退位让贤 第四百八十九章 信仰与忠诚，老朱的震撼！

军队之所以具备强大的战斗力，根本源于其严密的组织结构，以及维系组织的铁律军纪。

一旦脱离组织的束缚，化整为零，士兵便不再是军人，而与普普通通的百姓再无分别。

这一次乔装为商旅、分批出关的计划，表面看来不过是换了身衣裳、改了行程，但实际操作却对军队的纪律与凝聚力提出了极高要求。

这不仅是一次战略上的转移，更是一场对军魂的真正考验。

事实上，在此之前，这个时代的士兵，是难以分散行动。

一旦有可趁之机，便有不少人宁可冒险逃亡，也不愿继续从军。

明朝后期卫所制度的崩溃，并非单纯因为战力不济，更根本的原因在于兵源早已空虚。

底层士兵大批逃散，连兵籍都成空名。

原本一卫编制五千六百人，实际上往往连五百人都难凑齐。

纸面数字固若金汤，实战调度却形同虚设。

让士兵混迹于逃荒的百姓之中伺机攻城，这种战术古来有之。

但那往往是短时权宜之计，时间不能持续太久，更不可能行军千里。

否则，士兵弄不好就真变成百姓跑了。

然而此次行动不同，自嘉裕关至别失八里，足足三千余里路途，沿线还需横穿干涸沙海，地势艰险，环境恶劣。

在这漫漫征途之中，士兵们需分批潜行，乔装成商旅，一小股一小股穿越封锁线。

问题是，他们在中途，会不会当逃兵呢？

待他们抵达别失八里之时，还能否迅速集结？

还能否重组为一支编制完整、纪律如铁的战斗军团？

这个问题，没有人敢打包票。

自古以来，边防之军之所以悍勇，往往是因边军是“无可退之地、无可逃之人”！

身处险地者，自然死战不退。

若真给他们一条生路，又会否有人趁乱溃散、逃之夭夭？

实难断言。

然而，沙祁阳对此却信心坚定，眼神中甚至透着几分骄傲。

他对老朱恭敬说道：“无上皇请放心，此番出征的新军，皆为主动自愿参军，无一人是被强征入伍。”

“听闻要进军别失八里，士兵们个个热血沸腾、跃跃欲试。”

“早就盼着能有这一战，为国效力，建功立业。”

“他们知道这次行动非同寻常，更懂得保密纪律之重要。”

“微臣敢以军旗为誓，绝不会有一人擅自泄密，更不会有人胆敢临阵脱逃。”

