美人赠我一杯酒 第81章 悬丝傀儡

言罢他又迟疑片刻，为难道：“可惜黄杞师傅身有急事，已连夜出了城，老夫差人追了二十多里地，也不曾追上。二位恩人无缘得见黄师傅，实乃老夫之罪啊。”

鱼羊二人虽心下失望，口中却客气道：“与黄师傅缘悭一面，实乃我二人缘分未到，员外无须自责。”

几人又说笑一阵，鱼羊二人便起身告辞，随管家进了萃云楼。管家直接请二人上了楼，楼上一处卷棚露台，恰恰直对戏台，正是观戏的好位置。

此时露台已设了两处席案，上头摆着几个类玉似冰的青瓷碟子。鱼羊二人轻扫一眼，见是凤眼酥、葫芦酥、水晶饺、萝卜丝饼、鸭油烧饼等各色点心。一旁风炉边两个童子正坐小凳上扇火煮水，预备一会儿点注新茶。

管家延请二人入了座，便告辞离去。不一会儿，又毕恭毕敬请了那位刘太医上楼。

那刘太医趾高气昂，踱着方步慢慢走了过来，见鱼羊二人起身拱手相迎，只微微颔首，便在另一席坐下。管家也不敢怠慢，一直小心翼翼随侍旁边。

就听他得意万分道：“点穴拍打治病救人，老神仙我从不打诳语，你看只发功一次，清了瘀滞，你家公子不就见好了。”

瞧他面目可憎，听他言语可恨，鱼尺素越发冷若冰霜，只假装端详楼下戏台，完全不理会他自吹自擂。

羊澄观侧头笑嘻嘻瞧着那刘太医，直盯得他如芒在背，如坐针毡。就见那刘太医轻咳一声，停了吹嘘，抓起童子新端上的热茶便往嘴中送，不防备被烫得龇牙咧嘴，逗得羊澄观笑意更盛。

不多时，辛家老夫妇拥着辛偃也上了楼，在露台上见礼后，辛偃陪在了鱼羊二人一席，辛家二老则分坐在刘太医两边，殷勤地斟茶递水。

辛偃久病初愈，虽弱不胜衣，但已恢复了几分神采，又向鱼羊二人道谢后，便讲起旧都风流人物烟云繁华，还有左近的奇山秀水及探奇访胜之乐事，讲到畅快淋漓处，连鱼羊二人也忍不住击节赞叹。只一盏茶的工夫，三人便熟稔起来。

辛老太看他说个不停，正劝他回屋内歇息，就有小厮跑来报信，说是戏班子已备好，又说班子里新添了悬丝傀儡几样杂耍，问太爷是否先过目一看。

辛员外询先问了刘太医，又问鱼羊二人，鱼羊二人无甚计较，便依着刘太医话头，说先看杂耍便是，辛员外依言吩咐了下去。

稍等片刻，就听戏台当一声开了锣。一丑角上来，念了几句地官赦罪祖考魂归的节令话，又道：“今日杂耍不一般，地狱野鬼来当先。”说罢便折个跟头，下了台。

紧接着锣鼓点一阵密集如雨，上来一矮瘦少年，背身走了一个圆场后，猛地转过身来，手中双棍悬丝，赫然提着一具骷髅，萃云楼上众人皆被吓得倒吸一口凉气。

那少年面上涂满青黑花纹，看不出本来面目。就见他双手翻飞，引得那骷髅如真人般行动坐卧，然而白骨森森，指爪张扬，瞧得人不禁毛骨悚然心生恐惧。

鱼尺素偏头一看，辛偃已微微发抖起来，她忙道：“辛公子若是累了，早早回去歇息便是，此病最耐不得辛苦，且得好生静养调息。”

辛偃却摇摇头，一双眼睛只死死盯着那花面少年。

花面少年一边摆弄骷髅，一边又唱起曲子来，声音嘶哑低沉，曲调呜咽幽怨，曲词更是模糊难辨，细听竟非官话，也非旧都方言，众人无一语能解，只觉得听来阴凄苍凉，悚人毛骨。

辛员外也听得打了个冷战，忙命人叫戏班正经开锣唱戏。传信下去没多久，那花面少年收了声音，带着骷髅一摇三摆下了台。

随即正戏开演，牛头马面、鬼母丧门轮番上台，大小戏子翻桌翻梯、筋斗蜻蜓，演得好不热闹。辛偃却坐在一旁目光呆滞，魂不守舍。

辛老太看他神态有异，便起身来劝他回去歇息。鱼羊二人也跟着劝了几句。辛偃犹豫一下，还是点头由母亲搀着下了楼。

台上善恶有报因果不爽诸般演绎，刘太医倒看得捧腹大笑，边看边笑村野匹夫愚痴糊涂。听他这般言语，辛员外顿觉刺耳，又不好当面辩驳，只阴着脸专心看戏。

戏演了三折，便到了中午。管家来报，说是午宴已在守拙斋备妥。辛员外向鱼羊二人及刘太医道：“守拙斋午间最清静，正适合自在吃酒。”

