美人赠我一杯酒 第88章 雷厉风行

辛员外一听面色一黑，抿嘴不言。羊澄观见一时冷场，便转而问起今日点心是谁做的。

听羊澄观夸几道点心外脆内润余味干净，辛员外才勉强一笑，说是头一日在西城袁娘子那里定下的点心。

担心几人继续尴尬，他又说起这袁娘子来。在旧都，袁娘子与眉儿姐妹齐名，那姐妹两个最会烹煮鸭子，袁娘子善做点心。不同的是，袁娘子不以此为生，只在闲时随意做些，官宦士绅之家为求她点心一品也需颇费心思，谁家设宴待客能摆出几样，主家面上也有光。

最后，他又向着鱼尺素谄笑道：“拙荆与袁娘子本是亲戚故旧，若鱼公子想结识袁娘子，我吩咐内人安排即是，只不过这神药……”

鱼尺素沉吟片刻，才回道：“辛员外有所不知，在下本无意欺瞒，只是此事太过诡秘，尺素若据实相告，怕员外误会尺素敷衍扯谎。”

辛员外忙应声道：“公子言重了，请直言便是，老朽只有感激不尽的，哪里敢误会公子？”

鱼尺素点点头，才低声说道：“昨夜有神灵入我梦中，告知在下妖气来由。一切皆因那异族女子而起，她生来通神，身受苦难则天神愠怒，所以城中才有了这虫祸。神灵怜悯城中百姓，赐我神药一瓶，暂退虫祸，又指点说，只有放那异族女子一条生路，才能平息祸端。神灵离去后，尺素本以为是梦一场，谁知醒来床头竟多了一瓶药水。”

话音刚落，众人纷纷面现惊愕之色，辛员外嗫喏道：“那妖女……知府大人……”

鱼尺素立时正言厉色道：“不放她自由，怕是祸端难消，日后恐有大灾！”

辛员外吓得浑身一抖，随即强压颤声道：“我，我这就着人去禀告知府大人。”他忙喊管家过来，低声叮嘱几句，管家立刻领命急匆匆出了门。辛员外又向鱼尺素陪笑道：“公子稍安勿躁，先在余荫院歇息片刻，等府衙回信，知府大人定有英明决断。”

鱼尺素羊澄观对视一眼，羊澄观先开口道：“连日未见辛兄，不知他病体可有起色，若不扰他清净，我二人愿与辛兄见面闲叙几句。”

闻言辛员外先是脸色一变，随即笑道：“那是自然，那是自然，多谢二位公子还惦记犬子。他正在守拙斋安养，我遣人去送个信，若他有精神，自然要见二位公子。”

鱼尺素淡淡应了一声，没有说话，羊澄观呵呵一笑，言道：“正好，我二人趁机多吃两口点心。”辛员外忙点头称是。

鱼羊二人喊了雪盏桃樽进来，辛员外一直陪坐在侧，见几人仍是面色不悦，闲聊几句后便起身告辞。

羊澄观送他和几名仆役直到门外，见他们身影不见，才回转身嘻嘻一笑，问道：“快快交代，何时偷了我的酒？”

鱼尺素也不多言，自袖中掏出一张纸条来，羊澄观接过来一瞧，上门歪歪扭扭写了几个字：洒酒可破虫子。

“这是哪里来的？”羊澄观眉头紧皱，拈着那纸条翻来覆去地瞧。

鱼尺素缓缓答道：“方才在府衙门口，有人突然撞了过来，我手中便多了这张纸条。”

羊澄观闻言右眉一挑，追问道：“你便如纸上所说洒酒来驱虫？鱼兄竟如此轻信他人，不似往日作风啊？”

鱼尺素轻啜一口茶，淡然道：“那虫患反正无人能破，不如试上一试，没想到竟然是真的。”

羊澄观哦了一声不再追问，只一双眼睛似笑非笑盯着鱼尺素。鱼尺素也不抬头，强自端坐饮茶。

雪盏桃樽在旁边听得一头雾水，又见他二人神色古怪，不由得小心翼翼起来，只管安安生生地端茶递水。

不多时，就听有喊声由远及近传了过来，鱼羊二人出门一瞧，竟是辛员外颤颤巍巍跑了过来，口中气喘吁吁喊道：“二……二位公子，知府……知府大人有请……”

几人急急忙忙上了马车，喘了许久，辛员外才稳住气息，边擦汗边向着鱼羊二人赔笑道：“知府大人差人送来急令，大人素来雷厉风行，最见不得有人行事拖沓，少不得委屈二位公子随老夫赶过去了。”

鱼尺素有心驳他两句，却被一旁羊澄观拽了拽衣袖，才按捺下胸中不满。

那赶车的马夫也不管此刻正身在城中，街上车水马龙人烟稠密，只顾着一路飞奔，不知撞翻了几个行人几家摊贩，不消一刻便赶到了府衙门口。

一下车，就见阿应仍身戴枷锁立在府衙门口，周围看客倒是散得干干净净，只余两个衙役一左一右守着。

辛员外视若无睹，脚步生风走了过去，见鱼羊二人都慢下脚步去瞧阿应，他忙催促道：“二位公子快些吧，莫让大人久等。”