老朱微微颔首，他是久经沙场之人，对兵法军阵自然有极深造诣。

仅凭眼前这支队伍的军容严整、行伍有序，他便一眼看出，这是一支训练有素的精锐之师。

但一支军队的真正成色，光靠外表是不能完全看出来的。

是否能经得住长途潜行与分散作战的考验，最终还得看实战中的表现。

需要由时间与战场去检验。

新军的士兵被分成了数十股，按小队行进，少的五六十人一组，多不过一两百人。

他们更换装束，伪装成商贾旅人，陆续离关出发。

在辽阔的草原上，这种规模的商旅十分常见。

若只有寥寥数人，多会在关前相互结伴，凑足人数再同行，以防途中遭遇盗匪或意外。

等人凑齐至五六十，便自成一队，鱼贯而出。

更何况，能够独自闯荡草原、经营买卖的，多是身强力壮的汉子，极少会携带老幼妇孺随行。

因此，这些乔装成商队的新军士兵，并未引起其他人的怀疑。

嘉裕关外，便是一望无垠的荒漠与苍茫草原。

而老朱所在的“商旅”队伍，自然是规模最大的一支，

不但有原先随行的锦衣卫护卫，更有沙祁阳亲自率队守护左右，可谓布防严密、戒备森然。

老朱坐在马车之中，虽已不复当年龙姿赫赫，但神采依旧内敛深沉。

虽说此处再无京中平坦的官道，但车驾工艺精良，减震做得极为讲究，几日奔行下来，竟也不觉太过颠簸。

数日之后，他们抵达了草原腹地一处部族聚居地。

当地牧民早已放下戒备，得知是远道而来的商旅，纷纷前来迎接。

部族首领更是亲自出面，用最珍贵的马奶酒款待来客，还宰羊杀牛，设宴接风。

老朱目光不经意地扫过四周，却忽然定在了一个角落里。

那是一座木雕神像，高不过一尺，也不知是用什么木头雕成，线条粗犷却轮廓分明。

部落里面的一个接一个地跪拜在木头雕像前，神情虔诚，动作郑重，犹如膜拜神祇。

可奇怪的是，那神像的模样，分明与自己的孙儿、当今大明天子朱允熥，极为相像。

老朱心中微微一动，等到众人跪拜完毕，便唤来一名刚行完礼的中年牧民，温声问道：

“你们所供奉的这位‘九霄玄璇大掌教’，怎么看着与我大明的皇帝，长得如此相似？”

中年汉子听罢，哈哈大笑，道：“相似？不，不是相似！我们供奉的‘九霄玄璇大掌教’，正是至圣帝君，大明皇帝陛下本人！”

老朱听得怔住了。

眼前这名中年汉子脸上满是骄傲与敬仰，毫不掩饰内心的崇敬之情：“如今我们也是大明的子民了，一同沐浴在至圣帝君的天恩浩荡之下，这是何等荣耀，何等福分？”

“偏偏西边的东察合台汗国还执迷不悟，妄图依仗他们那什么‘主’作庇护，实在是愚昧无知，自取灭亡。”

老朱听他说这番话，心中顿时百感交集，一时竟难以置信。

当年自己起兵挥师南征北战，覆灭元朝，驱逐鞑虏，那些逃回草原的游牧部族，对中原汉人恨之入骨，几乎到了不共戴天的地步。

仇怨深重，如冰炭不容。

自大明成立以来，双方多年征战，鲜血染遍边疆，从无片刻安宁。

直到后来，朱允熥命张辅、朱能亲率大军，北伐穷追，彻底扫清北元残余势力，这才终结连年杀伐，恢复一方安稳。

可即便战火平息，仇恨却根植人心，岂是短短几年便能化解？

老朱心中原本笃定，这些部族不过是迫于强权之下表面顺服，骨子里必然依旧对汉人充满怨恨与敌意。

所谓“热情好客”，不过是对强者的敷衍和应酬，虚情假意而已。

却未曾想，眼前这中年汉子竟如此发自肺腑地敬仰大明天子，对中原毫无怨意，反而充满尊崇。

老朱沉吟片刻，索性将心中疑问直言道出：“你就真的一点也不恨中原汉人？不恨大明的皇帝？”

中年汉子愣了愣，旋即反问道：“恨？我为何要恨？”

“大明的至圣帝君，是我最敬仰的神明，我日日焚香礼拜，祈愿他老人家能庇佑我家，哪里还敢心存怨憎？”

“能生在这等盛世之中，沐浴在至圣帝君的光辉下，得享清平岁月，我已感激不尽。”

老朱还不死心，继续追问：“可你们当年盘踞中原，飞扬跋扈，万马奔腾，那是何等风光？”

“如今却被赶回这荒寒草原，再做逐水草而居的牧人，放牛牧马、风餐露宿，连从前的逍遥快活日子也没了，心中难道就没有一丝不甘？”

老朱很清楚，许多草原部族根本未曾意识到中原自古便是汉人世居之地，反倒认定自己曾执掌大权、牧统中原，就应永远骑在汉人头上作威作福。

如今被汉人反击推翻统治，在他们眼中，自然是自己的东西被掠夺，自己和家人被被汉人驱逐，恨意滔天才是常情。

他都已准备好听见那种压抑的愤恨，甚至不甘的抱怨。

然而，那中年汉子却坚定地连连摇头，神色间毫无迟疑。

“能在中原作威作福的，是极少数的大人物，是那些贵胄老爷、部族头领，哪轮得到我们这些终日赶羊放马的穷苦牧民？”

他语气平稳，却带着隐隐压抑的过往愤懑。

“以前大元统治中原，可我们这些底层百姓除了年年服兵役、上战场打仗拼杀，还能得着什么好处？”