下楼前，他又吩咐一随侍的下人道：“传话给戏班众人，说诸位辛苦了，中午请他们好生吃饭歇息，午后迟些开演也无妨。”下人领命下去传话。

进了守拙斋，辛员外又道：“今日中元节，当吃鸭压惊。故而今日老夫备了全鸭宴，一为过节，二位酬谢几位恩人。”

几人刚坐定，前去请辛偃的下人回报，说是公子体虚劳乏，不能前来陪饮，要向几位恩人道个不是。鱼羊二人不说，连刘太医也只说请公子安歇静养即是。

辛员外又赔了一番罪，才正式开席。开了一坛惠泉春酒，辛员外举杯敬了三人，刘太医饮酒前照旧絮絮叨叨自夸了一番。

鱼羊二人面上陪着笑，其实一个心思在清冽酒香上，一个眼神不离桌上鸭心鸭胗。

好容易等他自吹自擂说了个够，辛员外忙请大家动筷尝菜。桌上菜肴样样不离鸭字，爆鸭胗、烹鸭心、烩鸭掌，鸭油蒸蛋，芋艿鸭汤，一道黄焖八宝鸭压轴，最后应中元节节景，一人还有一碗鸭肉水芹馅儿的扁食。

看刘太医又要张口滔滔不绝，羊澄观举杯向辛员外笑道：“我们几人虽相识不久，但与员外分外投缘，澄观斗胆说一句忘年之交，是也不是？”

辛员外也端了酒杯，点头应道：“那是自然，那是自然，二位小兄弟不嫌弃我与刘太医虚长几岁便好。”

羊澄观一口饮尽杯中酒，道：“既是朋友，不如撇了酒席上繁文缛节，只管痛快吃肉喝酒，可好？”

辛员外看看刘太医神情，也饮酒应下道：“正是正是，老夫早把几位当做自家人，在余荫苑，各位不必拘泥讲究，大家自在饮酒就是。”

由是，鱼羊二人便挑些家常话来闲叙，先是赞赏余荫苑山水置景方寸间有大丘壑，又品评全鸭宴滋味香浓，与惠泉春酒相得益彰，唯一憾事乃是咸鲜居多，未免失之单调，若间以蔬果入菜，补之甜酸，则更尽善尽美。

辛员外听得不住点头，又喊一旁小厮句句记下，去传给司厨听。刘太医本阴沉着脸，只顾自斟自饮，后来也不由得听入了迷，间或插上一两句，点点评评这个食材滋补，那个配料寒凉。

难得一席酒宴宾主尽欢，辛员外尤是卸下重负，难得喜笑开颜，不停举杯添酒，没多久便醺然欲醉了。

忽然，咣铛一声，几人匆匆推门而入，辛员外正欲叱骂，见领头进来的竟是张皇失措的辛老太。

一见辛员外，辛老太便号哭道：“偃儿，偃儿，不见了。”

辛员外登时急得跳了起来，差点一个跟头栽倒，幸得羊澄观眼疾手快一把扶住。

辛老太早已放声号哭道：“他要清静睡觉，不准人陪侍，我不过在他房外打个盹，起来一看，人就不见了，这偃儿，是要老身的命啊。”

鱼尺素忙向跟来的几个仆妇问道：“可有下人瞧见他去向？”

管家匆匆进来，满头大汗回道：“刚问过了，守门的两个小厮瞧见公子，说他独个出了余荫苑，二人本来想拦，但被公子骂了两句，只好放他出门。”

辛家二老异口同声追问道：“偃儿去哪里，可瞧清了？有没有人缀在后头跟着？”

管家答道：“守门的小树跟去了，我已叫下人们分了三拨往各处找了，留了几个专在门房等小树消息。”

辛员外点了点头，舒口气颤巍巍坐了下来，旁边辛老太还在哭天抢地道：“我的儿啊，命苦的儿。”

鱼尺素不忍道：“二老不要急，我与澄观兄也一同出门寻找。他大病初愈，想来也走不远。”

辛员外心急如焚，也不再客气，直接向二人道：“多谢二位肯出手相援，小老儿必当衔环结草，以报二位恩德。”

问清管家遣人去找的方向，鱼羊二人商定另择他路去寻找，辛员外也坐不住，自己领了管家要出门找，又叮嘱辛老太看好门户，待有信了知会各路人马。

刘太医早喝得醉醺醺，醉眼朦胧中只看见一片混乱嘈杂，起身打个酒嗝儿，歪歪扭扭行了个礼，便告辞了。

众人顾不得刘太医，鱼羊二人喊上雪盏桃樽，辛员外领了三两个下人，几人匆匆出了门，一队向东，一队向西，沿路细细打听寻找起来。

鱼羊二人带着雪盏桃樽向西，店铺行人一个个问过去，辛公子本是城中名士，不少人识得他，却只说没瞧见他身影。