话音刚落，就听一声惊叫，几人回头一看，那两名衙役不知瞧见了什么，都吓得哆嗦起来。随他二人眼神抬头一看，府衙外墙上竟爬了不少虫子。

辛员外当即被吓得一个激灵，立时边跑边喊道：“差爷！差爷！那妖物追来了！”他一眼瞧见鱼尺素瞅着那虫子一动不动，突然醒悟过来，远远冲她喊道：“鱼公子！鱼公子！快些施法救命！”

鱼尺素死盯着那虫子在墙上爬来爬去，眼见着越聚越多，看守阿应的衙役早吓得魂飞魄散，争先恐后地往衙门中跑去。

辛员外见鱼尺素仍是呆立不动，忙和下人马夫追着两名衙役往衙门中去了。

雪盏桃樽跟在鱼尺素后头，一直没敢动脚，但已是面无血色不停发抖。羊澄观强压内心恐惧，开口问道：“鱼兄可端详出了什么？”

鱼尺素没有回话，一双眼睛仍紧盯墙上蠕动的虫子。雪盏桃樽见状不对，忙上手去摇晃鱼尺素。没想到她忽然拔腿向南跑去。

雪盏桃樽吓得眼泪都掉了下来，赶紧跟上去。羊澄观动作更快一步，一把拽住她右臂要拉她回来。鱼尺素却不顾拉扯，硬往南边小巷子中冲去。

辛员外等人去府衙喊了众衙役，连着先前向城外兵营请调的兵丁，浩浩荡荡一大群人涌了出来。

见鱼羊几人不见了踪影，辛员外越发慌张起来，高声喊衙役兵丁去治妖物。衙役兵丁有的提桶泼水，有的举火把上去烧。可成群虫子毫不畏惧，仍是越聚越多。

众人见状心下骇然，已有人开始慢慢后退，试图临阵脱逃。辛员外急红了眼，揪住左右兵丁，不停喝骂推搡。

正混乱间，忽然哗啦一声有东西直直泼上了墙，辛员外回头一看，是鱼尺素羊澄观在泼洒药水。药水所到之处，那无所畏惧的虫群瞬间消失得无影无踪。不多时，墙上除了水泼火烧的痕迹再无他物。

此时，众衙役兵丁才长出一口气，慢慢镇定下来，辛员外则瘫倒在地，脸上也不知是哭是笑。

待衙役兵丁将墙上收拾妥当，辛员外也缓过劲来，正要带鱼羊二人去拜见知府大人。早早进去报信的衙役此刻又返身回转，说是大人闻听妖物已破，欣喜异常，已在府内备了酒菜邀辛员外与鱼羊二位公子饮酒共贺。

鱼羊二人也不多言，正要随着那衙役进府衙，辛员外满脸陪笑在前头带路，不料一扭头瞧见后头跟来个生人。那人精瘦黝黑的，一言不发，只默默缀在鱼羊二人身后。

辛员外使个眼色，衙役立时会意，厉声喝道：“哪里来的杂碎！”嘴中骂骂咧咧就要上脚去踹那汉子。

雪盏桃樽忙拦在前头，劝道：“官爷息怒，这汉子是我家牵马驾车的仆役，这两日城中不太平，公子才命他护在左右。”雪盏又眼明手快塞了一小块碎银子给那领头的，众衙役这才作罢。辛员外打量了那黑汉子一番，倒不在多事，只管引着鱼羊二人走进府衙。

一小厮候在大门内，见众人进来，施礼后，恭敬道：“大人请贵客花厅茶叙。”由他引路，众人跟着绕过仪门，走了一路夹道，最后进了一处林木葱茏的花园，小厮才躬身告退。

几人进了花厅，厅中早设好桌案茶席，却不见知府大人的身影，只有一老仆正摇着扇子在风炉前煮水，另有几名丫鬟一溜儿雁翅排开，静悄悄垂手侍立。

那老仆看人进来，忙起身相迎，拱手赔不是道：“贵客恕罪，衙门有急务，大人刚去了前堂书房处置，走时大人交待，几位先饮茶稍事歇息。大人并非存心怠慢几位贵客，请多多包涵。”

见状鱼尺素也不遮掩，直接面色一沉，就要发难，辛员外忙圆场道：“大人公务在身，岂能为我等耽搁。”他走到桌案前，拿起一饼茶嗅了一嗅，笑道：“这是北苑御茶，大人真是拿出体己来待客了。”

老仆惯会察言观色，此刻也接口道：“大人特地吩咐家厨略做了些糕团，虽说粗陋了些，也请贵客赏光尝尝。”

辛员外又笑道：“早听闻大人内宅有厨役善做糕团，今日托二位公子的面子，老夫也有幸能一饱口福。”