“不过都是当牛马的命罢了。”他说着，目光投向远方的草原，仿佛仍能看见昔日的烽烟滚滚。

“兵役繁重，战事不断，许多人被逼得家破人亡，战死沙场的、落下残疾的，不知凡几。”他语调微顿，低声补了一句：“那时的日子，才真叫苦不堪言。”

老朱再度愣了愣。

这一点，倒是事实。

元朝与其他朝代不同。

在元朝统治时，汉人，尤其是南方的汉人，是不用服兵役的。

就算自己想当兵也不行。

因为元朝的统治者，只相信原来游牧部落的人。

可元朝疆域辽阔，又喜欢发动对外扩张的战争，战事自然不断。

然而，游牧部落一共才多少人呢？

如此一来，凡是游牧部落的精壮男子，几乎都在无休止的服兵役，到处打仗。

事实上，他们还真没有享受到半分好处，反而是因此而背上了沉重的负担。

“如今大明皇帝收服草原，使部落之间停止了征伐杀戮，也让我们不再卷入那些无休止的战争。”

“草原与中原之间也再没有干戈，这样的太平日子，怎能不叫人心生感激？”

中年汉子顿了顿，眼神变得清明且坦然：“你看你们的商队，不是带来了我们用得上的东西吗？”

“我们不必再提刀上马去抢掠拼命，只需用羊毛、马匹、公平交换，一手交货一手交钱，皆大欢喜。”

“日子能这样过下去，谁还愿意再回头打仗流血？”

“谁还会念念不忘那些动乱的光景？”

“谁做皇帝，谁当大汗，对我们这等平头百姓来说，从来不是最紧要的事。”

中年汉子道：“自从至圣帝君一统草原，我们确确实实是第一次过上了真正安心、舒心的日子。”

“比起以前成天马背搏命，朝不保夕的生活，现在稳妥安宁了不知多少倍。”

“而且，至圣帝君不仅止战安边，还派了许多好人来草原。”

他说这话时，语气略有激动，“有的大夫替我们疗伤治病，有的教我们如何更好地养牛放羊，还有教孩子认字读书的先生，甚至还有能在各部落之间调和矛盾的清官良吏。”

“草原一天比一天兴旺，牲畜多了，粮食足了，帐篷稳了，孩子笑了，我们的心也安了。”

“这一切，都是托了至圣帝君的恩德。我们人人心里都记着。”

说到这里，他语气肃穆，脸上却浮现出几分神圣的虔诚：“在我们心中，他不是凡人，而是长生天的儿子，是受长生天差遣来统御世间、拯救万民的圣主。”

“我们信仰他、敬奉他，在家中设神像、日日供奉香火。”

“至圣帝君也早已颁下圣谕，昭告天下，他不仅是汉人的天子，更是四海八荒，万邦共主。”

“日月所照之处，江河所至之地，皆是他的疆域，皆受他的庇佑。”

说到这里，那中年汉子仿佛浑身被某种无形的荣耀所笼罩，竟不自觉地挺直了腰板，目光炯炯。

“能生在这世道，得以沐浴在至圣帝君的光辉之下，便是我此生最大的福报与荣耀。”

“那些胆敢违逆他、拒不臣服、甚至心怀不敬之人，都是逆天而行。”

“对于这些人，就该全部杀死，打入十八重地狱，永世不得翻身！”

老朱听他说完，仍有些难以置信。

但看中年汉子那幅虔诚的模样，便知道对方并没有骗他。

想不到如今，草原上的人心竟然都变了。

晚上，部落里点燃了篝火，载歌载舞，欢迎“商队”的到来，庆祝和平美好的生活。

期间，不断有游牧民族的美女向中原的汉子抛媚眼。

她们都希望能找一个中原男人，嫁到中原来。

在部落的传说中，中原由于被至圣帝君治理的时间更长久，已经富得流油了。

只要嫁入中原，她们就能过上丰衣足食的好生活。

可惜，战士们任务在身，没有人有心情在这里做风流韵事。

这些草原姑娘，注定是在无用功。

第二日一早，“商队”便又继续上路了。

……