紫衣人也笑道：“公子是京城贵客，头次来赴飞英会，还不曾知晓内中规矩。飞英会雅集，赴的是百花之约，每月应花时而变。我家主人不过是花神座下一侍者，奉仙子之命款待宾客而已。”

雪盏忍不住插嘴道：“这飞英会只饮茶赏花，倒是清静得很。”

紫衣人摇头摆手道：“贵客莫急，清茶一盏是为引子，净友宴才是本月花神仙子待客之礼。等宾客到齐，会有明试一场，胜者将独享本月净友宴。若公子有幸，还能亲眼得见仙子真容，获无上福报。”

羊澄观眼波一转，轻笑两声，才开口道：“不知要比试什么？羊某庖厨出身，若比试书画鼓琴，诵经咏歌，怕是要自惭形秽了。”

“公子过谦了。每月比试题目都由当值仙子所出，有文有武，有谈古也有说今。有满腹文采的，在这落了下风，也有鲁莽武夫，平白占了魁首……”

紫衣人还未说完，忽听洞箫声悠悠荡荡自水波上传来，他便笑道：“酉时到了，宾客已齐。”

话音未落，又听小轩外叮叮当当几声清脆铃响，紫衣人忙疾步走出小轩，旋即端了一个玉碟回来。

等玉碟摆到面前，羊澄观一望便笑道：“北地常见琥珀核桃，想不到莲子竟也有相似做法？”

紫衣人殷勤递上汤匙，道：“公子慧眼如炬，此道小食名为琉璃莲子。做法么，比之琥珀核桃有相通之处，但也不尽相同。”

羊澄观提汤匙一舀，发觉晶莹红亮的莲子底下，竟还铺着一层糯米饭，送入口中轻嚼两下，莲子清鲜，糯米甜腻，连带着一些桂花浓香，霎时满盈唇齿之间，将咽未咽时，又吃出绵密醇厚一层豆香。

他轻翻开几粒莲子，果然，中间还夹着一层细细腻腻红豆沙。羊澄观不禁笑道：“羊某见识浅薄，尝过这琉璃莲子，怕是天下各色糕饼只觉淡而无味了。”

听来客出言盛赞，紫衣人面露得意之色，嘴上却自谦个不停。

说话间，忽听水上洞箫声变了音调，悠然清静转为昂扬激荡，听得人精神一震。

紫衣人笑道：“比试开始了，不知今日仙子出的是何题目？”

言罢，就见他径直下了轩阁，立在水边左右顾盼。雪盏也偷挪两步，踮脚去瞧。

不多会儿，水面上荡荡悠悠飘来一片巨型荷叶，抵得寻常莲叶两三片的大小，紫衣人低身自那荷叶上取了样东西，才转身退回小轩里。

雪盏瞧清他手中深口盘子里摆了块豆腐和刻刀，不由得垂头暗自发笑。

羊澄观也不禁笑出了声，叹道：“仙子知我心意，可怜我这庖厨别无所长，只会斩肉切菜，特地为羊某选了项容易事。”

紫衣人跟着笑道：“羊公子今日鸿运当头，占尽天时地利人和。不过撷锦阁宾客向来藏龙卧虎，公子不要大意。”

羊澄观点头称是，道：“羊某平生所好，不过口腹之欲，既然赢了比试才有佳肴美食，羊某必定拼尽全力去争它一争。”

说罢，羊澄观收敛了笑容，拿起刻刀瞧了一瞧，又向雪盏使个眼色，雪盏立时会意，递上来一卷布帘。

羊澄观接过来缓缓摊开，紫衣人不由得惊呼一声，原来布帘上从大到小依次插着一排锃亮的刻刀。

紫衣人见自己失态，忙低头收敛了神情，转瞬抬头又是满面带笑：“早听说京城丰乐楼能人辈出厨艺精妙，今日见了羊公子才明白此话不是虚言。”

羊澄观也悦然一笑，道：“羊某倒是觉得，若论舌灿莲花，撷锦阁中出来的人，怕是满天下也难遇敌手了。”

紫衣人被噎个正着，脸色稍变，嘴上却还恭敬道：“羊公子真会说笑。”

雪盏提起一旁的瓜棱执壶，径直将清水倒进盘子里，直到没过豆腐才罢手。紫衣人瞧得诧异，见羊澄观点头赞许，只好闭嘴不言。

就见羊澄观左手轻提豆腐，右手紧捏刻刀，弓腰欠身，全神贯注地在水中雕画起来。

紫衣人瞧他动作缓之又缓，半天才不过在豆腐上勾画了几条线，不由得出言提醒道：“羊公子，这比试限时一炷香，再精雕细画，赶不及送上去……”